Il palissandro, noto anche come rosa canina

Il palissandro è noto anche come rosewood, che in realtà è la traduzione di palissandro, nome inglese. Nome palissandro deriva dal fatto che, appena tagliato, ha un odore dolce e molto persistente, simile a quello dei fiori di rosa. A volte l'odore del legno può durare per anni. A differenza di specie come quercia, acacia, ciliegio, noce, ulm, Il palissandro è un legno esotico specifico delle aree tropicali, con la maggior parte delle specie commerciali provenienti dall'America centrale e meridionale, dall'Africa e dall'Asia meridionale. Per inciso, con il nome di palisandro circa 300 specie del genere Dalbergia, diffuse in tutto il mondo. Hanno in comune un odore dolce e un colore particolare, ma non tutte le specie hanno lo stesso colore. Tutte hanno una sfumatura rossastra che si combina con il marrone, l'arancione, l'acero o il nero. Il legno è duro e molto pregiato, con una caratteristica lucentezza naturale. Il colore, la lucentezza e la durezza hanno provocato nel tempo uno sfruttamento incontrollato del legno, che ha portato a misure di protezione per tutte le specie del genere, limitandone l'abbattimento.

Di seguito le specie di palissandro, le caratteristiche del legno e gli usi.

Legno duro e resistente in squisiti colori naturali

Le specie di palissandro sono le più rare, particolari e pregiate al mondo. Ogni oggetto realizzato con questo legno è unico, e trasuda forza ed eleganza allo stesso tempo. Denso e dalle tonalità piene e ricche, il palissandro è stato utilizzato per secoli per realizzare mobili di lusso, preziosi strumenti musicali, orologi e portagioie.

Il durame del palissandro si presenta in un'ampia varietà di sfumature, dall'arancio dorato al nero-verdastro. Bande più scure si alternano al colore di base del durame, dando l'aspetto di nastri. I colori più o meno scuri possono anche apparire sullo stesso pezzo di legno sotto forma di strisce dritte o interconnesse che formano disegni sorprendenti.

Il palissandro è duro, denso e resistente. È un legno a crescita molto lenta, che a volte impiega più di 300 anni per avere un pezzo di durame abbastanza grande. La densità anidra media è compresa tra 800 e 900 kg/m³, ma alcune specie possono essere addirittura più pesanti dell'acqua (il legno affonda, non galleggia sull'acqua). La stragrande maggioranza delle specie è resistente alla decomposizione e all'attacco degli insetti, persino delle termiti. Si tratta di una sorta di immunità che rende superfluo il trattamento insetticida.

Dalbergia, il genere a cui appartiene il palissandro, conta oltre 300 specie. Le differenze tra loro sono legate al colore, al numero e alla disposizione dei pori. Al genere Dalbergia appartengono anche specie come Kingwood, Blackwood, Tulipwood, Cocobolo, Sissoo o Bois de Rose. Ma le specie di palissandro più conosciute sono Dalbergia nigra, Palissandro brasiliano e Dalbergia latifoliaPalissandro indiano.

Palissandro brasiliano, una specie quasi impossibile da trovare

Il palissandro brasiliano viene utilizzato da centinaia di anni per realizzare chitarre dall'aspetto e dalla risonanza particolari. È talmente pregiato che gli intenditori lo chiamano Cadillac di specie legnose. Gran parte dell'apprezzamento è dovuto anche al fatto che è molto difficile da trovare. L'intenso disboscamento durante la dominazione coloniale, così come i tagli e gli incendi per far posto alle miniere di diamanti o alle piantagioni di caffè, hanno portato alla quasi estinzione delle foreste di palissandro. Si pensa che l'area della foresta costiera atlantica, simile per densità alla foresta amazzonica, ma in gran parte costituita da alberi di palissandro, sia 90% estinta. Dal 1998, il palissandro brasiliano è una specie protetta.

L'albero è originario del Brasile e può raggiungere i 40 metri di altezza, con un diametro del tronco fino a 1,5 metri. In sezione trasversale è chiaramente visibile la differenza tra alburno e durame. L'alburno è giallastro chiaro, mentre il durame può variare dal marrone cioccolato scuro al viola chiaro o al marrone rossastro con strisce scure a contrasto. Le sottili strisce nere possono talvolta formare un disegno unico chiamato ragnatelan. La tessitura è uniforme, da media a grossolana, con pori aperti di medie dimensioni. La fibra è tendenzialmente diritta, ma a volte può essere a spirale o ondulata.

Il palissandro brasiliano ha una densità di 835 kg/m³ e una durezza di Janka 12400 N. È molto resistente alla putrefazione e agli attacchi degli insetti. Funziona bene sia manualmente che meccanicamente, ma gli strumenti devono essere affilati e si scioglie rapidamente. Durante la lavorazione emana un piacevole profumo di rosa. Si tornisce e si carteggia facilmente, ma possono esserci problemi di incollaggio a causa del contenuto di olio.

Il palissandro brasiliano è elencato nell'Appendice I della CITES, la più restrittiva e comprende i prodotti finiti in legno. È l'unica specie per la quale le restrizioni sono state ristrette, tutte le altre specie del genere Dalbergia sono nell'Appendice II. Essendo quasi introvabile, viene spesso sostituito da cocobolo, palissandro honduregno o palissandro indiano.

Palissandro indiano, un sostituto del palissandro brasiliano nella costruzione di chitarre

Dalbergia latifolia, Il legno di rosa indiano è stato commercializzato per centinaia di anni. L'abbattimento è ora strettamente controllato dal governo indiano e i tronchi vengono venduti all'asta solo ad acquirenti approvati dal governo. L'esportazione è strettamente controllata dal governo, in modo che questo legno prezioso rimanga disponibile anche in futuro. I controlli sulle esportazioni risalgono ai primi anni '80 e il legno esportato deve essere ad alto valore aggiunto, come impiallacciatura o componenti per strumenti musicali e mobili.

L'albero è originario di India, Sri Lanka e Indonesia. Può crescere fino a 30 m di altezza e 1,2 m di diametro del tronco. È chiamato anche palissandro di Bombay. Il durame, diverso dall'alburno chiaro, può variare da un marrone dorato a un marrone porpora intenso con striature marrone più scuro. Il legno si scurisce con l'età, diventando marrone intenso. La struttura è media e i pori piuttosto piccoli. Le venature sono generalmente strettamente intrecciate.
I pori sono diffusi, da medi a grandi, senza una disposizione specifica. Il palissandro indiano ha un numero di pori molto maggiore rispetto al palissandro brasiliano, una caratteristica riconoscibile. Raggi stretti, invisibili a occhio nudo.

La densità anidra è di 830 kg/m³ e la durezza Janka di 10870 N. È resistente alla putrefazione e agli attacchi degli insetti. È difficile da lavorare a causa delle fibre intrecciate e si scioglie rapidamente. Quando viene lavorato emana un profumo di rosa, ma meno gradevole del palissandro brasiliano. Si incolla bene, ma in caso di mordenzatura possono verificarsi problemi a causa delle resine contenute che affiorano in superficie. È opportuno utilizzare l'isolante. È stato utilizzato a partire dagli anni '60 in sostituzione del palissandro brasiliano per la costruzione di chitarre classiche.

Usi del palissandro

Il palissandro è un legno prezioso, molto costoso e difficile da trovare. In passato è stato ampiamente utilizzato per realizzare mobili di lusso, orologi, bauli da viaggio e portagioie, nonché per rivestire pareti e rivestire i soffitti di templi e palazzi.

Oggi i mobili in palissandro sono molto costosi e molto rari. Il più delle volte vengono utilizzate specie che sembrano simili ma che non appartengono al genere Dalbergia. Le specie autentiche sono utilizzate soprattutto per oggetti di lusso come penne, pipe, set di scacchi.

Il palissandro è un legno risonante il cui suono, quando viene colpito, è chiaro e pulito. Per questo motivo è stato utilizzato per centinaia di anni per costruire chitarre e strumenti a fiato come il fagotto e il clarinetto.

Grazie al suo colore scuro, viene spesso utilizzato per gli intarsi.

Il colore particolare del palissandro ha portato alla nascita di tinture di tonalità simile. A volte il fatto che si parli di mobili in palissandro potrebbe indurre a credere che si tratti effettivamente della specie citata. Si tratta invece di un mobile di una specie comune, tinto di palissandro. Una caratteristica identificativa del mobile originale è l'ampia variazione di colori sulla superficie dello stesso pezzo di legno. I mobili color palissandro sono uniformi e, anche se il legno utilizzato presenta un motivo particolare, non può riprodurre le tonalità naturali del palissandro.

Specie sempre più difficili da trovare

Il disboscamento massiccio per secoli ha portato il palissandro vicino all'estinzione in molte parti del mondo. Ciò ha indotto la CITES (la Convenzione sul commercio internazionale delle specie di fauna e flora selvatiche minacciate di estinzione) a porre tutte le specie di palissandro sotto tutela e a limitarne lo sfruttamento.

Spero che queste informazioni vi siano utili. Come sempre, le aggiunte sono benvenute. E se avete domande o dubbi, lasciateli nello spazio sottostante. Sicuramente risponderò.