Intarsia, el antiguo arte de decorar muebles y objetos de madera

Si le gustan las antigüedades, habrá visto en los anticuarios muebles u objetos de madera decorados con flores, escenas de la vida cotidiana o motivos geométricos. Aunque no están en relieve, parecen muy reales. Están muy bien hechos y hacen que el objeto sea mucho más apreciado y atractivo. Si se fijan bien en los diseños, verán que forman parte de la superficie del objeto, no están aplicados ni dibujados encima. El método de fabricación se denomina incrustaciónLa intarsia es un antiguo arte de decorar madera y objetos de madera. Descubra a continuación qué es la intarsia, cuándo surgió y cómo se hace.

Qué es la intarsia

Solemos asociar la intarsia únicamente con la madera, pero el método no se limita a ella. Según el DEX, la intarsia es una técnica de ornamentación de muebles y otros objetos que consiste en incrustar en la madera pequeñas placas y/o tiras de hueso, marfil, nácar u otras maderas coloreadas. La palabra procede del latín - interserere - y significa insertar, introducir.

En la literatura anglosajona, lo que identificamos como intarsia lo encontramos bajo el nombre de marquetería o incrustación. Búsqueda por palabra intarsia obtendremos como respuesta imágenes diferentes de las que cabría esperar. Descubriremos figuras o imágenes en 3D construidas a partir de varias piezas grandes de madera de diferentes maderas, a veces coloreadas.

Entre los dos términos - incrustación (intercalar, entrelazar) y marquetería (incrustación) existen, sin embargo, diferencias. Incrustación (inlay) se refiere a la creación de una incrustación en madera que implica recortar la madera base, rellenar el recorte con el nuevo material y acabar la superficie para que quede lisa y uniforme. Si lo miramos de este modo, insertar una mariposa (pajarita) en la superficie de un tablero de mesa como decoración o para evitar que aparezca una grieta en la madera también puede denominarse incrustación. Pero con la taracea también se pueden hacer diseños muy finos con materiales como el latón, el nácar, el marfil y las chapas exóticas, verdaderas obras de arte.

Marquetería es el arte de recortar varias formas a partir de finas chapas (estéticas) de diferentes esencias y colores, a veces también de otros materiales (latón, nácar), para luego ensamblarlas en una imagen final que se coloca sobre la superficie del objeto que queremos decorar.

Un arte conocido desde hace casi 5000 años

Los objetos de madera con incrustaciones son mencionado desde la antigüedad. El objeto más antiguo que se menciona data del año 2600 a.C. y fue descubierto en la ciudad de Ur, en Mesopotamia. En la Odisea de Homero hay un fragmento en el que Ulises habla de la cama de Penélope y dice que está hecha con incrustaciones de oro, plata y marfil. En el antiguo Egipto, los faraones tenían objetos de madera con incrustaciones de oro, plata y dibujos hechos con diferentes tipos de madera.

El arte de la taracea llegó a Europa a través del sur, Sicilia y Andalucía, desde el norte de África. Los primeros testimonios de esta artesanía proceden de Siena (Italia), donde se encuentran muebles con incrustaciones en iglesias desde el siglo XI. El apogeo de la técnica comienza con el Renacimiento italiano y alcanza su apogeo en los siglos XVII y XVIII, cuando se utilizó ampliamente para decorar los muebles y la carpintería de Versalles y otros palacios famosos de Francia, Alemania e Inglaterra.

Un destacado representante de este arte fue André Charles Boulle (1642-1732), ebanista francés considerado un auténtico revolucionario en este campo. Boulle estudió las adaptaciones culturales de las incrustaciones, combinándolas en una taracea única para muebles. Su método influyó durante siglos en la decoración de los muebles de los palacios de la época.

Qué es importante a la hora de realizar una incrustación

Las chapas de madera utilizadas deben ser de grano recto, resistentes a la dilatación y contracción y fáciles de cortar para que no se astillen. El dibujo está formado por el diferente color y aspecto de las especies de madera. Las chapas de arce son las más utilizadas, roble, mahon, palisandro, nuc, frasincastaño, vengué, ébano y otras especies exóticas. Combinando los colores de estas especies se obtienen ramos de flores, animales, motivos geométricos o incluso escenas de la vida cotidiana.

Las herramientas con las que se cortan las chapas deben ser muy finas y afiladas, y el artesano debe dominar muy bien la técnica para conseguir bordes rectos que combinen armoniosamente. Si se aventura a hacer este tipo de decoraciones con chapa de madera, también necesitará plantillas para los patrones, papel para montar el patrón y pegamento.

Esta técnica puede utilizarse para decorar la superficie de muebles, cajas de música o de joyas, parqué (técnica denominada parquet) o paneles que decoran techos y paredes.

Intarsia, ayer y hoy

Antes, la taracea se hacía totalmente a mano, desde cortar la madera hasta montarla, lijarla y lacarla. Ahora, con todas las herramientas y maquinaria modernas, la taracea se ha simplificado mucho, con cortes finos realizados con láser y máquinas CNC.

Al tratarse de un arte refinado, que siempre necesitó artesanos hábiles y con talento, pero también tiempo para realizar los intrincados diseños, la intarsia se utilizó mucho menos después de 1900 y sólo para objetos especiales y caros. Sin embargo, las técnicas modernas han permitido un renacimiento de este arte. Muchos diseños (encajes, flores, pájaros) pueden comprarse ya hechos. También hay plantillas que los aficionados pueden utilizar para hacer sus diseños.

Ahora, el centro más famoso de muebles con incrustaciones está en Italia, en Sorrento, cerca de Nápoles. Aquí se fabrican verdaderas obras de arte, conocidas y reconocidas en todo el mundo.

Espero que la información anterior le resulte útil. Como de costumbre, cualquier aportación será bienvenida. Y si tiene alguna pregunta o duda, déjela en el espacio de abajo. Seguro que le responderé.