Le bois d'ébène - une couleur et une histoire fascinante

Dans l'article à propos des cadresJ'ai également fait référence au style hollandais, avec des cadres en ébène ou en bois ébonisé. Je me suis alors rendu compte que je n'avais encore rien écrit sur l'ébène. J'ai décidé de rectifier cette erreur, d'autant plus qu'il s'agit d'un bois de luxe, utilisé encore aujourd'hui, comme par le passé, pour fabriquer des objets de grande valeur. Je parlerai de l'ébonisation à une autre occasion. Je vous dirai simplement que l'ébonisation est un procédé de traitement du bois par lequel un bois d'une autre essence acquiert la couleur sombre et opaque de l'ébène.

Types de secousses

L'Abanosul est une essence exotique qui appartient au genre Diospyros. Il est connu depuis l'Antiquité, puisque des bijoux, des objets de culte et des masques en ébène ont été retrouvés dans les tombes des pharaons égyptiens. D'ailleurs, le nom de ce bois vient de l'égyptien - hbny - par les Grecs de l'Antiquité sous le nom de ebenos.

Il existe plusieurs types d'ébène - selon certaines sources plus de 700 - qui diffèrent par leur origine et l'intensité de la couleur noire. Cependant, ils ont tous en commun la couleur noire. Leur aire de répartition s'étend de l'Afrique à l'Asie en passant par le sud-est des États-Unis.

Les types d'ébène les plus courants sont les suivants :

• Diospyros crassifloraégalement appelé ébène du Gabon ou du Cameroun. On le trouve en Afrique de l'Ouest et sa couleur est d'un noir profond.
• Diospyros ebenumEbène de Ceylan. On le trouve au Sri Lanka (l'ancienne Ceylan) et en Inde. Il est de couleur noire avec de légères nuances grises ou brunâtres.
• Diospyros celebicaou l'ébène de Makassar. Il provient d'Indonésie et est beaucoup plus coloré que les deux autres, ressemblant au zebrano.

Le sapin

Quelle que soit l'espèce, l'arbre pousse très lentement et il lui faut 70 à 200 ans pour atteindre la maturité à laquelle il peut être exploité. Il n'est pas grand, atteignant 20 à 25 m de hauteur et 1 m de diamètre. Il possède des racines profondes et solides qui lui permettent de résister à des sols arides ou à de longues périodes de sécheresse.

C'est un arbre solitaire qui préfère les sols pierreux et infertiles. La théorie veut qu'il préfère ces sols parce que dans les sols plus fertiles, où se trouvent d'autres plantes, il serait détruit par d'autres espèces. L'écorce est grisâtre à brun pâle.

Caractéristiques du bois d'ébène

Le bois d'ébène est très lourd, si lourd qu'il ne flotte pas sur l'eau mais coule. Sa densité se situe entre 950 et 1500 kg/m³, selon l'essence.

La coupe montre clairement la différence entre l'albumen et le bois de cœur. Le bois de cœur est de couleur noire, l'aubier est de couleur claire, voire jaune paille. Plus il est vieux, plus la couleur est foncée, et en dessous de 50 ans, le bois n'est pas intéressant, la couleur est trop claire.

La fibre est droite et fine, parfois légèrement ondulée, d'aspect cireux et d'aspect mat. Les pores sont diffus, de taille moyenne à grande, sans disposition spécifique. Les anneaux annuels sont distincts et de petits dépôts minéraux sont visibles. Il a une teneur élevée en huile, ce qui peut parfois le rendre difficile à coller, mais qui le rend très résistant aux attaques des termites et d'autres insectes et très durable, étant imputrescible.

Il peut être facilement fini. En raison de sa dureté, il peut également être poli sans finition. Il prend alors un aspect fin, cireux et soyeux. En raison de sa forte teneur en sel, la poussière résultant du traitement mécanique peut provoquer des allergies, des irritations ou des démangeaisons de la peau.

Comment expliquer son poids et sa coloration inhabituelle ?

L'ébénier absorbe les sels des sols pierreux dans lesquels il pousse et, avec le temps, les canaux du bois de cœur se bouchent et ne peuvent plus absorber la nourriture. Avec le temps, l'arbre ne se nourrit plus que de ce que l'aubier absorbe. Pour cette raison, la croissance est également très lente.

Le duramen se pétrifie presque avec le temps et des sels se déposent sur les parois cellulaires, ce qui assombrit de plus en plus la couleur. La fixation des sels le rend également très dur. C'est ce qui explique sa très grande densité.

Utilisations du bois d'ébène

Le bois ébonisé était à l'origine utilisé pour le charbon de bois, les sculptures traditionnelles, les peignes, les flèches, les coupes et les manches de couteau. Après avoir conquis des pays d'Afrique et d'Asie et en avoir fait des colonies, les Européens ont commencé à exploiter les ressources de ces pays de manière abusive et irrationnelle. C'est ainsi que le bois d'ébène est arrivé en Europe en tant que bois exotique et a été utilisé par les fabricants de meubles pour fabriquer des meubles spéciaux.

En raison de sa dureté et de son homogénéité, l'ébène se sculpte très bien. Vers la fin du XVIe siècle, l'ébène arrive en France. De célèbres fabricants de meubles l'ont travaillé, embellissant les meubles avec des sculptures. Ces fabricants ont commencé à être appelés l'ebonics, et, au fil du temps, le terme a été associé aux maîtres fabricants de meubles. Le terme ebenistmais aujourd'hui, il est davantage lié aux restaurateurs de meubles anciens.

Il fut un temps où de nombreux meubles étaient fabriqués en ébène. Au fil du temps, une exploitation irrationnelle a conduit, comme dans le cas de l'ébène, à la production d'un grand nombre de meubles. palissandre ou d'autres mahoniLe bois a commencé à être utilisé pour des travaux plus petits, pour des objets décoratifs, des boîtes à cigares ou à bijoux, des incrustations et des inserts, des pipes et des manches de couteau. Le bois a commencé à être utilisé pour des travaux plus petits, pour des objets décoratifs, des boîtes à cigares ou à bijoux, des incrustations et des inserts, des pipes et des manches de couteaux. Les instruments de musique tels que les clarinettes, les guitares et les claviers de piano sont également fabriqués en ébène.

L'ébène utilisé pour les meubles a été remplacé par d'autres essences de bois, et l'on a essayé de reproduire la couleur à l'aide de douelles ou de traitements spéciaux (ébonisation).

La surexploitation a conduit dans certains endroits à la disparition totale de certaines espèces d'ébéniers.

L'exploitation forestière excessive sans plan de reboisement a conduit à des situations dramatiques pour le bois d'ébène. Pour protéger ce qui reste, des pays comme le Sri Lanka et l'Inde ont interdit les exportations.

Des études menées par la CITES (Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction) ont montré que des espèces telles que l'ébène de Makassar ont diminué de 50% au cours des trois dernières générations, et que l'ébène de Mun (Diospyros Mun), un type d'ébène poussant au Viêt Nam et au Laos, a été réduit de 80% au cours des trois dernières générations.

La perspective d'une extinction totale a conduit de nombreuses personnes à s'impliquer dans sa protection, appelant à réfléchir à deux fois avant d'acheter ou de transformer le bois d'ébène. Des personnalités telles que Bob Taylor, cofondateur de l'association Taylor Guitars Companyqui ont participé à de telles campagnes :

"Nous sommes arrivés dans un pays et nous avons extrait l'ébène jusqu'à ce que nous l'ayons terminé. Littéralement. Puis nous avons déménagé dans un autre pays. Et nous l'avons terminé là aussi. Je dis "nous" parce que c'est nous qui avons détruit le bois d'ébène. L'ébène n'a pas été coupé par des gens en Afrique pour leurs besoins. Nous l'avons coupé et nous l'avons sorti d'Afrique pour en faire des guitares" - a candidement admis Bob Taylor en 2012.

Tout cela a fait de l'ébène une essence vraiment luxueuse. Pour vous donner une idée, le prix d'un m³ d'ébène est d'environ 13,000$. Si je vous dis aussi que le chêne blanc se vend 120$ m³ aux États-Unis, le tableau devient beaucoup plus clair.

Une idée pour sauver les espèces d'ébènes menacées a été de les transformer en bonsaïs. L'ébénier, qui ne pousse ni vite ni très haut, peut être transformé en ce type d'arbre nain. De telles tentatives ont été faites avec de très bons résultats. Malheureusement, il ne s'agit que d'un substitut, ce qui conduit à déplacer les anciennes forêts vers des serres.