¿Por qué se ha ennegrecido la tabla de roble? ¿Por qué aparecieron manchas marrones? Explicaciones y soluciones

Sucedió que, en el plazo de dos días, vi que dos personas publicaban fotos de roble ennegrecido, independientemente la una de la otra, preguntando qué había sucedido. Al mismo tiempo, una tercera persona me preguntó qué podía haberle pasado al roble del taller, que se ha vuelto de un color azul oscuro, casi negro, y está segura de que no puede ser moho. Por eso decidí volver al tema del tanino, aunque no hace mucho escribí sobre los pros y los contras del tanino presentes en la madera y sus usos. El roble es una madera que contiene mucho tanino, lo que influye en su comportamiento durante la transformación, el acabado y el uso.

La cantidad y composición del tanino en el roble depende de muchos factores

Sobre qué es el tanino o ácido tánico como también se le llama, he escrito extensamente aquí. Se encuentra en cantidades variables en la mayoría de las especies, siendo la regla que cuanto más clara es la madera, menor es el contenido en taninos. El roble es una de las especies con mayor contenido en taninos. Sin embargo, el contenido no es el mismo y difiere según el tipo de roble, la zona de cultivo, la composición del suelo, la edad y otros criterios similares. Por lo tanto, no todos se enfrentan a los mismos problemas en las mismas condiciones de trabajo, y las reacciones no siempre son igual de intensas.

Como especie, el roble europeo es más rico en taninos que el roble americano. En Europa, el roble que crece en el norte es más rico en taninos que el roble que crece en el sur, y el roble que crece en el oeste es más rico en taninos que el roble que crece en el este. El roble más rico en taninos de Francia se utiliza en fabricación de barriles para envejecer vinos y obtener virutas para poner en el vino, y la del Reino Unido, donde los métodos de coloración basados en el contenido de taninos se utilizan desde hace cientos de años.

Reacción con el hierro y los metales ferrosos

¿Por qué se ennegreció la tabla de roble? Porque en esa zona la madera entró en contacto con hierro o metales que contienen hierro. La reacción entre el hierro y el tanino, en presencia de agua, forma una sustancia negra azulada que tiñe la madera. Esta sustancia es muy resistente y a veces penetra profundamente en la madera. Algunas fuentes atribuyen el uso ácido oxálico para blanquearpero el método no siempre tiene éxito o es necesario repetirlo varias veces para ver un cambio. Si la madera teñida se utiliza en el exterior, el color se irá abriendo con el tiempo. Al mismo tiempo, la madera desprotegida adquiere un color gris azulado natural (en 12-18 meses), por lo que el color se vuelve más uniforme.

La reacción del hierro con el tanino del roble requiere una cuidadosa elección tanto de las herramientas como de la forma de fijar los elementos. La recomendación es utilizar acero inoxidable. El problema es que, además de manchar la madera, se produce corrosión en los elementos de fijación de hierro. Éstos pueden fallar con el tiempo, por lo que el diseño puede verse afectado.

La reacción con el tanino es muy sensible y puede producirse aunque parezca que el hierro no ha entrado en contacto directo con la madera. En uno de los casos que me llamaron la atención había cerca algún trabajo en hierro, algo que se había pulido. Las finas partículas de hierro se depositaron en el tablón de roble y, con la ayuda de la humedad del aire y de la madera, se desencadenó la reacción. La superficie del tablón se llenó de manchas negras azuladas.

También hay que tener cuidado al guardarlos. Si los artículos de roble se almacenan sobre raíles de hierro sin protección, la madera ennegrecerá con toda seguridad en la zona de contacto.

El tanino suele reaccionar con las sales de hierro. Dependiendo de su tipo, el color cambia. En reacción con el sulfato de hierro el color obtenido es azul oscuro, y con el cloruro de hierro se obtiene un color verde. Es un método de obtención de tintas.

La reacción del tanino con el hierro puede utilizarse como método de tinción

Pero la reacción del tanino con el hierro no sólo tiene efectos negativos. Puede utilizarse para teñir la madera de un color gris azulado similar al de la madera envejecida por la intemperie sin protección. Para ello, se trata la madera con una solución de hierro y vinagre. Para obtener un color intenso, las virutas de madera deben ser lo más finas posible y conservarse en vinagre durante varios días. Ver la descripción detallada del método aquí.

Cuanto mayor sea el contenido de tanino, más intensa será la reacción. Para aumentar el contenido de tanino en la superficie de la madera, se puede aplicar previamente té verde (solución). El té es muy rico en taninos. Este método también puede utilizarse para teñir madera con un bajo contenido en taninos, como por ejemplo pin o abeto.

Las manchas marrones se producen debido a la solubilización del tanino en agua

¿Por qué aparecen manchas marrones de color desigual en el roble? Porque el tanino es soluble en agua. Cuando el agua entra en contacto con la madera, extrae el tanino y se forma una solución que se escurre por la madera. El color viene dado por el del tanino, que en su estado purificado es amarillo. La solución es marrón porque también se extraen otras sustancias. Cuando el agua se evapora, queda en la madera un fino polvo amarillo-marrón, el tanino en forma de polvo sólido.

Al igual que ocurre con las manchas por contacto con el hierro, la liberación de taninos no afecta a la resistencia de la madera. Se trata de un problema estético que puede eliminarse mediante un tratamiento mecánico de la madera. Sin embargo, si vuelve a entrar en contacto con el agua, las manchas reaparecerán porque el tanino está en toda la madera. Para eliminarlo, la madera debe hervirse varias veces en agua, como se hace con la madera utilizada en los acuarios. Sin embargo, pueden pasar semanas hasta que el agua del acuario deje de manchar.

Puede surgir un problema con el secado natural por apilado del roble. Los listones utilizados para espaciar las tablas y crear las vías de aire no deben ser de roble porque la madera se manchará en el lugar adecuado. Como el tiempo de permanencia en la pila es largo, la mancha penetra profundamente y compromete esa parte de la tabla.

Manchas de humo con amoníaco - otra reacción del tanino del roble

Un método por el que se utiliza la reacción del tanino para teñir la madera es el ahumado con amoníaco. Se trata de un método tradicional descubierto por casualidad hace mucho tiempo en Inglaterra. Se almacenaban tablones de roble en un establo donde se guardaban caballos. Al cabo de un tiempo, la madera adquirió un color marrón grisáceo. Los análisis revelaron que eran los vapores de amoníaco procedentes de la orina de los caballos los que provocaban el cambio de color de la madera.

La intensidad del color depende del contenido en taninos, por lo que cada pieza de madera tiene un color único. La exposición a la luz directa provoca una ligera decoloración y un cambio hacia el ámbar. Se trata de un fenómeno natural, y el aspecto natural así obtenido es muy especial. Véase aquí descripción completa del método de ahumado de la madera de roble con amoníaco.

Espero que la información anterior le resulte interesante. Si has tenido algún problema debido al tanino en la madera compártelo con nosotros. Los complementos son, como siempre, muy bienvenidos. Y si tienes alguna duda o consulta, déjala a continuación en el espacio habilitado para ello. Sin duda las responderé.