L'olivier, dont le bois présente des couleurs et des motifs magnifiques, peut vivre des milliers d'années et continuer à croître.

Bien qu'il ne s'agisse pas d'un bois utilisé de manière intensive, je vois souvent de petits objets fabriqués par des artisans, y compris des Roumains, qui vivent dans des régions où les oliviers font partie du paysage commun. C'est un bois intéressant, joliment coloré et "dessiné", qui convient parfaitement à des objets tels que des stylos de collection, des boîtes à bijoux ou de petites pièces de mobilier haut de gamme. Les oliviers sont cultivés pour leurs fruits, dont on extrait la fameuse huile, et l'utilisation du bois est secondaire, d'autant plus que les arbres ont une longue durée de vie. Les histoires et les données historiques concernant l'olivier remontent très loin dans l'histoire, sa culture étant connue depuis plus de 5 000 ans. Ce sont là des arguments de poids en faveur d'un article sur le bois d'olivier.

L'olivier, le plus ancien arbre cultivé

Trouver l'olivier mentionné dans d'anciens documents historiquesIl est confirmé qu'il a été cultivé dans l'ancienne Crète et dans l'ancienne Syrie il y a plus de cinq mille ans. De nombreuses preuves historiques de leur présence ont été trouvées dans des sites archéologiques, des tombes, des livres et des documents. Des branches d'olivier ont été trouvées dans la tombe du pharaon égyptien Toutankhamon, l'huile d'olive, les branches d'olivier et le bois d'olivier ont été mentionnés à de nombreuses reprises dans la Bible et le Coran, les olives étaient connues comme un élément important du régime alimentaire des habitants de la Rome antique.

La durée de vie moyenne d'un olivier se situe entre 300 et 600 ans, mais certains arbres vivent beaucoup plus longtemps. Les pays se disputent la paternité du plus vieil olivier. Un spécimen de Crète aurait plus de 2000 ans, tandis que l'Italie et le Liban affirment avoir des oliviers de plus de 3000 ans. Mais le plus vieil olivier certifié se trouve en Grèce, il a 2000 ans et porte encore des fruits.

Types d'olives

Originaire de la côte est de la mer Méditerranée, l'olivier a été cultivé dans d'autres régions en raison de la qualité de ses fruits et de l'huile qui en est tirée. Plus de 20 pays sont connus pour le cultiver dans des plantations agricoles, avec 60% de la surface cultivée en oliviers en Europe. Les cinq premiers pays producteurs d'olives sont l'Espagne, l'Italie, la Turquie, la Grèce et la Syrie.

Il existe deux principaux types d'olives. L'une est Olea europaea, l'olivier traditionnel, que l'on trouve en Méditerranée orientale, en Syrie, dans certaines parties de l'Asie mineure, à l'extrémité sud de la mer Caspienne et dans le nord de l'Iran. Il est connu pour son bois polyvalent et ses olives très parfumées. Ses branches sont considérées comme un symbole de paix. Il existe plusieurs sous-espèces et des centaines de variétés d'Olea europaea. L'autre type est Olea capensis, Un olivier d'Afrique subsaharienne, reconnu pour son bois plus dur et de couleur plus foncée.

Bien que certains oliviers puissent atteindre jusqu'à 40 mètres de haut, la grande majorité d'entre eux mesurent entre 8 et 15 mètres de haut et 1 à 1,5 mètre de diamètre. Le tronc devient de plus en plus noueux et tordu avec l'âge. Les branches forment une riche couronne et sont souvent tordues. Les feuilles sont minces et allongées, vertes argentées sur la face supérieure et vertes argentées sur la face inférieure. Les fleurs sont petites et blanches et les fruits sont petits avec un noyau à l'intérieur (drupes). Les fruits des variétés sauvages sont plus petits que ceux des variétés cultivées dans les plantations.

Structure et caractéristiques du bois d'olivier

Le bois d'olivier a un aspect agréable, riche en couleurs et en motifs, ce qui le rend très approprié pour les objets décoratifs. Le motif présente des lignes brunes ou noires contrastées sur un fond jaunâtre ou même blanchâtre. Lors de sa transformation, il dégage une odeur fruitée, douce et agréable, qui peut persister des années après la fin de la fabrication de l'objet. Il est difficile à sécher et risque de se déformer en raison des fortes contraintes qu'il subit. Un séchage très lent à basse température est recommandé.

Le bois de cœur est jaunâtre à brun avec des rayures contrastées brun foncé ou noires. La couleur tend à s'assombrir avec l'âge. Le bois d'olivier présente parfois des fibres torsadées, ondulées ou sauvages, et le tronc présente des bavures à la structure très intéressante. La texture est lisse et présente une brillance naturelle modérée qui peut être polie. Les pores sont diffus, de taille petite à moyenne, modérément nombreux et sans disposition spécifique. Les anneaux annuels ne sont pas toujours visibles et les rayons médullaires sont étroits, invisibles à la loupe.

Le bois d'olivier est dur, lourd, dense et très résistant. Le poids spécifique moyen du bois sec est de 990 kg/m³. Il est en général assez facile à transformer, avec toutefois des problèmes si la fibre est tordue ou lors de la transformation des loups. En ce qui concerne la résistance à la pourriture, certaines données indiquent qu'il n'est pas du tout résistant, d'autres qu'il est moyennement résistant. La principale cause du manque de résistance est la sensibilité aux attaques d'insectes. Il semble que son odeur agréable attire les insectes, ce qui le rend très vulnérable.

Il se colle et se termine en douceur et est facile à tourner.

Utilisations

Comme l'olivier pousse de manière tordue et irrégulière, avec de nombreuses branches latérales qui déforment le tronc, il est difficile d'obtenir des bois droits et de grande taille. C'est pourquoi il est rarement utilisé pour fabriquer des meubles de grande taille. Les pièces de bois sont généralement de petite taille et sont utilisées pour des objets décoratifs et de petits objets d'intérieur, pour bols et ustensiles de cuisine, broyeurs ou des éléments de construction de meubles.

En raison de sa faible résistance à la pourriture, il est déconseillé de l'utiliser en extérieur. Il peut toutefois être utilisé à l'intérieur pour fabriquer des objets tournés, des manches de couteaux ou d'outils plus spécialisés, des stylos de collection, des objets d'art, des revêtements décoratifs ou, en combinaison avec d'autres essences, des meubles de luxe. Le bois d'olivier est considéré comme un bois spécial et donc cher.

L'olive est également connue pour ses usages thérapeutiques. L'huile d'olive est considérée comme un régulateur de la circulation des graisses dans l'organisme et est également utilisée comme stimulant du système cardiovasculaire.

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