Tratamientos e ideas para utilizar la madera recuperada

En todo el mundo existe un fuerte movimiento contra el despilfarro de recursos, a favor de su recuperación y reutilización, y la madera no es una excepción. Valoramos la madera allá donde la vemos y por eso estamos a favor de su explotación racional y de su recuperación siempre que sea posible. Las casas y edificios antiguos, que por su avanzado estado de deterioro acaban siendo demolidos, son la principal fuente de madera. De las casas se recuperan grandes vigas y tablones que pueden reutilizarse si se retiran las partes irreparablemente dañadas por la intemperie. Hay otras fuentes de madera recuperada que no deben descuidarse. La sustitución de ventanas y puertas, muebles viejos o embalajes de madera (cajas, cajones, palés) son algunos ejemplos.

La recuperación de madera es ante todo un acto de responsabilidad medioambiental, pero también puede ser una idea de negocio. La madera vieja es un material muy popular entre los diseñadores, tanto de interiores como de productos. Se utiliza para hacer suelos y paredes decorativos, para construir áticos de casas nuevas, para fabricar muebles y objetos decorativos con un auténtico aspecto antiguo. La madera tiene el tiempo incrustado en ella y lleva consigo parte de las historias de vidas pasadas, como un testigo mudo de vidas pasadas.

Durabilidad: una propiedad importante en la recuperación de la madera

No todas las especies resisten las pruebas del tiempo de la misma manera y, a veces, la madera está tan degradada que no puede recuperarse para construir otra cosa. La propiedad que hace que la madera sea resistente a la putrefacción, los insectos, los hongos, el moho y la descomposición natural se denomina sostenibilidad. Es la propiedad que mide la resistencia de la madera al deterioro causado por factores naturales. Algunas especies son menos duraderas y se desgastan más rápido, son más fácilmente atacadas por la caries y otros insectos; otras son duraderas, resistentes al paso del tiempo y sólo dejan una pátina en su superficie. Entre las especies duraderas figuran roble, acacia, castaño, ulmul y resinoso (la resina aumenta la resistencia de la madera al agua, responsable de los hongos xilófagos). Las que tienen poca resistencia a la humedad y, por tanto, al ataque de hongos e insectos, son álamo, abedul, fagul, sauce.

La durabilidad depende de la estructura y de la edad a la que se taló el árbol. Un árbol joven es menos duradero que uno maduro. El árbol joven necesita más alimento, la mayoría de las células se utilizan para este fin. La estructura de la madera es más suelta, menos resistente, con una mayor tendencia a absorber la humedad. El árbol maduro tiene una zona central más dura, formada por células que sólo sirven de soporte, no transportan alimento. La madera de esta zona es más fuerte, duradera y densa. Los representantes de las empresas de salvamento afirman que la madera de las casas construidas hace 80-100 años es muy buena y resistente, mejor que la madera nueva. La explicación es que antes la tala no era masiva. Los árboles se dejaban madurar y sólo entonces se talaban y se utilizaban para construir casas y cobertizos.

La madera recuperada puede estar infestada de larvas de curry. El tratamiento es imprescindible

En muy raras ocasiones se utiliza madera recuperada de una casa antigua o de muebles. El riesgo de infestación a lo largo del tiempo con insectos que reduzcan su resistencia es elevado, por lo que se recomienda un control cuidadoso y tratamientos preventivos. Existencia agujeros de curry es un signo, pero no una certeza, de que el insecto sigue en la madera. El polvo de madera fresca que sale de los agujeros o un ruido específico de roer indican que los gusanos están dentro. También pueden estar dentro sin esos pequeños agujeros redondos específicos agrupados varios en un mismo lugar. Estos agujeros aparecen cuando el insecto alcanza la madurez y emerge de la madera.

Durante su brevísima vida, el gusano cornudo adulto pone huevos en finas grietas de la superficie de la madera, sobre todo en aquella que ofrece condiciones favorables para su desarrollo (humedad en el intervalo 14-20%). Tras poner los huevos, el insecto adulto muere. Los huevos son muy resistentes e incluso si la humedad o la temperatura bajan mucho, no se destruyen, sino que se conservan hasta que se dan las condiciones adecuadas para su desarrollo. A continuación, las larvas salen de los huevos y comienzan a alimentarse de la madera, excavando en ella.

No es fácil deshacerse del curry, pero tampoco es imposible. La madera recuperada que tiene agujeros naturales de pudrición es a veces más valiosa que la madera sana. Existen soluciones muy agresivas y tratamientos específicos con los que se puede salvar la madera. El método más utilizado es la pulverización repetida o el gaseado con soluciones especiales. Es mejor que el tratamiento lo hagan empresas especializadas porque es muy tóxico. También existen métodos de tratamiento más sencillos, aplicables sólo a pequeñas piezas de madera o métodos naturales. Más información sobre ellos aquí.

Higienización de la madera recuperada conservando la pátina del tiempo

Para eliminar la capa superficial cubierta de suciedad, la madera puede lijarse, lijarse o chorrearse con arena o bicarbonato sódico. En especies muy duraderas (acacia, roble), la madera limpia saldrá inmediatamente de debajo de la suciedad fina y el moho. Las tablas y vigas afectadas por el viento o la lluvia tienen un efecto estructurante en la superficie, es decir, el dibujo natural de la madera se resalta como una imagen tridimensional. Es el resultado de las diferentes resistencias de los dos tipos de madera del anillo anual: la madera tardía y la madera temprana. Gracias a esta estructuración, cuando se cepilla ligeramente, la madera adquiere una pátina única difícil de reproducir por métodos artificiales.

Para evitar lesiones, la madera recuperada debe estar limpia de clavos, puntas, cobarbas u otros elementos de fijación. Algunas empresas también utilizan detectores de metales para asegurarse de que entregan la madera perfectamente limpia a este respecto. Los agujeros que queden no deben taparse, ya que forman parte del encanto de esta madera. Los restos de escombros, ladrillos o cemento no quedan bien y deben eliminarse.

Ideas para utilizar la madera recuperada

En los países de Europa Occidental, Estados Unidos o Australia hay muchos almacenes que venden madera vieja. Es un gran negocio, con empresas que derriban edificios antiguos, recuperan la madera y la tratan con insecticidas. La madera está catalogada, se sabe de dónde procede y a menudo el comprador puede averiguar su antigüedad. Es un negocio rentable porque la madera vieja es apreciada por diseñadores, arquitectos y artistas que están dispuestos a pagar varias veces más que por madera nueva y limpia.

Una idea que nos ha calado es la decoración de interiores con madera vieja. Se pueden entablar paredes, hacer suelos, poner vigas vistas. La madera vieja da un aire bohemio y a menudo se combina con metal para una decoración de estilo industrial. Incluso hay empresas más valientes que utilizan madera recuperada para construir casas o fabricar muebles y objetos con aspecto antiguo.

Utilizando resinas epoxídicas para tableros de mesa u otros muebles ha demostrado ser una muy buena oportunidad para utilizar cualquier pieza de madera, no sólo las que se han conservado muy bien. La resina epoxi encapsula la madera, lo que da como resultado objetos duraderos con madera muy deteriorada. El uso de resina muy transparente o con efectos de color añadidos puede producir objetos espectaculares.

Renovación de muebles, puertas y ventanas viejos: otra forma de recuperación

La costumbre de reutilizar muebles, a veces cambiándoles de uso tras haberlos pintado y reparado, era habitual en el pasado. Ahora, cuando ya no nos gusta un armario, una mesa o un sillón, prescindimos de ellos muy fácilmente comprando otros nuevos. Lo mismo hacemos con las ventanas, las puertas o el suelo. A veces ni siquiera nos damos cuenta de que esto también es un despilfarro de recursos. E incluso si lo hacemos, los artesanos que venían a nuestras casas a repararlos casi han desaparecido y las tapicerías que encontrábamos en una esquina donde podíamos arreglar una cama o una silla desvencijada han cerrado.

Reacondicionamiento de muebles viejos puede ser una idea de negocio. Todavía hay gente que aprecia los muebles antiguos heredados de padres y abuelos y quiere conservarlos. Pero restaurar no es un trabajo fácil, y hay que entender que a veces es más difícil reparar algo viejo que hacer uno nuevo. Conservar los recuerdos, sin embargo, no tiene precio.

Transformación total de la aparienciai de muebles mediante pintura es una actividad que empieza a transformarse en negocio. Los muebles aumentan de valor como resultado de la transformación, convirtiéndose en una pequeña obra de arte. Hay reinterpretaciones de muebles por parte de diseñadores, arquitectos o artistas plásticos y la pieza se convierte en el reclamo final de la habitación. No se trata de una reforma trivial, sino de un proceso creativo.

Utilizar barriles de vino desechados para hacer suelos, madera pasada por agua para hacer esculturas y obras de arte, madera recuperada de la construcción para hacer vallas, cenadores, pérgolas o cobertizos de jardín son otras ideas para aprovechar la madera. Intentemos recuperar madera siempre que podamos y, quién sabe, quizá surja una idea de negocio.