Historias, leyendas, mitos - Árbol de Navidad

La Navidad es tiempo de regalos, de alegría y de pasar tiempo con los seres queridos alrededor del árbol de Navidad. Pero también es tiempo de historias románticas, de cuentos de duendes y fábricas de juguetes encantados, de leyendas sobre las costumbres que acompañan a la época festiva. Los cuentos de Navidad nunca parecen suficientes. Por eso hoy hablaremos de cuentos, y de cuentos sobre el árbol de Navidad.

El árbol de Navidad, símbolo de esperanza, amor y fe

Existen varias leyendas sobre el árbol de Navidad. Una de ellas cuenta que un pajarito no podía irse a climas más cálidos porque tenía un ala rota. Cuando llegó el mal tiempo, intentó esconderse en el bosque. Primero se refugió en un roble, luego en un olmo, pero ninguno quiso acogerla por miedo a comerse sus frutos. Desesperada, se sentó en la nieve a esperar su fin. Entonces, un abeto la vio y la llamó hacia sí, acunándola y salvándola. La noche de Navidad sopló un viento tan fuerte que todos los árboles perdieron sus hojas. Todos menos el abeto, al que Dios recompensó por su bondad dejándole las hojas siempre verdes.

Otra leyenda cuenta que, antaño, tres virtudes hermanas -la Esperanza, el Amor y la Fe- emprendieron un viaje en busca del árbol que mejor las representara. Tenía que ser tan alto como la Esperanza, tan grande como el Amor y tan fuerte como la Fe. Buscando por el bosque, las tres virtudes dieron con el árbol y se dieron cuenta de que era lo que buscaban. Por alegría, lo iluminaron con los rayos de las estrellas, adornándolo. Y así se convirtió en el árbol que simboliza la esperanza eterna, el amor y la fe.

Cuando comenzó la tradición del árbol de Navidad

Los orígenes del árbol de Navidad se remontan a la prehistoria, cuando nuestros antepasados paganos celebraban el solsticio de invierno en torno al 21 de diciembre con ramas de hoja perenne o decoradas. Estas costumbres no se limitaban a Europa. También se han encontrado pruebas de estas fiestas en Egipto y China. Los druidas de Inglaterra y Francia adoraban el roble y decoraban ramas de roble en honor del dios de la cosecha.

Mientras que los paganos veneraban el roble, los cristianos eligieron el abeto por su forma triangular, que recuerda a la Santísima Trinidad. Se cree que el primero en utilizar la forma triangular del árbol asociada al cristianismo fue San Bonifacio en el siglo VIII en su viaje por Alemania. Pero las fiestas paganas, las que honran a dioses o costumbres precristianas, siguen utilizando hojas de roble.

El primer árbol de Navidad públicamente erigido y documentado fue el de Riga (Letonia), en 1510. Estaba decorado con flores de papel y frutas, combinando tradiciones paganas y cristianas. Por la misma época, en Alemania, Martín Lutero dijo a la gente que pusiera velas en el árbol de Navidad para simbolizar las estrellas brillando toda la noche, una costumbre que se extendió rápidamente por todo el país.

Más tarde, en el siglo XVIII, los emigrantes alemanes llevaron la costumbre a lo que hoy son los EE.UU., y a finales de siglo había llegado a Canadá. También en el siglo XVIII, el árbol de Navidad llegó a Rusia de la mano de Pedro el Grande. La costumbre duró más de 200 años, hasta que fue prohibida tras la revolución bolchevique de 1917.

Aunque Dinamarca es hoy el mayor productor mundial de árboles de Navidad, el primer árbol de Navidad se erigió oficialmente en la plaza del Ayuntamiento de Copenhague en 1914. Pero no fue el primer árbol de Navidad de Dinamarca. El primer registro documentado de un árbol de Navidad aquí data de 1808. En Inglaterra, el árbol de Navidad apareció por primera vez en 1841, cuando el esposo de la Reina Victoria, el Príncipe Alberto, nacido en Alemania, regaló a su esposa un árbol de Navidad, que se colocó en el Castillo de Windsor y se decoró. La costumbre se extendió pronto por toda Inglaterra y las colonias.

Tradición del árbol de Navidad en Rumanía

En Rumanía, el árbol de Navidad siempre se ha considerado un símbolo, incluso antes de que fuera cristiano. Se regalaba al nacer, se decoraba en las bodas y en los funerales. Incluso hoy, en los pueblos sigue siendo costumbre decorar el árbol de Navidad con frutas y papel de colores en las bodas.

La decoración del árbol de Navidad apareció en Rumanía en la segunda mitad del siglo XIX. La costumbre se originó en Alemania y existen dos versiones sobre el primer árbol de Navidad. Una dice que todo empezó con la niñera alemana de un rico boyardo que decoraba un árbol de Navidad para los niños a su cargo. La segunda, la considerada oficial y respaldada por documentos, dice que la costumbre fue traída al país por el príncipe Carol de Hohenzollern, futuro rey Carol I de Rumanía. La costumbre de la familia real de celebrar la Navidad en torno al árbol de Navidad se extendió rápidamente entre la nobleza, estableciéndose así la costumbre.

El árbol de Navidad se decora sobre todo con adornos y luces. Sobre las primeras chucherías de cristal, en otra historia

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