L'acero, un legno bellissimo dai molteplici usi

Non molto tempo fa ho visto il nostro amico Nicu Ivănescu - penso che ve lo ricordiate, quello con il la casetta di legno nella Valle delle Fate - un paio di foto di una scala di legno che non riuscivo a identificare. Gli ho chiesto di che legno si trattasse e mi ha risposto che era acero. Anch'io non sapevo molto dell'albero. La mia conoscenza si limitava al fatto che si trova sulle rive dei fiumi, ma del legno di acero, a parte il fatto che esiste, non sapevo nulla. Così ho iniziato a fare ricerche e ho scoperto cose molto interessanti.

Esistono molte specie di acero diffuse in tutto il mondo. Quella che si trova naturalmente in tutta l'Europa, l'Asia nordoccidentale e l'Africa settentrionale è l'Alnus glutinosa, nota anche come acero nero o acero europeo. È la specie che cresce anche nel nostro Paese.

L'acero (o aninul, è la stessa cosa) preferisce i terreni umidi e la luce e si trova nelle paludi, sulle rive dei fiumi o ai margini delle foreste. È un albero pioniere, che si insedia in luoghi dove non ci sono altri alberi. Con il tempo compaiono altre specie che formano una foresta insieme. Purtroppo, l'acero non sopravvive nella foresta. Gli alberi che fa sedere accanto a sé portano alla sua fine. Essendo un grande amante della luce, perde i rami inferiori, lasciando solo una piccola chioma in cima, e i germogli che crescono dai semi muoiono per mancanza di luce. Fortunatamente i semi sono leggeri e possono essere trasportati dal vento e dalla luna, quindi raggiungono grandi distanze.

L'albero cresce fino a 20-30 m, raramente supera questa altezza. Da giovane ha un tronco alto e dritto, con corteccia liscia grigio-verdastra e rami sottili che non formano una corona. A maturità forma una chioma arcuata con rami storti, la corteccia si scurisce e si screpola. Viene piantata per stabilizzare gli argini dei fiumi e controllare le inondazioni. Le foglie sono ricche di azoto e quelle che cadono a terra e si decompongono sono un ottimo fertilizzante per gli alberi circostanti (nuc, brad o plop).

L'acero può vivere fino a 160 anni, ma è meglio tagliarlo entro i 60-70 anni perché dopo questa età inizia a formare il marciume cardiaco. L'acero giovane ha un colore più chiaro, giallo-rossastro, ma con la maturazione il colore si scurisce, diventando più rossastro. Ha una venatura delicata e uniforme, diritta o contorta, a seconda delle condizioni in cui si è sviluppato, gli anelli annuali sono poco evidenti e i pori sono piccoli e sparsi nell'anello annuale.

surso foto: rarewoodsandveneersIl legno di acero è un legno tenero che non è raccomandato come legno strutturale. Tuttavia, è provato che è stato utilizzato nelle fondamenta di molte cattedrali medievali e persino nella costruzione dei pilastri del Ponte di Rialto a Venezia. E questo perché è altamente resistente sott'acqua. È un paradosso, perché in superficie la sua resistenza alla putrefazione è bassa e, dopo il taglio, deve essere rapidamente tagliato in tavole e steso ad asciugare. In acqua, invece, sembra essere nel suo elemento, la sua resistenza è notevole.

Un'altra qualità è la resistenza alle alte temperature. Questa proprietà, unita alla resistenza all'umidità, lo rende ottimo per la costruzione di saune. Una proprietà importante - la bassa conducibilità termica - lo rende molto adatto per le panche o le poltrone delle saune.

Il legno d'acero viene utilizzato per produrre carta e cartone, pannelli di fibra, mobili, finestre, giocattoli, matite, ciotole e piatti. La segatura dell'acero viene utilizzata per affumicare pesce e carne e ha un sapore fruttato molto gradevole. La corteccia, i fiori e i frutti sono molto ricchi di tannini e vengono utilizzati per produrre tinture naturali. Sono anche utilizzati in erboristeria, contro le emorragie e altre malattie.

Sia il legno che l'impiallacciatura vengono utilizzati per i mobili. Si tratta di un legno morbido e flessibile, facile da lavorare sia a mano che con gli attrezzi, ben levigato e tinto in modo uniforme. Si possono ottenere diversi mobili e, poiché tutta la documentazione sull'acero è partita da Nicu, di seguito sono riportati due dei suoi lavori realizzati con il legno d'acero.

Essendo morbido, è facile da intagliare e viene utilizzato per realizzare cucchiai decorativi.

Si usa anche per realizzare ciotole, piatti e vassoi di legno.

Non so voi, ma io sono rimasta molto colpita dall'acero. L'ho visto come albero decorativo in riva al fiume, senza pensare che potesse avere così tanti usi. E trovo che il legno d'acero sia davvero bello.