Ciprés - símbolo de las fiestas mediterráneas y madera para guitarras flamencas

En muchos de los anuncios de vacaciones en países mediterráneos, sobre todo en Italia, se ven carreteras que serpentean por verdes colinas o viñedos hasta llegar a una vieja granja de ladrillo o una fortaleza medieval. Las carreteras siempre están bordeadas de árboles altos y erguidos que contrastan con el resto del paisaje. Son cipreses, árboles específicos de la zona mediterránea. El ciprés es conocido no sólo como "agente comercial" de las empresas turísticas, sino también por los etéreos aceites que se extraen de su corteza, por la madera altamente resistente con la que se dice que se construyó la famosa arca de Noé o por sus propiedades acústicas apreciadas por los amantes de los vibrantes sonidos de la música flamenca. Más información sobre el ciprés, la madera y sus usos a continuación.

El ciprés, el árbol de las imágenes idílicas de la Toscana rural

Como higueraEl ciprés se menciona en la Biblia como material utilizado en la construcción de templos. El arca de Noé también se construyó con madera de ciprés. En Egipto, la madera de ciprés se utilizaba para construir sarcófagos, y en Grecia para esculpir estatuas de los dioses. El emperador Constantino encargó puertas de ciprés para la iglesia de San Pedro del Vaticano, que duraron 800 años antes de ser sustituidas en 1445 por otras de bronce. Las puertas originales de ciprés aún pueden verse en el Museo Vaticano.

Todos estos datos nos indican que el ciprés ha estado presente en la zona mediterránea desde la antigüedad. Al haber sido plantado desde la antigüedad, es difícil precisar su zona de origen exacta, pero se cree que es originario de la parte oriental del mar Mediterráneo y de la zona de las actuales Siria, Líbano e Israel. Actualmente crece como árbol ornamental o en plantaciones alrededor del Mediterráneo en España, Portugal, Turquía, el sur del mar Caspio y Asia Menor. Se ha aclimatado en Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda e incluso en el desierto del Sahara.

Desde la antigüedad, el ciprés ha sido símbolo del luto y del más allá. Hoy es una presencia habitual en los cementerios del mundo musulmán y del catolicismo europeo. En Italia, se sabe que en cierta zona hay un cementerio por el embudo del ciprés que se ve desde lejos. Esta asociación con la muerte se hizo porque el ciprés se regenera muy lentamente cuando se rompe o se corta, y sus conos a veces sólo se abren si hay un incendio forestal. Pero no es sólo un símbolo de la muerte, las imágenes idílicas de los caminos rurales de Toscana y Umbría son prueba de ello.

El hombre alto y recto llamado y portalápices

El ciprés, de nombre latino Cupressus Sempervirens es una de esas coníferas perennes que no pierden las hojas en invierno. De hecho, Sempervirens significa precisamente eso, Siempre verde. En inglés se puede encontrar como Ciprés mediterráneo, ciprés italiano, ciprés de la Toscana, ciprés español o pino lápiz (pin En italiano es ciprésen francés ciprésen alemán zypress y en español cipres.

Prospera bien en climas cálidos con veranos secos y se adapta a diferentes suelos, pudiendo utilizarse para revegetar suelos secos y calcáreos o para evitar desprendimientos. Es un árbol longevo que puede vivir más de 1000 años, pero hay ejemplares que superan ampliamente esta edad. Género Cupressus cuenta con más de 20 especies repartidas por todas las regiones cálidas y templadas del hemisferio norte, incluso las áridas. Todas las especies tienen un olor característico, aromático y muy agradable.

El ciprés crece recto y alto, normalmente hasta 20-25 m de altura y 0,6-0,8 m de diámetro, pero puede alcanzar 30-33 m de altura y 1 m de diámetro. La corteza, gris verdosa y lisa cuando es joven, se oscurece a gris pardo cuando madura y aparecen grietas longitudinales. La copa, estrecha y piramidal, se inclina incluso con la menor brisa. Por eso también se le llama árbol del drama (árbol dramático).

Las hojas son densas, escamosas, redondeadas (no planas), de 2-5 mm de longitud y de color verde oscuro. Los conos de semillas (femeninos) son ovoides o alargados, de 25-40 mm de longitud, con 10-14 escamas que son verdes al principio y se vuelven marrones al madurar. Las escamas fértiles esconden 8-20 semillas marrones, aladas y planas. Los conos femeninos se abren en septiembre, unos 2 años después de la polinización, y pueden permanecer abiertos en las ramas durante mucho tiempo después. A veces es necesaria la alta temperatura generada por un incendio para que se abran. Los conos masculinos miden 3-5 mm y liberan polen a finales del invierno.

Madera de ciprés - aspecto y características

En el corte transversal del tronco del ciprés se aprecia claramente un contorno irregular entre la albura y el duramen. La albura es de color amarillo claro y el duramen es de color amarillo-marrón a marrón rojizo, oscureciéndose hacia la madurez. La fibra suele ser fina y recta, pero la presencia de nudos provoca su desviación y la aparición de un dibujo irregular. Tiene un brillo natural y un olor específico y aromático, impregnado por los aceites etéreos presentes en la corteza. Los anillos anuales son visibles, siendo gradual la transición de la madera temprana a la tardía. No presenta canales resinosos y el diámetro de la traqueida es de pequeño a mediano.

El ciprés tiene una madera duradera y resistente a la humedad, los insectos y los hongos. Cuanto más oscura es la madera, más resistente es. Es una de las maderas de coníferas más fuertes, con una densidad media en seco (anhidra) de 535 kg/m³. Es dimensionalmente estable, pero el secado debe hacerse lentamente porque tiene tendencia a agrietarse.

Es fácil de trabajar manual y mecánicamente, excepto en las zonas con nudos. Aquí se necesitan cuchillas muy afiladas porque la fibra desviada causa problemas. El lijado y amolado también puede resultar difícil en la zona de los nudos. Cuando se unen elementos con clavos o tornillos se recomienda taladrar agujeros previamente para evitar que se agrieten. Las uniones una vez hechas son fuertes y la madera no se agrieta.

La madera de ciprés se encola, tiñe y barniza con facilidad. Aunque puede presentar problemas al lijarla, el resultado final es una superficie lisa y agradable con un ligero brillo natural. Se puede tornear, fresar y tallar con facilidad, pero no se recomienda el curvado al vapor.

La resistencia a los insectos y a la humedad lo hace muy adecuado para su uso en exteriores

Su resistencia al agua, los insectos y los hongos se conoce desde la antigüedad, y la madera de ciprés se utiliza con frecuencia para la construcción de barcos. Al ser resistente al ataque carroñero y termitas se utilizaba en la estructura de las casas. En el pasado, se utilizaba como recipiente para el borboteo en las destilerías por su capacidad para retener los fermentos. Con la llegada del acero inoxidable, su carrera en este campo terminó.

Hoy en día, la madera de ciprés se utiliza para ventanas, barcos, cubiertas, vallas y muebles, sobre todo para guardar ropa y sábanas. Es tan resistente a la intemperie que da buenos resultados incluso sin acabar. En el pasado se utilizó para fabricar clavicordios y ahora se emplea para fabricar guitarras. Se puede tallar y convertir en cuencos u otros pequeños objetos decorativos.

El aceite extraído de la corteza del ciprés se utiliza en cosmética porque tiene efectos astringentes, antiseborreicos y antienvejecimiento. También se utiliza en la industria farmacéutica, perfumería y fitoterapia.

Se cultiva ampliamente como árbol ornamental.

Madera de guitarra flamenca

El ciprés es la madera tradicional de las guitarras flamencas. Se utiliza para hacer el fondo y los aros porque se puede trabajar mejor que palisandroEl resultado es una guitarra con un fondo más fino. Este procesamiento produce el sonido vibrante y distintivo de las guitarras flamencas.

Hay otra explicación para su uso en la fabricación de guitarras flamencas. El ciprés era una madera local, mucho más barata que el palisandro traído de las colonias. Los cantaores flamencos eran pobres y no podían comprarse una guitarra cara de una madera difícil de encontrar. Para ayudarles, a los luthiers se les ocurrió probar la madera de ciprés, y quedaron encantados con el sonido vibrante y con carácter que obtuvieron.

La madera utilizada para fabricar guitarras debe ser de muy alta calidad. A veces tarda hasta 30 años después de cortada en alcanzar el grado de humedad y las características deseadas. Por eso, aunque antes fuera barata, una guitarra flamenca de buena calidad está ahora fuera de nuestro alcance.

Hasta que descubrí el ciprés no sabía que había una diferencia tan grande entre la guitarra clásica y la flamenca. Siempre me habían parecido idénticas porque nunca había escuchado la misma pieza tocada, una tras otra, en las dos guitarras. He visto el vídeo de abajo y todo me ha quedado mucho más claro. Las principales diferencias están relacionadas con:

• Peso: la guitarra flamenca es mucho más ligera que la clásica,
• la madera utilizada, que genera sonidos y tonos diferentes,
• Grosor de la guitarra - las guitarras flamencas son más estrechas que las clásicas,
• Distancia entre las cuerdas y la guitarra - las cuerdas de la guitarra flamenca están más cerca de la guitarra, lo que crea una vibración que los amantes del flamenco aprecian.

En el vídeo se explican claramente las principales diferencias y la demostración es más que elocuente.

Espero que la información les resulte interesante. Como siempre, agradecemos cualquier aportación. Y si tiene alguna pregunta o duda, déjela en el espacio de abajo. Seguro que le responderé.