Geschichten, Legenden, Mythen - Das Verbrennen des Weihnachtsbaums

Obwohl wir alle Weihnachten gleich zu feiern scheinen, mit Bäumen, Lichtern, Luftballons und Lebkuchen, hat jedes Land seine eigenen Traditionen und Bräuche. Einige von ihnen reichen bis in die Anfänge des Christentums und manchmal sogar bis in vorchristliche Zeiten zurück. Ein solcher Brauch ist das Verbrennen des Holzscheits zu Weihnachten oder während der Winterferien. Der Brauch stammt aus den nordischen Ländern, praktisch von der skandinavischen Halbinsel, und das Holzscheit wird Yule genannt, die alte Bezeichnung für die Feste zur Wintersonnenwende. Wir finden diesen Brauch in vielen europäischen Ländern, auch in unserem Teil des Banats, aber in jedem Land gibt es spezifische Elemente.

Ursprünglich war der Baumstamm ein ganzer Baum, der mit großem Pomp ins Haus gebracht und mit dem dicken Ende ins Feuer gelegt wurde. Er sollte 12 Tage lang jeden Tag brennen, vom Heiligen Abend bis zum Dreikönigstag. Das Feuer musste mit den Resten des vorjährigen Holzscheits angezündet werden, und derjenige, der es anzündete, musste saubere Hände haben. Da es heutzutage schwierig ist, einen Baum ins Haus zu bringen und dort zu verbrennen, hat sich der Brauch geändert.

In Frankreich ist es Brauch, dass die ganze Familie dabei hilft, einen Kirschbaumstamm in kleine Stücke zu schneiden, die 12 Tage lang jeden Abend auf das Feuer gelegt werden. Was übrig bleibt, wird bis zum nächsten Jahr im Haus aufbewahrt, um das Haus vor Blitz und Donner zu schützen. Manchmal wird das Holz, das auf das Feuer gelegt wird, mit Wein begossen, um einen angenehmen Duft zu verbreiten.

In einigen Teilen der Niederlande ist es der gleiche Brauch, aber die Reste werden bis zum nächsten Jahr unter einem Bett versteckt, um das Haus und seine Bewohner das ganze Jahr über zu schützen.

Im Vereinigten Königreich (Cornwell) wird das Holz "The Mock" genannt. Es wird zunächst getrocknet und die Schale entfernt, bevor es auf das Feuer gelegt wird. Bei den Fassmachern ist es üblich, den Kunden ein Stück Holz zu schenken, das in der Weihnachtsnacht verbrannt wird. In England wird an Heiligabend Eichenholz verbrannt, in Schottland wird Birke verwendet.

In Devon und Somerset verbrennt man statt eines Holzscheits einen großen Haufen Aschezweige. Dieser Brauch geht auf eine örtliche Legende zurück, nach der die Hirten am Heiligabend Josef und Maria frierend entdeckten und rasch Zweigbündel anzündeten, um sie zu wärmen.

Noch bevor der Brauch des Baumschmückens eingeführt wurde, gab es das Ritual des Verbrennens des Eichenstammes, das die Verbrennung der Vergangenheit symbolisierte. Im Feuer und in den Funken, die aufsprangen, wurden die Zeichen des neuen Jahres gelesen. Die restliche Asche wurde auf die Felder gestreut, um eine reiche Ernte zu ermöglichen. Dieser Brauch ist verschwunden und wurde durch das Schmücken des Baumes ersetzt, und die Funken, die aus dem Baumstumpf sprangen, wurden durch Kerzen und später durch Lichter ersetzt. Aber die Serben im Banat halten immer noch daran fest. Sie feiern Weihnachten nach dem alten Ritual und verbrennen am Vorabend des Heiligen Abends, dem 6. Januar, einen jungen Eichenstamm namens Badnjak im Ofen des Hauses oder auf dem Kirchhof. Es heißt, je mehr Funken, desto reicher wird das Jahr sein.

Die Asche, die bei der Verbrennung der Weihnachtsscheite übrig bleibt, wird auf Pflanzen gestreut oder auf dem Feld verteilt. Aber es ist ein Zeichen von großem Unglück, wenn diese Asche am Weihnachtstag weggeworfen wird.

Aus dem Brauch, Holzscheite zu verbrennen, hat sich auch ein kulinarischer Brauch entwickelt. Einer der Kuchen, die an der Weihnachtstafel serviert werden, ist der Weihnachtsscheit, eine Rolle aus einem dünnen Pfannkuchen mit Kakao und Sahne. Die Rolle wird mit Schokolade oder Schokoladeneis überzogen und wie eine Baumrinde verziert.

Heute ist der Brauch in vielen Familien auf ein Symbol reduziert. Auf dem Weihnachtstisch steht in der Mitte ein Stück Holz, in das Kerzen gestellt werden,

oder das geschmückte Holz wird vor den Kamin gelegt und dort alle 12 Tage des Festes aufbewahrt.