Le mélèze, le "chêne" des conifères

Je discutais avec un jeune homme qui envisageait de construire une maison de vacances en bois de mélèze et il m'a fait remarquer que je n'avais rien écrit sur le bois de mélèze. Je lui ai promis et je tiens aujourd'hui ma promesse.

Le mélèze est également connu en Roumanie sous le nom de larch, larch ou lily. Il existe 13 types de mélèzes connus, mais celui que l'on trouve en Roumanie est le Larix decidua. Il pousse naturellement en Europe centrale et orientale, d'où son nom de mélèze européen. Il a été cultivé pour la première fois en Grande-Bretagne au 18e siècle.

L'arbre atteint une hauteur de 25 à 45 m, avec un diamètre de 0,6 à 1 m. Très rarement, il peut atteindre une hauteur de 55 m et un diamètre de 2 m. Il peut vivre entre 100 et 350 ans, avec une moyenne de 200 ans. Il peut vivre entre 100 et 350 ans, avec un âge moyen de 200 ans. C'est un conifère, le seul en Roumanie à avoir des feuilles tombantes. Au début, la couronne est conique, mais en vieillissant, elle devient de plus en plus droite. Les feuilles ont la forme d'aiguilles vertes qui s'enroulent en spirale à l'extrémité d'un épi. En automne, elles changent de couleur, les aiguilles devenant d'un beau jaune orangé. L'arbre résiste très bien au froid jusqu'à -50 degrés Celsius et à la sécheresse. On le trouve principalement à des altitudes allant de 1000 mètres au-dessus du niveau de la mer à 2400 mètres.

Le bois de mélèze est plus résistant que les essences similaires (sapin, épicéa), c'est pourquoi on l'appelle aussi "chêne" résineux. Il est riche en résine, ce qui le rend résistant aux attaques de moisissures et lui confère une odeur particulièrement agréable lors du traitement. En raison de la résine, le bois a également une couleur grasse, huileuse et huileuse.

En coupe, les surfaces de aubier et bois de cœur sont très bien définies. La zone de l'aubier est très claire, presque blanche, et le bois de cœur peut aller du blanc jaunâtre foncé au rouge écarlate en passant par le brun.

La fibre est droite ou enroulée et la texture moyenne à fine. Le mélèze présente également des nœuds, mais moins nombreux que le pin et plus petits.

Lors du traitement mécanique, la résine peut former des gommes sur les lames de scie, et lors du ponçage, en raison de la grande différence de dureté entre le bois tardif et le bois précoce, la surface peut rester irrégulière et ondulée. Comme le bois précoce peut être facilement enlevé, il se prête très bien à la texturation et au sablage. Le bois est utilisé à la fois comme bois massif et comme bois de placage.

Le bois de mélèze est dur, résistant aux intempéries et à l'humidité, et flexible, ce qui en fait un très bon matériau pour la construction de maisons. Plus il pousse vers le nord, plus il est résistant. Le mélèze de Sibérie, par exemple, est l'une des essences les plus utilisées pour la construction de maisons et de châssis de fenêtres.

Il est utilisé à la fois sous forme de grumes pour la construction des murs et sous forme de planches pour le bardage. Ses qualités en font un bois plus cher que les autres résineux. S'il n'est pas possible de construire toute la maison en mélèze, il est recommandé pour sa résistance structurelle.

C'est un très bon bois pour la construction de bateaux et de yachts. Pour les yachts de luxe, on utilise du bois sans nœuds, spécialement cultivé à cet effet. Les branches sont enlevées lorsque le bois est jeune par un procédé spécial, de sorte qu'aucun nœud ne se forme au cours de la croissance.

Outre les bâtiments et les bateaux, le bois de mélèze est également utilisé pour les terrasses, les planchers, les meubles de jardin et même les meubles d'intérieur. La teneur élevée en résine rend le bois de terrasse résistant à l'humidité et aux moisissures, même sans traitement.

Ce n'est pas un bois couramment utilisé pour les meubles, mais certains designers ou fabricants l'utilisent pour des créations plus spéciales. En Roumanie, il est peu utilisé par les artisans, surtout pour des travaux spéciaux et pas du tout dans les meubles produits en série.

Si vous avez la curiosité de rechercher des informations sur le bois de mélèze, vous verrez qu'on le trouve également au Japon, au Canada et aux États-Unis. Bien qu'elles aient de nombreux éléments en commun, chacune de ces espèces présente des particularités déterminées par la zone de culture. En Roumanie, il existe 5 centres où le mélèze laricin pousse naturellement : La vallée d'Arieș - où se trouve une réserve naturelle de mélèze - les montagnes de Bucegi, Ceahlău, Ciucaș et Lotru.