Por qué especies como la acacia, el castaño y el alerce son más resistentes a la intemperie que el haya, el abedul o el álamo.

La durabilidad es la propiedad de la madera de resistir durante el mayor tiempo posible el ataque de hongos e insectos que se han introducido en ella debido a un exceso de humedad. Por tanto, la durabilidad equivale a la resistencia a la intemperie, ya que el exceso de humedad es específico de este medio. La resistencia a la intemperie de una madera puede ser natural o deberse a tratamientos a los que haya sido sometida previamente. La impregnación con sustancias especiales, en condiciones específicas, puede transformar una madera poco duradera en una muy duradera. Kebony y Accoya son ejemplos de ello. Recubrir la madera con aceites, barnices o pinturas resistentes al exterior también puede aumentar la resistencia de la madera a la humedad y otros factores atmosféricos. Sin embargo, es difícil cubrir la madera por completo para que el agua no pueda entrar. Por eso es muy importante que la madera utilizada sea naturalmente muy duradera. A continuación se explica por qué algunos tipos de madera son más duraderos que otros y pueden recomendarse para uso exterior.

La norma EN 350:2016 clasifica las especies de madera en función de su durabilidad

La madera resiste bastante bien en el aire o totalmente sumergida en el agua. Sin embargo, en contacto directo con el suelo, su resistencia se reduce considerablemente. La humedad y el aire crean un entorno favorable para el crecimiento de hongos e insectos que atacan y destruyen la madera. La rapidez con que es atacada y destruida depende de las características de la especie.

Norma europea EN 350:2016 - Durabilidad de la madera y de los productos a base de madera - Pruebas y clasificación de la durabilidad a los agentes biológicos de la madera y de los materiales a base de madera. combinó las antiguas normas EN 350-1 y EN 350-2 en un único documento. Existen 4 categorías de durabilidad para la madera, en función de su resistencia a distintos factores: hongos que pudren la madera, insectos que taladran la madera, termitas y organismos marinos.

En función de la resistencia a hongos que causan podredumbreLa madera se divide en 5 clases de durabilidad. La DC 1 es la clase más duradera, con una durabilidad superior a 25 años, y la DC 5 es la madera perecedera, con una durabilidad inferior a 5 años (en algunos países inferior a 1 año). Visite aquí grados con ejemplos de especies de madera para cada grado. La resistencia se refiere al duramen, y la albura de todas las especies se clasifica como DC 5.

Por qué el duramen es más duro por fuera que la albura

La diferencia de resistencia entre la albura y el duramen es su capacidad para absorber agua, es decir, la rapidez con la que los hongos pueden penetrar en su interior. Cuando es muy joven, el árbol se nutre del suelo para crecer formando nuevas células de madera. A medida que crece, las células viejas mueren, pierden su capacidad de absorción y poco a poco se vuelven más fuertes y resistentes. La muerte celular se produce de forma diferente según la especie (por ejemplo, 2-3 años en la acacia, 12-13 años en el fresno).

A medida que se forman nuevas células en la zona entre la corteza y el tronco, las células muertas se acumulan hacia el interior, formando duramen. Las nuevas células forman un anillo entre la corteza y el corazón, una zona denominada Alburn, responsable de la alimentación de todo el árbol. Cuando el árbol es joven, en pleno crecimiento, la zona de albura es ancha con poco duramen. A medida que se acerca a la madurez, la parte de duramen crece y la de albura se estrecha.

La pérdida de capacidad nutritiva significa que el duramen absorbe menos agua, lo que dificulta que los hongos causantes de la descomposición lleguen a él. Es la parte de la madera que se utiliza para fabricar muebles y otros objetos debido a su resistencia mecánica y trabajabilidad mucho mejores que las de la albura.

Sin embargo, según la clasificación normalizada, el duramen puede durar desde menos de 5 años hasta más de 25, dependiendo de la especie. ¿Cuál es la causa de esta diferencia? La presencia en el interior de los vasos de formaciones y sustancias que bloquean la entrada de agua y, por tanto, de hongos que provocan la putrefacción.

Azulejos, resinas, gomas, taninos: formaciones y sustancias que determinan la durabilidad de la madera

A lo largo del tiempo, algunas especies de madera han evolucionado y desarrollado defensas para protegerse del ataque de hongos o para reparar las heridas causadas por insectos y animales. Cuando las células de la albura cesan su actividad de alimentación, convirtiéndose en las llamadas células muertas del duramen, parte de ellas se convierten en compuestos fungicidas o simplemente en formaciones que bloquean la entrada de agua en los vasos del duramen. Estas últimas se denominan azulejo y son excrecencias de las células del parénquima (las células que forman la masa leñosa).

Las tílides son como burbujas de aire que se adhieren a los poros del duramen caducifolio o a las traqueidas del duramen resinoso. Dificultan mucho la entrada y salida de agua. Cuantas más haya, más protegida estará la madera, es decir, más agua se mantendrá fuera y los hongos causantes de la podredumbre se mantendrán a raya. Las macetas de acacia están tapadas con este tipo de tejas, lo que la hace muy resistente al exterior. El porcentaje de tejas también es muy alto en la madera de castaño, también reconocida por su resistencia al exterior. A diferencia de la acacia y el castaño, el haya, el álamo, el sauce y el abedul tienen las macetas sueltas, con lo que el agua puede entrar libremente.

Podemos ver lo importante que es la presencia de azulejos en la madera de roble. El roble blanco (Quercus alba) tiene azulejos en sus poros, mientras que el roble rojo (Quercus rubra) no. Como resultado, el roble blanco aparece como una madera duradera (DC 2), mientras que el roble rojo tiene una durabilidad baja (DC 4).

Otro efecto de la presencia de tejas es que la madera se seca durante más tiempo. Las tejas se acumulan en la zona hendida cuando se corta la madera, impidiendo que salga el agua. El castaño, con las macetas casi bloqueadas por las tejas, se seca mucho más lentamente, mientras que la madera de tronco tarda hasta un año en alcanzar el contenido de humedad de equilibrio de 30%.

Contienen resinas, gomas y otras sustancias que protegen la madera de hongos, insectos y termitas. Según su naturaleza, la madera desprende un olor específico. Las resinas de la madera resinosa tienen la capacidad de reparar las heridas causadas por animales o diversos fenómenos meteorológicos.

El estudio de la composición de la madera y de su estructura microscópica puede aportar información importante sobre el comportamiento de la especie en condiciones de intemperie. Sin embargo, no hay que olvidar que la durabilidad natural depende de la región geográfica de origen, las condiciones de cultivo, la edad y otras variables similares.

Espero que la información les resulte útil. Los complementos son, como siempre, bienvenidos. Y si tiene alguna pregunta o duda, déjela a continuación en el espacio habilitado para ello. Le responderé con mucho gusto.