Storie, leggende, miti - Scala a chiocciola di Santa Fe

Questa storia fa parte di una serie di articoli su varie storie, miti, superstizioni e leggendeche, in un modo o nell'altro, sono legati al legno. Forse ne avete sentito parlare, forse no. Ma credo che anche se ne avete sentito parlare, un ricordo non può farvi male. E poiché ho scritto molto di recente su scale in legnoRimarrò nello stesso registro e racconterò di una famosa leggenda: la scala a chiocciola della Cappella di Loretto nella città di Santa Fe, New Mexico, USA.

La scala è famosa per il fatto di essere costruita senza un pilastro centrale di sostegno, come se galleggiasse nell'aria. Inoltre è stata realizzata in pochissimo tempo, da una sola persona che ha usato solo strumenti semplici, è fatta interamente di legno e questo legno non è locale e non sono stati usati chiodi o adesivi per le giunzioni. Ma vediamo quando e dove tutto è iniziato.

Nel 1848, la città di Santa Fe, che apparteneva al Messico, entrò in possesso degli Stati Uniti dopo una guerra. La popolazione era molto eterogenea, con tutti i tipi di fede, così il vescovo Jean Baptist Lamy fu incaricato di diffondere il cattolicesimo nella zona. Per farlo, contatta vari ordini, ma le uniche a rispondere sono le suore di Loretto. Arrivano e iniziano a diffondere la fede cattolica, istituendo anche una scuola.

Con il denaro raccolto da varie donazioni, le suore stanno pensando di costruire una cappella. Il vescovo affidò l'incarico all'architetto francese Antoine Mouly, che aveva lavorato al restauro della Sainte Chapelle all'interno del Palazzo di Giustizia nel centro di Parigi. Egli decise di utilizzare questa cappella come modello per il nuovo edificio e iniziò i lavori nel 1873. La cappella in stile barocco fu completata nel 1878, ma nel frattempo Mouly morì, lasciando incompiuto l'accesso al coro. E così inizia la leggenda.

Le suore cercarono di risolvere il problema, ma tutti i falegnami chiamati dissero che era impossibile fare una scala in un posto così stretto. Decisero allora di pregare San Giuseppe, il padre di Gesù, che era stato un falegname ed era il loro patrono spirituale. Pregarono per 9 giorni e il 10° giorno apparve uno sconosciuto che disse loro che avrebbe costruito la scala, a patto di lasciarlo lavorare da solo. Il forestiero aveva solo una sega, un cucchiaio e... tutto qui.

In soli 6 mesi lo straniero è riuscito a costruire una fantastica scala di legno, di forma elicoidale, senza pilastro centrale, senza chiodi e senza adesivi. Ha usato solo tasselli di legno. La scala è alta 6 metri e ruota di ben 360 gradi. Il legno utilizzato non è della zona e, per completare il mistero, lo straniero è scomparso subito dopo aver completato l'opera, senza attendere il pagamento. Tutto ciò ha alimentato la leggenda che la scala sia stata costruita da San Giuseppe in persona. Il fatto che la scala abbia esattamente 33 gradini - l'età cristica - ha rafforzato ulteriormente la leggenda.

La scala è stata costruita tra il 1877 e il 1881, ma la data esatta è sconosciuta. In origine non aveva balaustra e non era appoggiata a muri o pilastri. Nel frattempo furono aggiunti una balaustra e un pilastro di sostegno. Molti falegnami e fisici hanno studiato la scala e trovato spiegazioni per il perfetto equilibrio dei 33 gradini identici, ma tutti ammettono che è molto difficile realizzare una scala del genere già oggi, con tutti i macchinari moderni, figuriamoci allora, con strumenti rudimentali.

Nel nostro tempo il fenomeno è stato studiato da diversi storici e specialisti. Un tempo, negli anni '70, si pensava che l'intera opera fosse stata costruita da un costruttore neamese, ma la teoria non poteva essere supportata da prove. Più recentemente, Mary Jean Straw Cook, una storica locale, è riuscita a trovare documenti che provano che la scala è stata realizzata dall'artigiano francese Francois-Jean Rochas, che si è poi stabilito in America. Dalle prove trovate sembrerebbe che la scala sia stata costruita in Francia e montata solo nella cappella. Questo spiegherebbe perché il legno utilizzato non si trova nella zona. Ma ci sono molte altre domande che non hanno ancora trovato risposta e che continuano ad alimentare la leggenda.

La storia della scala di Santa Fe ha stimolato l'immaginazione di molte generazioni. È diventata così nota che è stata persino oggetto di un film di successo.