Le hêtre, bois utilisé depuis le XIXe siècle pour les éléments de mobilier courbes

Bien que j'apprécie la plupart des essences de bois, je dois admettre que le hêtre n'a jamais été l'une de mes préférées. Je le considérais comme un bois terne, monotone, sans rien de particulier. L'autre jour, alors que j'écrivais sur Bascule à thonetMais j'ai eu une révélation. Le bois dont est fait ce rocking-chair est du hêtre, et sa beauté réside précisément dans ces ondulations continues du bois. En fait, toutes les chaises Thonet reposent sur cette beauté discrète. J'ai réalisé à quel point j'avais été injuste avec le bois de hêtre et j'ai pensé qu'il était impératif de lui redonner sa place parmi les autres essences.

Le hêtre qui pousse ici est le Fagus sylvatica, également connu sous le nom de hêtre européen. Il est originaire d'Europe centrale, orientale et occidentale et de certaines régions d'Asie (Iran). Il pousse à partir d'une altitude de 300-500 m dans des vallées légères au sol meuble jusqu'à une altitude de 1200-1400 m. Dans notre pays, on le trouve en grand nombre dans les vallées. Dans notre pays, on le trouve souvent dans la partie nord du pays. Il pousse généralement jusqu'à 25-30 m, atteignant un diamètre de 1,5 m. Il existe cependant des spécimens qui peuvent atteindre une hauteur de 40 m et un diamètre de 2 m. Le tronc est droit, l'écorce est gris verdâtre, les feuilles sont ovales et les fruits (jir) sont petits et épineux.

Le bois est dur, tenace et très résistant à la pression. Le grain est droit, avec une texture fine à moyenne. Les pores sont visibles, régulièrement espacés et plus petits que ceux du chêne.

En revanche, les cernes annuels sont plus visibles que chez le chêne. La couleur du jeune arbre est blanc jaunâtre, devenant blanc rougeâtre vers la maturité, avec un cœur rouge. L'étuvage permet d'uniformiser la couleur et le bois devient plus résistant, plus uniforme et n'absorbe plus l'humidité.

Le bois de hêtre peut se fissurer ou se déformer lorsqu'il est séché.

Il ne supporte pas l'humidité incontrôlée et lorsqu'il repose dans de tels environnements, il peut pourrir et prendre une couleur chocolat-violet. Il est utilisé à la fois comme bois massif et comme bois de placage.

Le placage de hêtre est plus foncé et plus uniforme que le bois car il est fabriqué à la vapeur.

L'une des principales propriétés du bois de hêtre est qu'il se plie très bien après avoir été étuvé. C'est ainsi qu'il est devenu célèbre. Thonet, qui invente la méthode de cintrage à la vapeur, fabrique la célèbre chaise Bistro n°14 en bois de hêtre cintréCette chaise est le meuble le plus vendu de tous les temps.

Le bois de hêtre est utilisé pour la fabrication de meubles, de parquets, de contreplaqués, d'éléments courbes et moulés, de marteaux en bois et d'autres petits objets utiles, dans la construction, comme bois de chauffage, et c'est le bois le plus utilisé.

Il est considéré comme le meilleur bois de chauffage, avec un pouvoir calorifique élevé. Il brûle avec peu de fumée et à haute température et était utilisé dans le passé pour chauffer les fours à verre et à fer. Autre chose à savoir : la fumée de sciure de hêtre est la meilleure pour fumer la viande et le bacon. 🙂

C'est l'une des essences les plus utilisées dans la fabrication de meubles. On utilise aussi bien le bois massif, étuvé ou non, que le placage. Les placages peuvent être techniques, pour les contreplaqués ou les panneaux, ou esthétiques pour les meubles. Il est largement utilisé pour obtenir des chaises avec des éléments moulés. Contrairement au contreplaqué, où les placages sont posés perpendiculairement les uns sur les autres, dans les éléments moulés, ils sont posés parallèlement et moulés dans les moules pour former des sièges ou des dossiers.

Et comme sa gloire vient de sa courbure, je ne peux m'empêcher d'y revenir en vous montrant un autre exemple célèbre de chaise en hêtre. Il s'agit de celle réalisée en 1988 par Marc Newson, un designer né en Australie mais qui a appris à concevoir en Europe. La chaise fait partie de la collection Cooper Hewitt, et l'appréciation dont elle a fait l'objet l'a fait entrer dans les expositions du Smithsonian. La chaise ci-dessous est composée de deux éléments droits, le reste étant constitué d'éléments en hêtre pliés à la vapeur. C'est incroyable ce que l'on peut faire avec ce hêtre, n'est-ce pas ?