L'acero, un legno bellissimo dai molteplici usi

Non molto tempo fa ho visto il nostro amico Nicu Ivănescu - penso che ve lo ricordiate, quello con la casetta di legno nella Valle delle Fate - alcune foto di una scala fatta con un legno che non riuscivo a identificare. Gli chiesi che legno fosse e mi rispose che si trattava di acero. Anch'io non sapevo molto dell'albero. Le mie conoscenze si limitavano al fatto che si trova sulle rive dei fiumi, ma del legno di ontano, a parte il fatto che esiste, non sapevo nulla. Così ho iniziato a fare delle ricerche e ho scoperto cose molto interessanti.

Esistono molte specie di ontano diffuse in tutto il mondo. Quella che si trova naturalmente in tutta l'Europa, l'Asia nord-occidentale e l'Africa settentrionale è l'Alnus glutinosa, noto anche come acero nero o europeo. È la specie che cresce anche qui.

Il corbezzolo (o aninus, è la stessa cosa) predilige i terreni umidi e la luce e si trova nelle paludi, sulle rive dei fiumi e ai margini delle foreste. È un albero pioniere, che si insedia dove non ci sono altri alberi. Con il tempo, compaiono altre specie e si forma una foresta. Purtroppo, nella foresta, l'acero non può sopravvivere. Gli alberi che fa sedere accanto a sé portano alla sua fine. Essendo un grande amante della luce, alla fine perde i rami inferiori, lasciando solo una piccola chioma in cima, e i germogli che spuntano dai semi muoiono per mancanza di luce. Fortunatamente i semi sono leggeri e possono essere trasportati dal vento e dalla luna, quindi raggiungono grandi distanze.

L'albero cresce fino a 20-30 metri, raramente supera questa altezza. Da giovane ha un tronco alto e dritto, con corteccia liscia di colore grigio-verdastro e rami sottili che non formano una corona. In età matura forma una chioma arcuata con rami storti e la corteccia si scurisce e si screpola. Viene piantata per stabilizzare gli argini dei fiumi e controllare le inondazioni. Le foglie sono ricche di azoto e quelle che cadono a terra e si decompongono sono un ottimo fertilizzante per gli alberi circostanti (noce, brad o pioppo).

L'acero può vivere fino a 160 anni, ma è meglio tagliarlo entro i 60-70 anni perché dopo questa età inizia a formare il durame marcio. Il legno di acero giovane ha un colore più chiaro, giallo-rossastro, ma con la maturazione il colore si scurisce fino a diventare più rossastro. Ha fibre delicate e uniformi, diritte o contorte, a seconda delle condizioni in cui è cresciuto, gli anelli annuali sono poco evidenti e i pori sono piccoli e sparsi nell'anello annuale.

foto surso: rarewoodsandveneersIl legno di sambuco è un legno tenero che non è consigliato come legno di resistenza nelle costruzioni. Tuttavia, è provato che è stato utilizzato nelle fondamenta di molte cattedrali medievali e persino nella costruzione dei pilastri del Ponte di Rialto a Venezia. E questo perché è altamente resistente sott'acqua. È un paradosso, perché in superficie la sua resistenza alla marcescenza è bassa e, dopo il taglio, deve essere rapidamente segato in assi ed essiccato. Sott'acqua, invece, sembra essere nel suo elemento, la sua resistenza è notevole.

Un'altra qualità è la resistenza alle alte temperature. Questa proprietà, unita alla resistenza all'umidità, lo rende ottimo per la costruzione di saune. Una proprietà importante - la bassa conducibilità termica - lo rende molto adatto per le panche o le poltrone della sauna.

Il legno di acero viene utilizzato per produrre carta e cartone, pannelli di fibra, mobili, finestre, giocattoli, matite, pastelli, ciotole e piatti. La resina viene utilizzata per affumicare pesce e carne e ha un sapore fruttato molto gradevole. La corteccia, i fiori e i frutti sono molto ricchi di tannini e vengono utilizzati per i coloranti naturali. Sono anche utilizzati in erboristeria per trattare emorragie e altre malattie.

Sia il legno che l'impiallacciatura vengono utilizzati per i mobili. È un legno morbido e flessibile, facile da lavorare sia a mano che con gli attrezzi, ben levigato e di colore uniforme. È possibile ottenere diversi mobili e, poiché tutta la documentazione sull'ontano è partita da Nicu, di seguito sono riportati due dei lavori da lui realizzati con il legno di ontano.

Essendo morbido, si intaglia facilmente e viene utilizzato per realizzare cucchiai decorativi.

Si usa anche per realizzare ciotole, piatti e vassoi di legno.

Non so voi, ma io sono rimasta molto colpita dall'acero. L'ho visto come albero decorativo sulle rive dei fiumi, senza rendermi conto che poteva avere così tanti usi. E penso che il legno d'acero sia davvero bello.