Intarsia: el antiguo arte de la decoración en madera

Hay tanto que decir sobre la madera que a veces me doy cuenta de que me olvido de temas muy familiares e interesantes al mismo tiempo. Así es el tema de este post: la intarsia. Todos sabemos algo de lo que es la intarsia, pero si nos acercamos al tema con más detalle descubrimos que también hay muchas incógnitas. Así que he decidido abordarlo.

Aunque asociamos la intarsia únicamente a la madera, según el DEX no se limita a ella. Aquí se nos dice que es "la técnica en la ornamentación de muebles que consiste en incrustar en la madera placas y tiras de hueso, marfil, nácar u otras maderas coloreadas". La palabra procede del latín - interserere - y significa insertar, insertar.

Si se hace una búsqueda en Internet con la palabra "intarsia", las primeras imágenes que aparecen son diferentes de lo que cabría esperar encontrar. Son figuras o imágenes en 3D, construidas a partir de trozos de madera de diversas maderas, a veces coloreados, unidos para formar una imagen.

Estábamos acostumbrados a finas chapas de diferentes esencias, que se incrustaban en la encimera de una mesa o en las puertas de los muebles, formando un diseño plano.

Así nos enteramos de que lo que llamamos taracea es más apropiado llamarlo "embutido" o "marquetería". La taracea se refiere a la incrustación de un dibujo realizado con chapa de madera (una cuerda, una flor, etc.) sobre un soporte,

mientras que la marquetería se utiliza para describir toda una plantilla, dibujo, diseño, realizado a partir de trozos de chapa o madera de diversas maderas y aplicado a una superficie.

Los objetos de madera con incrustaciones son mencionado desde la antigüedad. El objeto más antiguo que se menciona data del año 2600 a.C. y fue descubierto en la ciudad de Ur, en Mesopotamia. Homero, en la Odisea, conserva un fragmento en el que Ulises habla del lecho de Penélope, hecho con incrustaciones de oro, plata y marfil. También en el antiguo Egipto, los faraones tenían objetos de madera con incrustaciones de oro, plata u otras maderas.

El arte de la taracea llegó a Europa a través del sur, Sicilia y Andalucía, desde el norte de África. Los primeros registros de esta artesanía proceden de Siena (Italia), donde se encuentran muebles con incrustaciones en iglesias desde el siglo XI. El apogeo de esta técnica comienza con el Renacimiento italiano y alcanza su apogeo en los siglos XVII y XVIII, cuando se utilizó ampliamente para decorar muebles y maderas en el Palacio de Versalles y otros palacios famosos de Francia, Alemania e Inglaterra.

Básicamente, a nuestro entender como carpinteros, la intarsia es una técnica de carpintería que utiliza diferentes formas, tamaños y especies de madera para formar un diseño o dibujo.

A menudo, este diseño también crea la ilusión de profundidad.

Las chapas de madera utilizadas deben ser de grano recto, resistentes a la dilatación y contracción y fáciles de cortar y no astillarse. El dibujo está formado por el color y el aspecto diferentes de las especies de madera. Las especies de madera utilizadas varían mucho en color. La más utilizada es el arce, roble, mahon, palisandro, nuc, frasinvenganza, sacudida.

La técnica se ha utilizado y se utiliza para decorar muebles, cajas de música o joyas, suelos o paneles murales.

Las herramientas con las que se trabajan estos modelos deben ser muy finas y el artesano debe dominar muy bien la técnica para obtener algo realmente especial.

Antes, todo se hacía a mano, desde cortar la madera hasta montarla, lijarla y barnizarla. Ahora, con los equipos modernos, todo es más fácil, con cortes finos realizados con láser.

Al tratarse de un arte muy refinado, que siempre ha necesitado artesanos hábiles y con talento, pero también tiempo para realizar los intrincados diseños, la intarsia se utilizó mucho menos a partir de 1900 y sólo para objetos caros y de lujo. Las técnicas modernas han permitido un renacimiento de este arte. Hay todo tipo de diseños (encajes, flores, pájaros) que pueden comprarse ya hechos. También hay plantillas que los aficionados pueden utilizar para hacer diseños.

Ahora, el centro más famoso de muebles con incrustaciones está en Italia, en Sorrento, cerca de Nápoles. Aquí se fabrican verdaderas obras de arte, conocidas y reconocidas en todo el mundo.