Las especies de madera más resistentes para proyectos de exterior

Preguntas más frecuentes recibidas de los lectores están relacionadas con el comportamiento de la madera a la intemperie y por qué debe ser lo más resistente posible. La resistencia de la madera al exterior no sólo depende de la calidad de los materiales utilizados para su acabado o de la forma en que se aplican, sino también del comportamiento de la madera natural ante la acción de factores externos. La resistencia al exterior se confunde a menudo con la durabilidad. Sin embargo, la durabilidad es una propiedad más amplia que muestra la resistencia de la madera a factores de estrés físicos, químicos y biológicos. Es la propiedad que los ingenieros y arquitectos deben tener en cuenta a la hora de utilizar la madera en proyectos de construcción o interiorismo, especialmente cuando son estructurales.

La madera no tiene la misma resistencia en el exterior independientemente de la especie, lo que se descubrió mucho antes de que se realizaran sofisticadas determinaciones de laboratorio. Al utilizarla, la gente ha descubierto que algunas especies son más resistentes que otras. Por experiencia han aprendido cuáles son más resistentes a la lluvia y la nieve, en el suelo o en el agua. Así supieron elegir la mejor madera para el resistencia de las casas y vallasel de los barcos o el de los pilares de las viviendas lacustres.

Resistencia de la madera al contacto con el suelo. Clases de resistencia

El criterio más importante para clasificar la madera de exterior es su resistencia al contacto con el suelo. En la zona de contacto, la madera está sometida a un gran estrés, ya que la agresión de los factores ambientales es máxima. Si tiene curiosidad por ver el aspecto de una estaca que ha estado en el suelo durante un largo periodo de tiempo, observará que la zona más "carcomida", la más adelgazada, es exactamente la zona en contacto con el suelo. Y la parte que ha estado completamente en el suelo ha aguantado mucho mejor.

Basándose en este criterio, se establecieron clases de resistencia. Éstas figuran en la norma de la Comunidad Europea EN 350-1, que también es válida en Rumanía. Estas son las 5 clases de resistencia:

• Clase 5 - la madera es perecedera, con una durabilidad inferior a 5 años (inferior a 1 año en algunos países de la CE). Esta categoría incluye álamo, fagul, abedul
• Clase 4 - madera de baja resistencia. Las especies de esta clase duran entre 5 y 10 años. [ pino , molid ]
• Clase 3 - madera con resistencia moderada. Rango temporal 10-15 años. [ dolaglas, alerce ]
• Clase 2 - madera duradera. Vida útil: 15-25 años. [ roblecastaña, acaciacedro rojo ]
• Clase 1 - madera muy duradera. Más de 25 años. [ teciroko ]

Factores externos que suponen una agresión para la madera

La resistencia de la madera en exteriores no sólo viene determinada por lo bien que resiste el contacto con el suelo. Hay obras que ni siquiera tienen en cuenta este criterio (revestimiento de casas con madera, tejados, estructuras colocadas sobre pilares). En este caso hay que ver lo bien que se comporta la madera ante dilataciones y contracciones, lo mucho que se agrieta por los cambios estacionales de humedad o temperatura, lo resistente que es a la acción de los rayos del sol o lo rápido que la atacan los hongos, el moho o los insectos.

A partir de pruebas de resistencia, mediciones de determinados parámetros y la simple observación del compartimento de la madera a lo largo del tiempo, se llegó a la conclusión de que la madera que contiene resinas o taninos es mucho más resistente a la acción del agua. Este es el caso de resinoso o la de acacia. Por eso, en la construcción de viviendas se siguen utilizando especies con poca resistencia al contacto con el suelo, como el pino o el abeto. Sin embargo, los edificios se construyen sobre cimientos de piedra u hormigón, evitando el contacto directo con el suelo.

Las especies que se dan muy bien al aire libre o en el agua son roble, castaño y ulmul. El roble se utilizó mucho en el pasado para construir barcos, y el castaño (no el fruto comestible), muy extendido en Italia, se empleó, junto con el roble, para construir los pilares sobre los que aún se alzan las casas de Venecia.

De todas las especies, la que obtiene muy buenos resultados en todas las pruebas al aire libre es tecul. Es una madera que puede utilizarse al aire libre sin protección y sus propiedades permanecen inalteradas durante mucho tiempo.

En la norma EN 350-2 se puede encontrar más información sobre el comportamiento de las distintas especies ante la acción de los hongos taladradores de la madera, los escarabajos taladradores de la madera o las termitas. Un documento con numerosas determinaciones, cifras e información técnica sobre la durabilidad de diferentes especies de madera en el país puede encontrarse en aquí.

¿Es la madera de la misma especie igual de resistente independientemente de la edad, el método de corte o la estructura interna?

La resistencia de la madera en el exterior también es diferente dentro de un mismo tronco. Existe una gran diferencia entre la albura y el duramen. En la sección perpendicular al eje del tronco, en la mayoría de las especies son visibles dos zonas: una zona de color más claro hacia el exterior (justo detrás de la corteza) -. alburn - y una central, más oscura - duramen.

La albura es la zona a través de la cual se transmite el alimento cuando el árbol está en pie y, por lo tanto, está más suelta y absorbe el agua con mucha facilidad. El duramen es la zona "vieja" del árbol, la zona de resistencia, que ya no se utiliza para transportar alimentos. Es más dura, más compacta y no tiende a absorber alimentos. Como madera aserrada, la albura absorbe mucha más agua en la zona del extremo de la fibra que el duramen. Esta es la razón por la que la albura de todas las frondosas se clasifica como Clase 1 en cuanto a resistencia al contacto con el suelo. La madera de un árbol que se considera fuerte por fuera no lo será tanto si también contiene albura.

La absorción también es diferente con la edad porque la proporción de albúmina y duramen cambia con la edad. La proporción de albura es mayor en la juventud, cuando la necesidad de alimento es alta. Con el tiempo, parte de la madera se endurece, lo que hace que el árbol sea más fuerte y difícil de talar. Por eso no se eligen árboles jóvenes para construir casas y estructuras de carga.

Sólo he dicho lo de la albura de las frondosas porque con las coníferas las cosas son diferentes. Es muy difícil distinguir la albura del duramen (en el abeto es imposible), y la absorción no es tan diferente porque el transporte de alimentos en las coníferas se realiza a través de un sistema diferente. Las coníferas no tienen poros, por lo que la absorción de agua es mucho más lenta. La higroscopia (capacidad de absorber agua) es mucho menor y por eso el abeto es una madera de éxito para uso exterior.

La capacidad de absorción de agua también viene determinada por la forma en que se corta la madera. El agua es más difícil de absorber en los elementos cortados radial o tangencialmente, que son preferibles cuando la madera se elige para uso exterior.

Aumentar la resistencia de la madera en exteriores

Para tener una construcción de madera resistente al exterior, debemos asegurarnos de que:

• la madera tiene un contenido de humedad inferior a 20% pero superior a 14%
• esté lo mejor protegida posible para evitar la absorción de agua. La madera que no entre en contacto con el agua o el vapor de agua en condiciones atmosféricas normales no superará los 15-16% de humedad.
• no ha sido atacada por insectos, hongos o mohos y está protegida contra posibles ataques de éstos
• los materiales con los que se protege son resistentes y la protección se aplica a todas las caras o cantos de la madera.

Acerca de materiales para la protección exterior de la madera hemos hablado en otras ocasiones. Son preferibles los materiales elásticos o no peliculares. Como habrás oído muchas veces, la madera trabaja, es decir, varía dimensionalmente en función de los valores de humedad exterior. Una película rígida se agrietará y la protección desaparecerá. Por eso recomiendo con frecuencia aceite o cera protectora para madera.

Dos cosas que quiero señalar sobre el acabado de la madera para que sea lo más fuerte posible en el exterior:

• sin un mantenimiento adecuado ningún material durará perfectamente años
• Los productos transparentes no son resistentes al exterior. Aunque protejan del agua, no protegen de los rayos UV. La madera seguirá cambiando de color con el tiempo. Las más resistentes son las pinturas de color (no blancas) y las segundas más resistentes son las lacas de color semitransparentes.

Espero que la información anterior le resulte útil. Si el artículo es de interés para otras personas, no dude en compartirlo. Y si tiene alguna duda o pregunta, déjela a continuación en el área dedicada. Seguro que obtendrá respuesta.