Junta de cola de golondrina, típica de las antiguas casas de madera e iglesias

He escrito varias veces sobre juntas de maderahaciendo hincapié en los carpintería tradicional japonesa que reconozco que me fascinan. Cada vez los comentarios apreciaban esas uniones, pero también recordaban la habilidad de los artesanos populares rumanos que construían casas e iglesias de madera utilizando uniones de cola de golondrina, construcciones que han resistido la prueba del tiempo y se han mantenido en pie. Al tratarse de una unión hermosa y duradera, me extenderé un poco sobre el tema.

La cola de milano es una unión angular que no sólo se utiliza en las casas. Se ha utilizado a lo largo de los tiempos en la construcción de muebles, por ejemplo en uniones de armarios o cajones. Tiene una resistencia a la tracción muy alta, lo que explica la preferencia por las uniones de frentes de cajones.

Existen varias formas de realizar los cortes y las uniones, y también es una manera de identificar la época a la que pertenece el mueble. En todas estas uniones, la madera se corta en los extremos de forma trapezoidal y los "dientes" así formados se entrelazan, creando una unión muy duradera.

Se hacen varios dientes de este tipo en los extremos de las piezas que se van a unir, cortándolos en varios ángulos. Los dientes pueden unirse con o sin cola, pero nunca se utilizan clavos o tornillos. La unión se mantiene muy bien sin cola.

Existen varios tipos de uniones de cola de milano:

• empalme correcto: una vez empalmadas las piezas de madera, los extremos de fibra son visibles a ambos lados del empalme;

• articulación de media cola de golondrina (medio muñón): el corte de los dientes se realiza de tal forma que, tras la articulación, los extremos de las fibras sólo son visibles en un lado de la articulación;

• Junta de ranura (deslizante) - se corta una ranura trapezoidal en una pieza de madera y se corta un diente trapezoidal en la otra pieza. La unión se realiza deslizando (desplazando) el diente de un extremo a otro de la ranura.

La unión de los frentes de los cajones suele hacerse con el segundo método para que quede oculta.

Como la cola de golondrina es una unión estética, que si se hace bien añade valor al objeto, también hay artesanos que optan por hacer la unión normal, visible por ambos lados.

Antiguamente, todo este corte de la madera se hacía a mano, con gran precisión, para que la madera quedara perfectamente unida. Una vez trazada, el aserrado se hacía con una sierra, y el trabajo fino con un cincel.

Hoy en día existen fresadoras con las que se pueden realizar fácilmente los recortes, y a nivel industrial se hacen con gran precisión utilizando CNCs. Sin embargo, los artesanos clásicos, que siguen el camino tradicional, siguen haciendo las uniones a mano, y los objetos son muy apreciados por los partidarios de la artesanía tradicional.

La unión embutida es la forma en que se unen los troncos/maderas/molduras de madera de las casas de madera. Específicas de nuestro país son las casas de troncos de sección rectangular o cuadrada, como se puede ver en las casas antiguas de la región de Maramure o en las iglesias de madera de todo el país. Nuestros amigos más mayores quizá recuerden iglesia en Leleascasobre el que escribí tras una visita a la zona. He visto juntas de este tipo en iglesias de madera de todo el país, así que no puedo decir que sean específicas de ninguna zona en concreto.

La carpintería de armarios de sección rectangular o cuadrada es prácticamente la opción más robusta y resistente para las casas de madera. Tiene resistencia a la tracción y es muy móvil en caso de terremoto. Es mucho más segura que los troncos redondos. Básicamente, nuestros antepasados encontraron la forma más eficaz de hacer casas fuertes y seguras.

El método de realización es el mismo que el de las juntas de los muebles, salvo que se hacen a nivel macro. La forma del recorte vuelve a ser trapezoidal, imitando la cola de una golondrina. Antiguamente, el patrón se tallaba con un hacha, así que puede imaginarse lo hábiles que eran aquellos artesanos que conseguían unir los armarios a la perfección haciendo los cortes con un hacha. Ahora utilizan una motosierra y plantillas para hacer la unión con la mayor precisión y rapidez posibles. En el caso del mecanizado industrial, también utilizan CNC.

No me he propuesto escribir sobre cómo hacer uniones de cola de milano. Desde luego, no soy el más indicado para hablarles de ángulos de corte y dimensiones, ya que muchos de ustedes son especialistas con años de experiencia a sus espaldas. Sin embargo, se trata de una unión muy cercana a nuestros corazones, una unión con la que hemos empezado a identificarnos. Es la tarjeta de visita de los viejos artesanos que han construido casas e iglesias que han resistido el paso del tiempo y que han dejado constancia de su destreza hasta nuestros días. Es una especie de agradecimiento a una larga y antigua estirpe de talladores de madera.