Qué es la adhesión dental y los pasos para conseguirla

Últimamente utilizo la expresión "ensamblar con los dedos" cuando hablo de cómo se puede "alargar" una pieza de madera. Es un método muy utilizado, por lo que creo que debería hablarse más de él. Sobre otras uniones como la cola de golondrina es mucho más comentada, quizá también porque es más espectacular y utilizada por quienes consideran el trabajo de la madera como un arte. Pero el ensamble tipo finger-joint, aunque se utiliza para importantes productos semiacabados como paneles macizos y vigas laminaresdonde los requisitos de resistencia son muy elevados, no se promociona tanto. Pero ahora ha llegado su momento.

Las juntas de madera se dividen en dos grandes categorías: juntas desmontables y no desmontables. No creo que sea necesario especificar qué significa cada una, los nombres se explican por sí solos. Cada categoría tiene una variedad de formas de hacer la junta. La unión entre dientes pertenece a la categoría de las uniones no desmontables, y se considera la unión más estable en longitud. No se trata sólo de hacer coincidir dos piezas de madera mecanizada, sino también la cola, cuyas cualidades influyen en el rendimiento de la unión. Una pieza de madera ensamblada con finger joint es más resistente que una pieza del mismo tamaño pero de una sola pieza, porque se eliminan las tensiones en la madera. Como resultado, la madera ya no se tuerce ni se dobla, y se elimina el riesgo de grietas porque se han eliminado las zonas débiles y defectuosas.

Ya te he dicho que es la unión longitudinal más estable y fuerte. Pero, ¿por qué es más fuerte que una realizada en extremos planos? Porque, con la introducción de los dientes de empalme, el método de unión es totalmente diferente al de la unión a tope:

• la superficie de contacto se hace mucho mayor,
• La unión no se produce en el extremo de la fibra, sino en paralelo a ella.

Las piezas de madera que se van a unir se mecanizan en los extremos para crear un perfil en zigzag que hace pensar en dientes (o dedos, en inglés conocido como 'finger' joint). articulación del dedo- finger joint). Los dientes de los dos extremos deben coincidir perfectamente para conseguir una unión de calidad. Si uno de los lados tiene los dientes más largos el pegamento no podrá sujetarse porque forzarán el rebaje. El resultado será una unión débil que puede fallar. Si los dientes son más cortos puede haber agujeros en la línea de pegamento o una mayor acumulación de adhesivo de aspecto feo.

La geometría de la junta es muy importante y por eso ahora se realiza con herramientas de alta precisión (fresas). Es bastante difícil hacerlo a mano, y una desviación de una décima de milímetro puede dar lugar a una junta fallida. Los dientes pueden hacerse más largos o más cortos, más gruesos o más finos, dependiendo de la fresa utilizada. Es bueno saber que una junta con dientes más largos es más fuerte que una junta con dientes más cortos, al igual que una junta con más dientes y más finos es más fuerte que una junta con menos dientes y más gruesos.

En las fábricas donde se fabrican tableros de madera maciza o vigas laminadas, unir piezas de madera para formar elementos largos forma parte del proceso de producción. Por eso hay líneas especiales, a veces automatizadas, que se encargan de ello. Los pasos de un proceso de este tipo son los siguientes:

• elección y preparación del material
• formación del diente
• aplicación del adhesivo
• alinear y presionar los extremos de los elementos
• endurecimiento del adhesivo

Selección y preparación del material consiste en eliminar los defectos de la madera y enderezar los extremos para el fresado. Antes de esta etapa, la madera se seca hasta alcanzar un contenido de humedad de equilibrio de 10-14% en función de las necesidades, tras lo cual se corta a las dimensiones requeridas.

Formación de los dientes es, como ya le he dicho, la etapa más importante. Una elección errónea del perfil compromete la unión y la resistencia del panel o de la viga. La longitud de los dientes es diferente en función de las necesidades del producto acabado, siendo los de las vigas mucho más largos que los de los paneles. Los dientes se fabrican con fresadoras rendimiento con una precisión muy elevada.

Aplicación de adhesivo puede realizarse con diversos dispositivos. Por ejemplo, puede utilizarse un aplicador que reproduce el perfil de las cabezas. Se coloca adhesivo en él y luego se pasa sobre las cabezas perfiladas, transfiriendo así el adhesivo a los dientes. También se utilizan dispositivos de boquilla similares a las pistolas pulverizadoras. Al pasar el extremo moldeado por la boquilla, se libera una cantidad de adhesivo que se deposita en los dientes. Sea cual sea el método, la cantidad debe controlarse cuidadosamente. Una cantidad demasiado pequeña dará lugar a una unión que puede aflojarse. La cantidad de adhesivo debe ser ligeramente superior a la que cubre los 2 extremos, de modo que cuando se ensamblen y se presionen para que encajen bien, salga el exceso de adhesivo. De esta forma te aseguras de que la línea de pegamento es continua.

Los adhesivos utilizados en la industria suelen ser farmaldehídicos de melamina-urea o resorcínicos. Deben garantizar una unión segura y resistente a la humedad. Estos adhesivos se curan con calor. También puede utilizarse PVA (acetato de polivinilo), un adhesivo de curado en frío. El PVA se utiliza mucho en pequeñas fábricas o talleres.

Para hacer la junta, los extremos recubiertos de adhesivo deben alinearse y presionarse. Esta operación es muy importante porque si las piezas de madera no están correctamente alineadas, pueden resultar elementos torcidos. Además, si la presión ejercida sobre ellos para unirlos no es lo suficientemente alta, pueden quedar lugares vacíos dentro de la línea de cola, debilitando así la resistencia. Para eliminar estos problemas máquinas especiales.

La etapa final es endurecimiento del adhesivocaliente o fría, según su naturaleza.

También se pueden hacer juntas entre piezas de madera de distintas especies. El cambio de un color a otro es realmente interesante. También se utilizan para otros objetos de madera, no sólo revestimientos (sillas, mesas, muebles, puertas, ventanas). Como curiosidad, en el pasado se utilizaba para unir las piezas de madera de los primeros coches. Y ahora todavía hay elementos de madera ensamblados con finger joint en los coches de lujo.

La línea de encolado es muy discreta y transparente o ligeramente pardusca. No hay problemas de incompatibilidades en el acabado, ya que los paneles o vigas pueden colorearse y barnizarse o tratarse con aceite. Los materiales de acabado deben elegirse en función del lugar donde vayan a utilizarse los productos unidos, en interiores o exteriores.