Una sedia da favola - Sedia Bistro Thonet n. 14

Il mobile più venduto di tutti i tempi è una sedia curva chiamata "Sedia n.14″, "Bistro 14", "Vienna coffee house chair", in breve sedia Thonet. Fu prodotta per la prima volta nel 1859 dall'azienda Gebruder Thonet, fondata da Michael Thonet, produttore di mobili tedesco e grande inventore e innovatore dell'epoca. Dall'anno della sua introduzione fino al 1930, sono stati venduti più di 50 milioni di queste sedie, le cui varianti sono prodotte ancora oggi.

Michael Thonet, il cui nome è legato a molte invenzioni e innovazioni nella produzione di mobili.

Michael Thonet ha inventato il metodo di curvatura a vapore del legno. Fu anche il primo a introdurre il concetto di assemblaggio di mobili smontabili tramite viti, sostituendo l'uso della colla in molti luoghi. Rese i mobili semplici e confortevoli su scala industriale, rivolgendosi a tutti e non solo a una classe privilegiata come accadeva fino ad allora.

Fino all'inizio del XIX secolo la curvatura del legno veniva realizzata e utilizzata solo in cantieristica navale. Venivano utilizzati pezzi di legno grandi e spessi e venivano alternativamente annaffiati e riscaldati per rendere il legno il più flessibile possibile. Il processo era molto macchinoso e generava molti scarti. Nel 1836, Thonet inventò un metodo di piegatura del legno a vapore che rivoluzionò l'industria del mobile e che viene utilizzato ancora oggi. Legno di faggio sotto forma di lunghi elementi rotondi è stato cotto a vapore in speciali contenitori per 5 ore, quindi è stato posto in uno stampo e immobilizzato.

Il tempo in cui il legno viene tolto dal vaporizzatore e messo nello stampo non deve superare i 3 minuti. Dopo questo tempo il legno inizia a seccarsi e la sua permanenza nello stampo può provocare crepe e persino rotture. Raffreddandosi e asciugandosi, il legno riacquista la sua rigidità originale, ma rimane nella forma data dallo stampo.

Un altro importante cambiamento nella produzione di mobili fu apportato da Thonet sostituendo la colla utilizzata per fissare gli elementi dei mobili con le viti. Per produrre la famosa sedia curva Thonet pensò di combinare le due idee rivoluzionarie. Produsse un primo modello che migliorò continuamente fino al 1859, anno ufficiale della nascita della sedia Thonet n. 14.

Sedia Thonet

La sedia è di una semplicità disarmante, con 6 elementi curvi in faggio, 10 viti e 2 dadi. Con questa idea di mobili smontabili, anche il trasporto dei mobili è stato rivoluzionato, riducendo notevolmente lo spazio di stoccaggio. In un metro cubo è stato possibile trasportare 36 sedie nei loro componenti.

Dal momento in cui fu inventata, la sedia iniziò a conquistare il mondo. Container di sedie Thonet smontate venivano spediti negli Stati Uniti con navi a vapore, raggiungendo gli angoli più remoti dell'America.

Le soluzioni costruttive scelte da Thonet hanno reso la sedia non solo innovativa, ma anche molto resistente. È stato diffuso un aneddoto sulla sua particolare resistenza. Si dice che le sedie Bistro 14 siano state ordinate per il ristorante della nuova Torre Eiffel. Quando furono consegnate, una delle sedie cadde dalla piattaforma alta 57 metri. Tutti erano convinti che al piano inferiore avrebbero trovato solo un mucchio di legno. Quando scesero furono sorpresi di scoprire che la sedia non era stata danneggiata ed era perfettamente funzionante.

Sedia per artisti

La sedia Thonet è semplice, elegante, resistente e confortevole. Bistro 14 e le sue altre versioni hanno avuto famosi estimatori nel corso degli anni. Il grande architetto Le Corbusier disse che non era mai stato creato nulla di più elegante, preciso e funzionale.

È raro trovare un quadro di Toulouse-Lautrec al Moulin Rouge che non includa le famose sedie. L'artista sembra affascinato dalle linee curve delle sedie Thonet quanto dalle ballerine.

Altri famosi estimatori furono Renoir e Picasso. Nel corso degli anni Thonet realizzò diverse versioni della sedia, ma anche sedia a dondolo. Le linee curve le rendevano molto comode e molti se ne appassionavano. Uno dei proprietari di una sedia a dondolo Thonet era Picasso, che era così affezionato alla sua sedia a dondolo da farsi fotografare molte volte seduto su di essa.

La storia continua

L'azienda Gebruder Thonet continuò a produrre la sedia n. 14 e altre versioni migliorate dopo la morte di Michael Thonet. Dopo il 1900 introdusse anche il metallo nella produzione di mobili, diventando negli anni '30 il più grande produttore di mobili in acciaio tubolare. I nuovi modelli introdotti nella produzione furono realizzati da grandi designer come Mart Stam e Marcel Breuer.

La versione moderna della sedia si chiama Thonet 214 ed è prodotta in Fabbrica di Thonet GmbH a Frankenberg, Germania, la quinta generazione della famiglia. Il legno viene ancora curvato con gli stessi metodi del 1860. L'azienda continua a sviluppare prodotti innovativi che si distinguono per l'uso di materiali di qualità, la resistenza e la durata.