Cos'è lo Shou Sugi Ban, come si produce e perché il legno bruciato è resistente a funghi, insetti, umidità e fuoco

Un metodo antico per proteggere ed enfatizzare il design del legno è la bruciatura. È stato praticato in varie parti del mondo, ma sono stati i falegnami giapponesi a perfezionarlo. Lo Shou Sugi Ban - tavola di cedro bruciata - è una tecnica in cui il legno viene bruciato, spazzolato e raffreddato con acqua in modo che la sua superficie sia ricoperta da uno strato di carbone. Il raffreddamento ad acqua avviene in modo controllato, in modo che lo strato di carbone si fessuri in un certo modo che conferisce alla tavola un'estetica particolare. Ma il vantaggio principale di questo tipo di combustione è la sua ottima resistenza a funghi, insetti e fuoco. Rivestimento esterno, recinzioni, tegola in legno con questa tecnica dura 80-100 anni senza manutenzione. Scoprite perché il legno bruciato è così resistente.

Cosa succede quando la superficie del legno viene bruciata

Per capire perché la combustione protegge il legno, dobbiamo partire dai suoi principali composti chimici: cellulosa, emicellulosa e lignina.

Cellulosa è la sostanza strutturale più importante perché forma la parete cellulare del legno, che ne determina le principali proprietà fisico-chimiche. Rappresenta il 40-45% della massa del legno anidro (completamente secco). La cellulosa si decompone al di sopra dei 150°C, proprietà per la quale l'alcol si ottiene da distillazione a secco del legno. È una fonte di cibo per insetti e microrganismi ed è molto amante dell'acqua.

Emicellulose sono molto simili alla cellulosa che accompagnano nella formazione della struttura cellulare. Alcuni sono legati alla cellulosa e insieme formano lo scheletro della pianta, altri sono legati alla lignina. Rappresentano il 20-40% della massa del legno anidro, sono più instabili della cellulosa e si decompongono più velocemente, sono una fonte di cibo per i microrganismi e hanno un'elevata affinità per l'acqua.

Lignina è una sostanza chimica complessa e amorfa. Circonda lo scheletro di cellulosa conferendo al legno rigidità e resistenza meccanica. La percentuale di lignina nella massa del legno completamente secco è di 15-35%. La lignina è resistente all'acqua e trasferisce questa proprietà alle pareti cellulari.

Quando la superficie del legno viene bruciata, la cellulosa e le emicellulose si decompongono e la fonte di cibo per insetti e funghi scompare. La percentuale di lignina presente in superficie aumenta e ciò comporta una maggiore resistenza all'acqua. La combustione avviene per gradi, con la temperatura che aumenta gradualmente man mano che scompaiono gli elementi in rapida decomposizione. La prima a bruciare è la cellulosa. Man mano che brucia, la lignina si trasforma gradualmente in carbone. Per bruciare completamente, la lignina ha bisogno di una temperatura molto più alta, per cui il resto del legno viene protetto fino a quando non viene raggiunta la temperatura di combustione del carbone.

Fasi della tecnica Shou Sugi Ban

La tecnica dello Shou Sugi Ban o Yakisugi, come è anche conosciuta, è stata utilizzata molto tempo fa, ma è fiorita nel XVII secolo. All'epoca veniva applicata non solo per proteggere case o recinzioni, ma anche per creare vere e proprie opere d'arte. Con l'avvento dei moderni conservanti del legno, questo metodo fu abbandonato per un certo periodo. Tuttavia, è tornato in auge negli anni 2000, soprattutto grazie a designer e architetti che hanno combinato l'antico metodo con materiali moderni per ottenere effetti speciali.

Il metodo classico prevede le seguenti fasi:

• Bruciatura superficiale con torcia o bruciatore a gas. La bruciatura viene eseguita con attenzione in modo da non carbonizzare tutto il legno ma solo la superficie. Il legno deve essere bruciato, non carbonizzato.
• Spegnere il fuoco e raffreddare la superficie con acqua.
• Spazzolatura per rimuovere la fuliggine e le parti allentate.
• Applicare una mano di olio di lino o di olio di tungsteno per una maggiore resistenza e un aspetto gradevole.

Affinché il legno sia resistente all'esterno, deve essere ricoperto con il carbone risultante. Questo tipo di legno può durare 80-100 anni senza alcuna manutenzione. Rimuovendo completamente il materiale bruciato si perdono le proprietà protettive e si lascia solo l'estetica. Il raffreddamento controllato (versando acqua in un sottile rivolo, gocciolando o versando grandi quantità) provoca la disgregazione dello strato di carbone in diversi motivi che migliorano l'effetto estetico.

I principali vantaggi di questo metodo sono l'elevata durata e il basso costo. In Giappone esistono case in legno rifinite esternamente con questo metodo che hanno più di 100 anni, non hanno subito alcuna manutenzione o riparazione in tutto questo tempo e sono in ottime condizioni. Un altro vantaggio è la resistenza al fuoco.

Gli svantaggi includono il processo ad alta intensità di lavoro che richiede conoscenza e pazienza, la finitura sgradevole per alcuni a causa del rivestimento di carbone, il rischio di incendio o di lesioni da fuoco aperto e il vapore rilasciato quando si raffredda con l'acqua. Inoltre, anche l'impossibilità di ripetere l'effetto, ottenendo ogni volta un diverso modello di combustione del carbone, può essere considerata uno svantaggio.

Specie di legno adatte alla tecnica Shou Sugi Ban

La specie stabilita per la tecnica è il cedro, ma il metodo può essere applicato alla maggior parte delle specie legnose. Si dice che in questo caso il nome "cedro" (sugi) debba essere sostituito dal nome della specie utilizzata. Tuttavia, credo che si tratti di un'esagerazione.

Se si tratta di applicare il metodo per ottenere effetti diversi, e non principalmente per ottenere la durabilità, le conifere a taglio tangenziale (cattedrale, flader) sono le più indicate. Abete rosso, larita, spillo sono bellissimi se vengono bruciati, spazzolati e poi colorati. Lo stesso vale per Accoya e Kebony, specie che, grazie all'impregnazione chimica, sono altamente durevoli (30-50 anni). Il disegno è ben evidenziato dalla bruciatura e la colorazione contrasta con il contorno nero. È possibile vedere qui esempi di finiture di questo tipo.

Spero che queste informazioni vi siano utili. Come sempre, le aggiunte sono benvenute. E se avete domande o dubbi, lasciateli nello spazio sottostante. Sono sicuro che vi risponderò.