Proprietà acustiche del legno

Un argomento che mi ha sempre attratto, ma che finora ho evitato a causa della sua complessità, è quello delle proprietà acustiche del legno. Poiché ritengo che sia un argomento interessante per molti di voi, ho pensato che fosse giunto il momento di parlarne, senza proporre un approccio scientifico in cui vi parlo dei vari coefficienti di radiazione o di perdita del suono. Si tratta di una semplice presentazione delle proprietà acustiche e di come possono essere utilizzate.

La più nota delle proprietà acustiche è risonanzache rappresenta la proprietà del legno di propagare il suono. Si propagano all'interno del legno a una certa velocità, che varia a seconda dell'intensità del suono, della direzione di propagazione e degli elementi strutturali del legno:

• la larghezza degli anelli annuali,
• distribuzione dei pori,
• regolarità o irregolarità della fibra,
• densità apparente del legno,
• esistenza o assenza di difetti di crescita
• umidità.

La propagazione del suono lungo la fibra è da 1,3 a 2,3 volte più veloce di quella perpendicolare alla fibra. La velocità di propagazione del suono lungo la fibra è compresa tra 4000 e 6000 m/s ed è maggiore nel legno duro.

Quando il suono si propaga molto bene all'interno del legno, si dice che il legno è risonante. Un buon legno di risonanza è quello con anelli annuali regolari, venatura uniforme e assenza di difetti di crescita (nodi, fessure, fibre contorte, ecc.) La combinazione di legno risonante e di un elemento che produce vibrazioni - le corde - è fondamentalmente la base di uno strumento risonante come il violino, il violoncello o la chitarra.

La struttura del legno, come ho detto, ha una grande influenza sulla propagazione del suono. Il legno con anelli annuali stretti viene utilizzato per produrre strumenti per suoni acuti, come i violini, e il legno con anelli annuali larghi per suoni bassi - violoncello o contrabbasso.

Un'altra proprietà acustica del legno è quella di assorbimento. L'assorbimento acustico è la capacità del legno di assorbire parte dell'energia sonora. Il potere di assorbimento dipende sia dalle caratteristiche interne del legno che dal suo aspetto esterno. L'assorbimento acustico è maggiore nei legni ad alta densità (legno duro e resistente), con venature irregolari e con un elevato contenuto di umidità. Per quanto riguarda l'aspetto esterno, l'assorbimento è tanto migliore quanto più irregolare è l'aspetto, il che vale anche per i pannelli a base di legno, e aumenta con lo spessore del pannello. Questa proprietà del legno è molto utile per la regolazione acustica di sale da concerto, sale conferenze, studi di registrazione o studi radiofonici o televisivi. Il rivestimento delle pareti con i materiali giusti migliora notevolmente l'acustica della sala e rende più piacevoli le audizioni.

Isolamento acusticoè la capacità del legno di ridurre l'intensità di un suono al suo passaggio. In pratica, mentre nel caso dell'assorbimento si tratta di un suono all'interno di un involucro che viene, diciamo, regolato, in questo caso si tratta di un suono che, grazie alla barriera esercitata dal legno, rimane all'esterno dell'involucro. L'isolamento acustico è necessario per proteggerci dai suoni troppo forti, cioè dal rumore. Per darvi un'idea di cosa significhi questo rumore, vi fornirò alcuni esempi di suoni, misurati in decibel (dB), l'unità di misura del rumore:

• 10 dB - il rumore prodotto dal fruscio di una foglia
• 40-45 dB - livello di una normale conversazione
• 90-95 dB - il rumore del traffico intenso e pesante.

Il legno più adatto per l'isolamento è quello morbido, poroso e a bassa densità. Il legno duro non è un buon isolante acustico.

Una proprietà utilizzata nella scelta del legno per gli strumenti musicali è smorzamento del suono per irraggiamento dell'energia sonora. Rappresenta la capacità del legno di smorzare il suono attraverso l'attrito interno e dipende dalla velocità e dalla direzione di propagazione del suono e dalla densità apparente. In sostanza, il suono non si propaga allo stesso modo in tutte le direzioni, impedendo così una risonanza eccessiva che porterebbe alla distruzione della cassa acustica. Quindi, anche se il legno non è un materiale con una conducibilità acustica perfetta, è il materiale più adatto per la cassa armonica degli strumenti.

Nel Paese abbiamo anche legni molto adatti agli strumenti musicali. C'è un luogo sui Monti Gurgai chiamato Valle Italiana dove, da oltre 200 anni, gli italiani trovano l'abete rosso, un legno di ottima risonanza per violini e abeti rossi. Reghin, la città dove negli anni '50 sono stati costruiti i primi strumenti musicali, è diventata famosa in tutto il mondo per i violini e le chitarre che vi si producono. Ma a proposito di coloro che li producono qui legno per cantare Ve ne ho già parlato in passato.