Le platane, le bois en dentelle

Souvent confondu avec les érables auxquels il ressemble beaucoup, le platane est pourtant une espèce à part entière. Il est très résistant à la pollution, c'est pourquoi on l'appelle aussi l'arbre des capitales, bordant les boulevards des grandes villes européennes. Il pousse en hauteur, vit longtemps et se trouve souvent dans les parcs. En tant que bois, il n'intéresse pas la grande industrie du bois, mais il est très prisé par les artisans et les charpentiers pour son aspect dentelé. Cet aspect particulier est une invitation à en savoir plus sur le bois de platane.

Espèces de platanes

Le sycomore appartient au genre Platane. Les représentants les plus connus sont le platane oriental (Platanus orientalis), originaire du sud de l'Europe centrale et des Balkans jusqu'à l'Iran et l'Inde, et le sycomore occidental (Platanus occidentalis), originaire de l'est et du centre des États-Unis, du nord du Mexique et du sud du Canada (Sycomore américain). Mais le plus répandu est l'hybride Platanus acerifolia ou hispanica, un hybride formé naturellement en plantant les deux espèces côte à côte.

Certaines sources affirment que le platane hybride est originaire d'Espagne, d'autres citent les jardins londoniens comme lieu d'hybridation. Il a d'ailleurs été découvert à Londres au milieu du 17e siècle, et le nom le plus courant pour le désigner est L'avion de Londres (platane de Londres). Les autres noms sont : platane européen, platane anglais, platane français ou platane.

Le platane hybride est souvent confondu avec des espèces d'érables comme Acer platanoides (l'érable, érable de Norvège) ou Acer pseudoplatanus (sycomore européen). Mais ils appartiennent à des familles différentes et certains éléments les différencient.

L'avion hybride, un arbre adapté aux villes polluées

Le platane hybride est un arbre plus rustique que son espèce mère. Il tolère mieux la sécheresse que le platane oriental et résiste mieux au gel et aux maladies que le platane américain. Aimant la lumière, il atteint une hauteur de 20 à 35 mètres, mais certains atteignent plus de 40 mètres. Le tronc a un diamètre de 1 à 1,5 m, mais peut atteindre jusqu'à 3 m. Il est très résistant à la pollution, sa riche couronne et ses grandes feuilles retenant de grandes quantités de particules de poussière et d'autres polluants. Le platane peut vivre des centaines d'années. Des platanes orientaux âgés de plus de mille ans.

L'une des caractéristiques du platane qui le distingue de l'érable (auquel il ressemble beaucoup par la forme de ses feuilles) est l'exfoliation de l'écorce du tronc en grandes plaques. L'écorce est lisse, gris verdâtre, mais l'écorce interne, plus claire et gris jaunâtre, est pelée, ce qui donne à l'arbre une apparence de camouflage.

Les feuilles sont grandes, palmées, avec 3 ou 5 lobes triangulaires droits ou peu dentés, et les fleurs sont des inflorescences groupées sur un long pédoncule. Le fruit, un polychète de 2-3 cm suspendu à un pédoncule de 15 cm, mûrit en automne et reste sur l'arbre pendant l'hiver. En automne, les feuilles caduques du platane changent de couleur pour devenir jaune-brun-orange et restent longtemps sur les branches.

Les platanes sont généralement plantés dans des parcs ou le long des rues, mais ils peuvent également faire l'objet de plantations forestières. Les zones aux sols limoneux, argileux et humides sont privilégiées, et sont également préférées par les plop, arin ou saule.

Structure et propriétés du bois de sycomore

Comme pour l'érable et le jugastre, l'aubier est prédominant dans le sycomore. Sa couleur va du blanc au brun rougeâtre clair avec des nuances rosées, tandis que le bois de cœur est brun rougeâtre. Immédiatement après la coupe, la couleur est plus vive, avec des nuances de rose vif, mais elle s'estompe en séchant. Les rayons médullaires, très visibles lorsque le bois est coupé radialement, donnent au bois un aspect dentelé (d'où le nom de dentelle de boisLa texture est fine, uniforme, semblable à celle de l'érable et la fibre est généralement droite. Sur les zones présentant des défauts de croissance, la fibre est irrégulière et particulière, mais beaucoup plus difficile à travailler.

Les pores sont diffus, de taille petite à moyenne et nombreux. Ils peuvent être solitaires ou groupés, en particulier dans la section radiale. Les cernes annuels sont visibles, principalement en raison de la couleur plus claire du bois tardif et de la densité réduite des pores dans ces zones. Il présente des rayons médullaires de taille moyenne à très grande, visibles à l'œil nu et très répandus, qui donnent à la surface un aspect brillant et miroitant intéressant, comme un miroir composé de nombreux petits miroirs.

La densité moyenne du rabot sec se situe entre 580 et 630 kg/m³. C'est un bois assez dur, peu rigide et dont les propriétés de résistance mécanique sont proches de celles du chêne. En revanche, il est très peu résistant à l'eau et aux attaques d'insectes, ce qui s'explique par le fait qu'il s'agit d'un aubier, plus poreux. C'est aussi la raison pour laquelle il n'est pas recommandé pour les structures porteuses ou les projets extérieurs.

Il sèche assez rapidement, mais a tendance à s'affaisser et à se déformer. Il se travaille facilement, à la main ou mécaniquement, mais il faut utiliser des outils tranchants car les rayons médullaires durs peuvent poser des problèmes. Le tournage, le serrage et la finition se font en douceur. L'aspect après finition est très intéressant, ressemblant parfois à du cuir.

Utilisations

Les pièces de bois de rabot les plus populaires sont celles à coupe radiale, car elles ont un aspect dentelé. Elles sont utilisées pour fabriquer de petits objets décoratifs ou des stylos. Elles sont également utilisées pour fabriquer des placages esthétiques pour les instruments de musique.

Le platane est utilisé pour fabriquer des parquets, des contreplaqués, des meubles, des poignées, des objets de sport ou des systèmes d'emballage. Il est transformé en bols décoratifs ou sculpté en divers petits objets. Il n'est pas utilisé pour les projets d'extérieur car il n'est pas imperméable, pourrit facilement et est attaqué par les insectes.

Il s'agit d'un bois de chauffage à pouvoir calorifique moyen (50% du pouvoir calorifique de hêtre)Il est donc recommandé de l'utiliser en mélange avec d'autres espèces. Il a tendance à se fissurer et à produire des étincelles. Il doit donc être bien séché et n'être utilisé que dans les poêles ou pour les feux de camp. Il est dangereux d'allumer du bois mouillé, car les fissures et les étincelles sont très fortes.

L'utilisation la plus importante du platane est celle d'arbre. Il est l'ami des citadins car il fixe les polluants, et son ombre généreuse est une véritable bénédiction pendant les chaudes journées d'été.

J'espère que vous trouverez les informations ci-dessus intéressantes. Si vous disposez d'informations complémentaires ou si vous avez travaillé avec du bois de rabot, n'hésitez pas à nous faire part de votre expérience. Et si vous avez des questions ou des interrogations, n'hésitez pas à les laisser ci-dessous dans l'espace prévu à cet effet. Je ne manquerai pas de vous répondre.