Picea - madera para casas de troncos, pero también para violines y guitarras

A diferencia de la madera dura, que se diferencia por el color, el tamaño y la disposición de los poros o el aspecto de las fibras, y por esta razón se prefiere en la industria del mueble, la madera resinosa está mucho menos particularizada, siendo fácil confundir las especies. Sin embargo, la madera resinosa tiene una presencia más amplia en la industria, utilizándose en la construcción, el paisajismo, los tableros derivados de la madera, el mobiliario y el papel. Nuestra especie de árbol resinoso más extendida es el abeto, que ocupa el 22% de la cubierta forestal, es decir, más de un millón de hectáreas. Creo que es un buen argumento para estudiarlo más de cerca y descubrir sus ventajas e inconvenientes.

Muy extendida en Europa septentrional, central y oriental

Picea abies (pícea común, pícea europea o pícea alemana) es originaria de Europa septentrional, central y oriental, llegando tan al norte como el Círculo Polar Ártico y los Montes Urales se consideran el límite oriental. Aquí se encuentra con la pícea siberiana (Picea obovata) con la que se hibrida fácilmente. Por ello, el límite es meramente informativo, siendo imposible determinar el límite real.

Además de su distribución natural, la pícea está muy extendida en plantaciones, tanto dentro como fuera de su área de distribución natural, y es una especie cultivada para obtener madera y para su uso como árbol de Navidad. Es la segunda especie más utilizada para este fin después del Abeto Nordmann. Crece de forma natural desde 500 metros hasta 1.700 metros, incluso 2.000 metros sobre el nivel del mar, pero en plantaciones crece bien a 250-300 metros. Como árbol ornamental también puede crecer en zonas bajas, pero vive menos que un árbol de montaña, que puede vivir 400-500 años. Se puede cosechar a los 80 años, y la mayor parte de la madera se recoge en torno a los 120 años.

La pícea es una especie de montaña y subalpina en nuestro país, estando presente en casi toda la cadena de los Cárpatos. Es la especie resinosa más extendida, ocupando el 22% del bosque. Prefiere un clima húmedo y fresco, es más exigente que el abeto, pero menos exigente que la pícea. Pino silvestre, sensible a la sequía en los 2-3 primeros años de vida. Existen diversas variedades de abeto que se diferencian por la forma de la copa, la ramificación, el color del tronco o de los conos y otros criterios similares.

Molid, molift o abeto rojo

Molid, molift o abeto rojo son los nombres que damos a esta especie. El abeto rojo debe su nombre al color ligeramente rojizo de su corteza. El árbol suele alcanzar los 30-40 m de altura y 1 m de diámetro, pero puede llegar a los 60 m de altura y 2 m de diámetro. Un rasgo característico del abeto es su enraizamiento por arrastre, lo que significa que puede aferrarse a suelos poco profundos en acantilados, con sus raíces a sólo 20-30 cm en el suelo, haciéndolo menos resistente al viento. Por eso, a menudo se ven troncos de abeto caídos en los bosques.

El tallo es recto y cilíndrico, cubierto de corteza marrón rojiza, a veces grisácea. La copa es piramidal y cónica incluso en la vejez, y las ramas están dispuestas helicoidalmente alrededor del tronco. Las hojas son acículas dispuestas alrededor de la rama, persistentes, rígidas, puntiagudas, de color verde oscuro. El fruto, en forma de conos, es verde y verde rojizo cuando es joven, tornándose marrón al madurar. Los conos colgantes, de 10-15 cm de largo, son una característica de diferenciación entre abeto y píceacuyos conos miran hacia arriba. Las semillas miden unos 4 mm de largo, son marrones y tienen un ala de 12-14 mm que las ayuda a extenderse.

Estructura y propiedades

La madera de abeto recién cortada tiene un fuerte olor resinoso y un color blanco cremoso con un ligero tinte amarillento. Comienza a oscurecerse inmediatamente después del corte, la luz acentúa el proceso y el color se vuelve marrón rojizo. No hay diferencia entre albura y duramen, pero los anillos anuales son claramente distinguibles, siendo la madera más tardía de color más oscuro y más densa. La transición de la madera temprana a la tardía es gradual. La fibra es fina, recta y uniforme, con canales de resina visibles al microscopio. Recién cepillada, la madera tiene un ligero brillo.

La densidad media de la pícea varía entre 410 y 470 kg/m³, dependiendo de las condiciones de crecimiento. La densidad está estrechamente relacionada con la anchura del anillo anual, cuanto más estrecho es el anillo anual, más densa es la pícea. Es importante saberlo porque propiedades mecánicas de la madera disminuyen con la densidad. Se considera buena madera estructural la que tiene una anchura de anillo entre 4 y 6 mm. Las propiedades también disminuyen con el aumento del contenido de humedad, teniendo la madera correspondientemente seca a 8-12% las mejores propiedades mecánicas. La durabilidad es de media a baja, teniendo la picea una baja resistencia a la descomposición y al ataque de hongos. Tiene buena elasticidad, y los ejemplares cultivados en condiciones especiales tienen una resonancia especial y se utilizan en instrumentos musicales.

El abeto se trabaja fácilmente a mano o a máquina, excepto en la zona de los nudos. La presencia de resina puede cargar las cuchillas, que deberán limpiarse con white spirit, aguarrás u otros diluyentes especiales. Se encola sin problemas, pero es más difícil de colorear debido a la muy baja absorción en las zonas tardías de la madera. Por esta razón, tiende a colorearse al revés, como un negativo fotográfico (las zonas claras se oscurecen y viceversa). Para obtener una coloración uniforme, se recomiendan tintes especiales que contengan resina para evitar la absorción. Las grandes bolsas de resina pueden causar problemas en el acabado, por lo que se recomienda eliminarlas. Puede recubrirse con aceite, cera, barnices y pinturas.

Utiliza

La escanda se utiliza como madera en general, en la construcción de casas con armazón de madera o de troncos o madera en rollo, o en la construcción de tejados. Se utiliza para fabricar muebles y para cortar chapa de madera. Es la materia prima para la producción de tableros aglomerados, MDF o paneles de madera y vigas laminadasy para fabricar pasta y papel. Se utiliza en interiorismo para diversos accesorios de interior. La madera de resonancia se utiliza para fabricar guitarras clásicas, violines y violas.

A pesar de su escasa resistencia a la descomposición, también se utiliza mucho en exteriores, para revestir casas, fabricar puertas y ventanas y construir pérgolas, cenadores y vallas. En este caso, la madera debe estar bien protegidos con materiales especiales resistentes al sol y a la intemperie o impregnado en autoclave con sustancias especiales que aumentan su resistencia al agua y a los hongos.

La corteza de abeto se utiliza para obtener tanino, y de ella se extraen diversos aceites, como bálsamo de trementinadiluyente natural. Los cogollos se utilizan en fitoterapia.

La madera de abeto también puede utilizarse como combustible. Se utiliza sobre todo para fabricar pellets y encendedores, pero también se utiliza como leña. No se recomienda para chimeneas abiertas, ya que la resina provoca grietas y chispas.

El topo es una especie que protege las laderas de los desprendimientos. Su corona tiene la capacidad de retener una gran cantidad de agua o nieve, que luego impide que empape el suelo, haciéndolo inseguro.

Espero que la información les resulte interesante. Los complementos son, como siempre, bienvenidos. Y si tiene alguna duda o pregunta, déjela a continuación en el espacio habilitado para ello. Le responderé con mucho gusto.