Come colorare il legno con una soluzione di ammoniaca

La colorazione del legno con vapore di ammonio è stata scoperta per caso in Inghilterra secoli fa. Le assi di quercia conservate in una stalla per cavalli hanno assunto nel tempo un colore marrone scuro. Si sospettò che la sostanza fortemente odorosa proveniente dall'urina degli animali fosse responsabile del cambiamento di colore. Per questo motivo gli artigiani iniziarono a seppellire le assi di quercia nello sterco per colorarle. In seguito si scoprì che si trattava di vapore di ammonio e un trattamento così rudimentale non fu più necessario. Tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, gran parte dei mobili di Stile Arts and Crafts è stato tinto trattando il rovere con vapore di ammonio. Perché il legno cambia colore in presenza di una soluzione di idrossido di ammonio, quali sono i vantaggi e gli svantaggi del metodo e come si svolge nella pratica, continuate a leggere.

La reazione tra il tannino del legno e il vapore di ammonio è responsabile del cambiamento di colore.

Il legno cambia colore a causa della reazione tra tannino e vapore di ammonio. Il colore risultante è un marrone grigiastro con toni di miele. Solo il legno tannico può essere mordenzato, per questo motivo il metodo è stato applicato più spesso su quercia. Essendo una reazione chimica, la colorazione è più profonda e non solo superficiale. In pratica, il legno cambia colore a contatto con i vapori di ammonio. I fumi sono spesso chiamati popolarmente fumo o esalazioni, motivo per cui il rovere colorato in questo modo è chiamato anche rovere affumicato.

L'intensità del colore dipende da quantità di tannino del legnoPer questo motivo non si tratta di un processo molto preciso su cui abbiamo un controllo totale. Il rovere europeo si macchia meglio di quello americano perché è più ricco di tannini. Anche il rovere occidentale e settentrionale reagisce più intensamente di quello orientale e meridionale. Ma la quantità di tannino può variare da albero ad albero, per cui si consiglia di utilizzare legno dello stesso tronco quando si realizza l'oggetto per ottenere una colorazione più uniforme.

Il colore può essere più o meno intenso a seconda di tempo di esposizione al vapore. Il legno inizia a cambiare colore visibilmente 2 ore dopo l'esposizione e, man mano che viene lasciato in presenza di vapore, il colore si scurisce. Essendo una reazione chimica, si arresta quando uno dei componenti scompare. Il tannino sulla superficie, che entra in contatto diretto con il vapore, si riduce e quindi la reazione diminuisce di intensità. Per ottenere un colore intenso il tempo di esposizione può arrivare a 24 ore. L'alta temperatura può accelerare il processo, ma può anche modificare leggermente il colore. Fumando a bassa temperatura si ottiene una leggera sfumatura verdastra, mentre ad alta temperatura si ottengono sfumature giallo-rossastre.

Non solo il rovere può essere tinto con una soluzione acquosa di ammoniaca.

Sebbene il rovere sia il più usato, qualsiasi legno contenente tannino reagisce all'affumicatura con ammoniaca. Può essere macchiato in questo modo gorun, il cielo, nuc, mogano, ciliegia, castagna, acacia. Più alto è il contenuto di tannini, più visibile e intenso è il cambiamento di colore del legno.

Può essere colorato solo con ammonio durame, alburno rimane inalterato perché non contiene tannini. Se l'oggetto da colorare contiene anche albume, si consiglia di spennellare una soluzione concentrata di tè nero o verde sulla zona prima della colorazione. Questi tè sono ricchi di tannino e possono far cambiare colore all'alburno in presenza di ammoniaca.

Perché è necessario colorare il legno con l'ammoniaca e i rischi del metodo

Richiede una soluzione concentrata di ammonio e un involucro in cui l'oggetto possa essere collocato in presenza di vapore. La soluzione è l'idrossido di ammonio, cioè una soluzione acquosa di ammoniaca. Per essere efficace, la soluzione deve avere una concentrazione superiore a quella delle normali soluzioni detergenti, che è compresa tra 3-5%. L'idrossido di ammonio utilizzato per l'affumicatura deve avere una concentrazione compresa tra 26 e 30%. La soluzione è instabile e quindi rilascia vapori di ammonio se lasciata libera in un barattolo di vetro. I fumi sono aggressivi e attaccano la pelle, gli occhi e le vie respiratorie, pertanto è necessario indossare un equipaggiamento protettivo e il processo deve essere eseguito in un'area confinata.

La gravidanza non è difficile da realizzare. In pratica si realizza una cornice di legno per coprire l'oggetto da colorare. Il telaio viene poi ricoperto con un telo di plastica, come quello utilizzato nei solarium. L'idea è che il vapore venga emesso in uno spazio definito. Per coprire l'oggetto si può utilizzare anche un cassonetto della spazzatura, in modo da poter inserire facilmente il barattolo di ammoniaca alla base. Lo svantaggio del cassonetto è che non si può assolutamente vedere all'interno. Non è consigliabile mettere l'oggetto in un sacchetto di plastica (un grande sacco della spazzatura) perché la plastica può attaccarsi al legno in alcuni punti e questi rimangono non macchiati.

Prima di versare la soluzione nel contenitore di vetro o di plastica (sono sconsigliati i bagnetti di metallo e di carta), utilizzare l'equipaggiamento protettivo: guanti resistenti alle sostanze chimiche e più alti (come quelli di casa), occhiali che impediscano ai vapori di entrare negli occhi (vanno benissimo quelli da piscina) e una maschera con filtro per l'ammoniaca. Versare la soluzione nel vaso e posizionarlo immediatamente all'interno del recinto alla base sul terreno. Utilizzate un vaso il più largo possibile in modo che l'evaporazione avvenga senza problemi. Controllare la soluzione nel vaso ogni poche ore e rinfrescarla. L'aspetto di un recinto per fumatori, l'equipaggiamento protettivo e il colore del legno dopo diversi tempi di esposizione, sono visibili qui.

Quando raggiunge il colore desiderato, rimuovere il vaso dall'interno e gettare la soluzione rimanente nella toilette o diluirla con 3 parti di acqua per utilizzarla per la disinfezione o la pulizia delle superfici, aggiungendo una piccola quantità di sapone. Se la si rimette sopra la soluzione originale si rischia di ridurne la concentrazione. Lasciare arieggiare l'oggetto di legno per qualche ora in uno spazio ventilato. L'odore scomparirà completamente. Successivamente può essere protetto con qualsiasi tipo di materiale: olio, cera, vernice all'acqua o a solvente, con o senza catalizzatore.

Attenzione! Non utilizzare composti a base di cloro nell'area e durante il fumo dell'ammoniaca. Il cloro e l'ammoniaca reagiscono, anche in fase di vapore, e danno origine a prodotti pericolosi per la salute.

Vantaggi e svantaggi della colorazione del legno con vapore di ammonio

Il metodo presenta, ovviamente, vantaggi e svantaggi.

Vantaggio:

• macchia in modo naturale, gradevole e uniforme la superficie del legno. I pori non sono evidenti e i raggi midollari non rimangono scoloriti come con l'uso di mordenti,
• la colorazione non è più evidente alle estremità delle fibre o sulle aree fresate, che nella colorazione delle bacche richiedono una protezione per controllare l'assorbimento,
• la colorazione è più profonda rispetto alla colorazione con bacche e quindi il legno può essere carteggiato senza rimuovere il colore (bruciatura dei bordi),
• il vapore arriva anche negli angoli più nascosti, in modo che l'oggetto venga colorato in modo uniforme e senza sforzo,
• Il legno così mordenzato può essere rivestito senza limitazioni con qualsiasi materiale di finitura,
• l'involucro, una volta costruito, può essere riutilizzato ogni volta che si vuole affumicare un oggetto.

Svantaggi:

• è un processo che comporta alcuni rischi e richiede quindi grande attenzione e dispositivi di protezione,
• è necessario fare una "prova" in anticipo per sapere esattamente come funziona il processo e quale colore si ottiene,
• non può essere effettuata in casa o in un luogo frequentato. Richiede uno spazio dedicato, un'officina o un garage, che possa essere poi ben ventilato. Non si può fare in un seminterrato, dove la ventilazione è difficile,
• L'ammoniaca non macchia le aree riparate con lo stucco come fa il bagno. Queste aree rimarranno non macchiate,
• Se il colore è troppo scuro, non è più possibile aprirlo e la levigatura non è una soluzione, poiché è necessario rimuovere molto legno. Il consiglio è di verificare la colorazione inserendo piccoli pezzi dello stesso legno nel recinto e rimuovendoli gradualmente. Controllare il colore reale applicandovi sopra olio o vernice. Interrompere il processo non appena si è raggiunto il colore desiderato,
• il legno non deve essere spruzzato con la sostanza concentrata perché si decolora.

Spero che le informazioni siano utili. Come sempre, le aggiunte sono benvenute. E se avete domande o dubbi, lasciateli nello spazio sottostante. Sono sicuro che vi risponderò.