Suelos de bambú. Convertir el bambú de hierba en madera dura

Los suelos de bambú se encuentran en la gama alta del mercado, tanto por su precio como por su calidad. No me refiero suelo laminadodonde no se trata de madera, sino de papel impreso con un diseño de madera y recubierto de resinas. Es ese suelo que se clasifica como madera maciza o madera laminada. El bambú tiene un largo camino por recorrer desde la categoría de hierba, en la que está catalogado, hasta el nivel de madera maciza. La planta se somete a muchos procesos de transformación que realzan su belleza y la hacen más resistente que muchas otras especies.

Qué es el bambú

El bambú, aunque algunas especies alcanzan los 25-30 metros de altura, es una hierba y no un árbol. Hay miles de especies de bambú, todas de la familia de las gramíneas Poaceae. De las especies de bambú, unas 1.500 son las que lignifican sus tallos, que pueden utilizarse en construcción, muebles o revestimientos de madera.

Aunque para nosotros, los europeos, el bambú es una especie relativamente nueva en la industria de la madera y la construcción, ya que existe desde hace 35-40 años, se utiliza desde hace miles de años en las zonas donde crece habitualmente, y se considera el principal material de construcción en esas zonas. Crece en regiones tropicales y subtropicales y es una planta común en Asia, América Latina y del Sur y Australia.

El bambú se diferencia de los árboles desde el nivel microscópico -la disposición de las células, la ausencia de anillos anuales y rayos medulares, la falta de poros- hasta el macroscópico: el tronco está hueco por dentro, le falta la corteza y cuando madura ya no crece en diámetro. Es una planta de crecimiento muy rápido, que alcanza su altura y grosor máximos en 6-7 meses. A partir de ese momento, el tallo empieza a lignificarse sin que cambie su tamaño. Al cabo de 3-6 años se alcanza el nivel máximo de lignificación y el bambú puede cosecharse. El tallo es hueco por dentro, con nudos del grosor del tallo, visibles por fuera como una raya perpendicular a la dirección de crecimiento.

La cosecha se realiza cortando los tallos a ras de suelo. De la raíz restante crecerá otra planta, siguiendo el ciclo anterior sin necesidad de replantar. Por eso el bambú es un recurso muy sostenible.

Cómo el bambú se convierte en madera industrializada para suelos

El bambú se utiliza para fabricar todo tipo de productos industrializados como OSB, MDF, PALpero los más utilizados son los considerados paneles de madera maciza. Existen dos métodos principales para fabricar estos paneles: el laminado y el prensado en caliente.

Visite bambú laminado es bastante similar a cómo se hacen los paneles de madera maciza en las fábricas del país. Las cañas de bambú se recogen, se seleccionan y se cortan en longitudes de 2,5 metros. Después se pasan por un dispositivo que los divide en trozos iguales. Las tiras resultantes se limpian de la capa exterior y los nudos interiores, y luego se tratan con vapor y peróxido de hidrógeno para blanquear e igualar el color. El resultado es ese reconocible amarillo dorado. También existe la carbonización, un método de tratamiento del bambú a alta temperatura y presión, que le confiere un color caramelo muy agradable.

Las tiras tratadas se secan hasta alcanzar una humedad de 8-10% y se lijan. Se aplica el adhesivo y se prensan. Las láminas son de sección rectangular. Su unión en la prensa puede hacerse por el lado largo del rectángulo o por el lado corto. En el primer caso, el resultado son paneles en los que los nudos del bambú son visibles como una línea transversal, y en el segundo caso el aspecto es similar al corte radial de la madera (en el que los anillos anuales son visibles como líneas paralelas). Un panel de este tipo tiene un grosor de 5 mm, similar al de las chapas técnicas. Varios paneles, colocados perpendicularmente entre sí y clavados, forman el panel de contrachapado de bambú, que se calibra y lija como cualquier otro panel de madera.

La tecnología para obtener paneles de bambú prensado sigue los mismos pasos hasta tratar, secar y lijar las tiras de bambú. Luego se colocan en prensas, se mezclan con cola y se prensan en caliente con mucha fuerza para que se entrecrucen y formen el panel. Se trata básicamente de un material compuesto con el doble de densidad y dureza que el bambú. Si se utiliza como panel grande, el grosor máximo es de 20 mm, pues de lo contrario se vuelve muy duro e inutilizable. Cuando se obtienen grosores de 30-40 mm, el panel se corta en trozos largos de 10-30 cm de ancho. El suelo de bambú se fabrica con estas tiras de panel.

Propiedades del bambú

El bambú no es una madera muy duradera mientras no se trate. En forma de varilla, puede utilizarse para fabricar muebles de interior y exterior, vallas u otros accesorios, siempre que se trate previamente.

La estructura del bambú es bastante simple y consiste en largas células de celulosa, dispuestas en la dirección de crecimiento, armadas con lignina, dispuesta perpendicularmente a la dirección de crecimiento. Las fibras de celulosa son fuertes y rígidas, mientras que la lignina es blanda y desmenuzable. Por eso el tallo se agrieta fácilmente a lo largo de la fibra, pero es difícil de romper.

Por su alto contenido en almidón, es una planta favorita de los insectos. Para hacerla resistente, los tallos se tratan con sales de boro inmediatamente después de cortarlos. Como cualquier otra madera, intercambia humedad con el medio ambiente y absorbe humedad cuando se coloca directamente sobre el suelo. Es sensible a la radiación ultravioleta y, cuando se utiliza al aire libre, cambia de color debido tanto a la luz solar como al efecto arenoso de los vientos y el polvo atmosférico.

Propiedades mecánicas son muy buenas, ya que el bambú tiene una resistencia mecánica 2,3 veces superior a la de muchas especies conocidas. Sus propiedades son similares roble o frasin. La madera industrializada es tanto más resistente cuanto que se utiliza para fabricar objetos sometidos a una acción agresiva: los suelos, trituradorastableros de mesa, etc.

Suelos de bambú

Como ya hemos dicho, los suelos de bambú están hechos principalmente de bambú prensado, lo que los hace muy duros y resistentes. A pesar de su gran dureza, puede rayarse en situaciones extremas (tacones muy afilados, garras de animales), al igual que las demás especies de madera dura utilizadas para suelos. Por eso, los suelos de parquet deben protegerse con un barniz muy duro.

Si la protección se realiza en fábrica, el suelo tendrá la máxima resistencia. Las tecnologías utilizadas permiten recubrir el bambú con barnices muy resistentes que se endurecen bajo lámparas UV. Son los barnices para suelos más resistentes que garantizan suelos duraderos.

Si las lamas de bambú utilizadas no están barnizadas, deben protegerse con un barniz normal para suelos sin herramientas especiales. Debido a la estructura de las lamas, la absorción en las mismas es muy baja, por lo que la superficie del parquet debe lijarse previamente para aumentar la capacidad de absorción. Lo mejor es llamar a un especialista si tiene un parquet de este tipo. Además, el bambú es difícil de colorear, por lo que es mejor utilizarlo en su color original para evitar sorpresas desagradables. Si quieres acabarlo en distintos colores, cómpralo ya acabado. Te ahorrará muchas molestias.

El suelo de bambú también se puede utilizar para calefacción por suelo radiante. Encontrará más información sobre el uso de este tipo de calefacción cuando tiene suelos de madera en la revista impresa Wood Magazine, edición de marzo de 2019. Descubra cómo hacerse con ella aquí.

El suelo de bambú dará a su hogar un aspecto exótico. Se puede utilizar en cualquier estancia, la forma en que está fabricado y sus cualidades lo hacen resistente tanto en recintos muy transitados como en estancias con mucha humedad, como baños y cocinas. No es un suelo barato, por lo que aportará un valor añadido a su hogar.

Una gran cualidad del bambú es su sostenibilidad. A diferencia de los árboles, que necesitan entre 50 y 100 años para alcanzar la madurez y poder utilizar su madera, el bambú sólo necesita 6 años. Y una nueva plantación de bambú brotará de raíces viejas sin necesidad de replantar. Creo que es hora de prestar más atención a este material que puede salvar especies explotadas desde hace mucho tiempo y bosques en peligro.