Platano, il legno simile a un merletto

Anche se spesso viene confuso con i tipi di acero a cui assomiglia, il platano è una specie a sé stante. È molto resistente all'inquinamento, per questo è chiamato anche l'albero delle capitali, e riveste i viali delle principali città europee. Cresce in altezza, è longevo e si trova spesso nei parchi. Come legno, non è interessante per la grande industria del legno, ma è molto apprezzato da abili artigiani e falegnami per il suo aspetto a pizzo. Questo aspetto caratteristico è un invito a conoscere meglio il platano.

Specie di platano

Il platano appartiene al genere Platano. I rappresentanti più noti sono il platano orientale (Platanus orientalis), originario dell'Europa centro-meridionale e dei Balcani fino all'Iran e all'India e il platano occidentale (Platanus occidentalis), originaria degli Stati Uniti orientali e centrali, del Messico settentrionale e del Canada meridionale (Sicomoro americano). Il più comune, tuttavia, è l'ibrido Platanus acerifolia o hispanica, un ibrido formatosi naturalmente piantando le due specie una accanto all'altra.

Alcune fonti dicono che il platano ibrido si è formato in Spagna, altre indicano i giardini di Londra come luogo di ibridazione. Per inciso, è stato scoperto anche a Londra a metà del XVII secolo e il nome più comune con cui lo si incontra è Aereo di Londra (platano di Londra). Altri nomi sono platano europeo, platano inglese, platano francese o platano.

Il platano ibrido viene spesso confuso con specie di aceri come l'Acer platanoides (acero, acero norvegese) o Acer pseudoplatanus (sicomoro europeo). Ma appartengono a famiglie diverse e ci sono elementi che li differenziano.

Il platano ibrido, un albero adatto alle città inquinate

Il platano ibrido è un albero più resistente della specie da cui deriva. È più tollerante alla siccità rispetto al platano orientale e più resistente al gelo e alle malattie rispetto al platano americano. Ama la luce e cresce fino a 20-35 metri di altezza, ma esistono esemplari che superano i 40 metri. Il tronco ha un diametro di 1-1,5 m, ma può arrivare fino a 3 m. È molto resistente all'inquinamento, la ricca chioma e le grandi foglie intrappolano una grande quantità di particelle di polvere e altri inquinanti. Il platano può vivere per centinaia di anni, e ci sono esempi di Platani orientali che hanno più di mille anni.

Una caratteristica del platano che lo distingue dall'acero (a cui assomiglia molto per la forma delle foglie) è la presenza di grandi lastre di scortecciamento sulla corteccia del tronco. La corteccia è grigio-verdastra, liscia, ma nelle zone in cui si sfoglia appaiono porzioni di corteccia interna più chiare, grigio-giallastre, che conferiscono all'albero un aspetto mimetico.

Le foglie sono grandi, palmato-lobate, con 3 o 5 lobi dritti triangolari o scarsamente seghettati, e i fiori sono infiorescenze a grappolo su un lungo stelo. Il frutto, una polichetta di 2-3 cm appesa a un gambo di 15 cm, matura in autunno e rimane sull'albero per tutto l'inverno. In autunno le foglie cadenti del platano cambiano colore diventando giallo-marrone-ambra e rimangono a lungo sui rami.

I platani sono generalmente piantati nei parchi o lungo le strade, ma possono anche essere piantagioni forestali. Si scelgono aree con terreni buoni, sciolti e umidi, che sono anche preferiti da pioppo, ontano o salice.

Struttura e proprietà del legno di pialla

Come nell'acero e nel platano, l'alburno è predominante nel platano. Il suo colore va dal bianco al marrone rossiccio chiaro con sfumature rosate, mentre il durame è marrone rossiccio. Subito dopo l'abbattimento il colore è più vivo, con sfumature rosa acceso, ma si attenua con l'essiccazione. I raggi midollari ben visibili al taglio radiale conferiscono al legno un aspetto a pizzo (da cui il nome pizzo in legnoLa tessitura è fine, uniforme, simile a quella dell'acero, e la venatura è solitamente diritta. Nelle aree con difetti di crescita la fibra è irregolare e particolare, ma molto più difficile da lavorare.

I pori sono diffusi, da piccoli a medi e numerosi. Possono essere solitari o riuniti in gruppi, soprattutto in sezione radiale. Sono visibili anelli annuali, dovuti principalmente al colore più chiaro del legno tardivo e alla diminuzione della densità dei pori in queste zone. Presenta raggi midollari da medi a molto grandi, visibili a occhio nudo e molto diffusi, che conferiscono alla superficie un aspetto lucido e interessante, come uno specchio composto da tanti piccoli specchi.

La densità media del platano secco è compresa tra 580 e 630 kg/m³. È un legno abbastanza duro, non molto rigido e con proprietà di resistenza meccanica simili a quelle della quercia. Tuttavia, è molto resistente all'acqua e all'attacco degli insetti, il che si spiega con il fatto che si tratta di un alburno più poroso. È anche il motivo per cui non è raccomandato per progetti strutturali o esterni.

Si asciuga abbastanza rapidamente, ma ha la tendenza a cedere e deformarsi. È facilmente lavorabile, sia manualmente che meccanicamente, ma è necessario utilizzare strumenti ben affilati perché le travi midollari dure possono causare problemi. Si gira, si incolla e si rifinisce senza problemi. L'aspetto dopo la finitura è molto interessante, a volte assomiglia al cuoio.

Utilizzi

I pezzi di legno di platano più popolari sono quelli a taglio radiale, per via dell'aspetto a pizzo. Vengono utilizzati per realizzare piccoli oggetti decorativi o per penne e matite. Vengono anche utilizzati per realizzare speciali impiallacciature estetiche per strumenti musicali.

Il platano viene utilizzato per pavimenti, compensati, mobili, maniglie, attrezzature sportive e sistemi di imballaggio. Viene trasformato in ciotole decorative o intagliato in vari piccoli oggetti. Non viene utilizzato per progetti esterni perché non è impermeabile, marcisce facilmente ed è attaccato dagli insetti.

È una legna da ardere a medio potere calorifico (50% del potere calorifico di faggio)È raccomandato l'uso in miscele con altre specie. Ha la tendenza a spaccarsi e a fare scintille, quindi deve essere ben essiccato e usato solo nelle stufe o per i falò. Accendere la legna bagnata è piuttosto pericoloso, in quanto le crepe e le scintille sono molto forti.

L'uso più importante del platano, tuttavia, è come albero. È un amico degli abitanti delle città, perché fissa le sostanze inquinanti, e la sua ricca ombra è una vera benedizione nelle calde giornate estive.

Spero che queste informazioni siano interessanti. Se avete ulteriori informazioni o avete lavorato con il legno di pialla, vi prego di condividere la vostra esperienza con noi. E se avete domande o dubbi, lasciateli nello spazio sottostante. Risponderò sicuramente.