Abedul, la madera de los diseñadores

Siempre me han fascinado los bosques de abedules. Especialmente los jóvenes, donde los troncos son de un blanco irreal. Es un árbol que está hecho para ser talado. Incluso después de talado, no pierde su belleza y es uno de los favoritos de los decoradores. Un simple trozo de abedul o unas ramas más gruesas atadas con una cinta, por ejemplo, pueden ser el adorno perfecto para la mesa de Navidad. Su corteza blanca con rayas claras o puntos de color oscuro sugiere perfectamente la nieve. Hace tiempo prometí que te hablaría más de la madera de abedul, y he pensado que no hay mejor momento que ahora, en vísperas de Navidad.

Hay varios tipos de abedul, pero el que crece aquí es Betula pendula (también conocido como Betula verracosa o Betula alba). Su nombre en inglés es Silver Birch. Originario de Europa y Asia Menor, crece espontáneamente en las llanuras, pero también en las montañas, a altitudes de hasta 1.600 metros. Es bastante exigente, no tolera los suelos arcillosos y compactos, la sombra ni la sequía excesiva. Sin embargo, es resistente a las heladas. Cuando es joven, la corteza es lisa y blanca y se exfolia en forma circular. Estos trozos de corteza son muy bellos y pueden utilizarse para realizar diversos adornos, así como objetos de mayor tamaño, como pronto verá. A medida que la corteza madura, se oscurece, se endurece y se vuelve barcosa. El proceso comienza en la base del tronco. Los matorrales son principalmente árboles ornamentales que pueden alcanzar los 25-30 metros de altura y se plantan en parques o patios.

La madera de abedul no es tan espectacular como la de otras especies. Tiene un color bastante uniforme, blanco amarillento, bastante uniforme, blanco amarillento, a veces con fibras rizadas parecidas a las del cerezo. La diferencia entre albura y duramen es inexistente en la mayoría de los casos. Sin embargo, cuando se observa una diferencia, ésta es muy ligera, teniendo el duramen un tenue color marrón rojizo. La fibra es recta, fina, uniforme, raramente ligeramente ondulada. Los poros son de tamaño medio, bastante numerosos y distribuidos uniformemente por todo el anillo anual. No hay diferencia entre la madera tardía y la temprana dentro del anillo anual, y los anillos son apenas visibles, siendo la diferencia entre ellos muy pequeña.

La madera es ligera y resistente, por lo que se ha utilizado en aeronáutica en el pasado. No se recomienda su uso en la construcción por su tendencia a pudrirse en condiciones de humedad. Se utiliza sobre todo para muebles sencillos, objetos decorativos o decoración de interiores.

El principal uso industrial del abedul es el contrachapado, especialmente el multicapa. Al ser una madera ligera, el contrachapado resultante también es más ligero.

No es una madera muy dura por lo que es fácil de tallar y se utiliza para cucharas decorativas. Los anillos también pueden fabricarse con madera de abedul.

Pero su corteza blanca con ligeras rayas negras lo hace muy adecuado para la decoración. Las rodajas de madera de abedul se utilizan para hacer diversos arreglos, para medallones o para decorar objetos. Con la corteza exfoliada se pueden hacer cajas o cestas. Es muy adecuada para decorar mesas de boda, Navidad o Nochevieja.

Los troncos largos y jóvenes son utilizados por diseñadores o arquitectos para hacer paredes divisorias o embellecer distintas zonas de la casa. Los trozos de tronco pueden utilizarse como patas de mesa o para unir postes.

La belleza de la corteza siempre ha inspirado a los diseñadores, así que han surgido ideas aún más locas. Un diseñador holandés fabricó un conjunto de muebles compuesto por un sofá y sillones recubiertos casi por completo de corteza de abedul.

Una curiosidad de la madera de abedul es que su savia es muy apreciada como bebida refrescante ecológica, con su sabor agridulce, pero también como cura milagrosa para diversas dolencias. Se recolecta de los árboles maduros en marzo-abril, cuando la naturaleza cobra vida. Para recolectarla, se hace un pequeño agujero de 6-8 cm de profundidad en el tronco del árbol. Tras recoger hasta medio litro del líquido, hay que tapar el agujero con cera o resina para evitar que el árbol enferme. El líquido es un tónico físico y mental y se utiliza para tratar la gota, las enfermedades renales y los envenenamientos. Algunas fuentes lo recomiendan para el tratamiento natural del cáncer.

La madera de abedul también se utiliza en gastronomía, para ahumar pescado (método utilizado en Escandinavia), pero también aves y cerdo.

Si puedes hacerte con unas ramitas de abedul, átalas con una cinta plateada o dorada, coloca una chuchería roja y una ramita de abeto y ponlas sobre la mesa. Te alegrarán y crearán un ambiente acogedor y festivo. ¡Feliz Navidad!