El palisandro, también conocido como palo de rosa

El palisandro también se conoce como palo de rosa, que en realidad es la traducción de palo de rosael nombre en inglés. Nombre palo de rosa proviene del hecho de que, recién cortada, tiene un olor dulce y muy persistente, similar al de las flores de rosa. A veces, el olor de la madera puede durar años. A diferencia de especies como roble, acacia, cereza, nuc, ulm, que puede encontrarse en Europa, el palisandro es una madera exótica propia de los trópicos, y la mayoría de las especies comerciales proceden de América Central y del Sur, África y el sur de Asia. De hecho, bajo el nombre de palisandro unas 300 especies pertenecientes al género Dalbergia, repartidas por todo el mundo. Lo que tienen en común es su olor dulce y su color característico, que no es idéntico en todas las especies. Sin embargo, todas tienen un tinte rojizo que se combina con el marrón, el naranja, el arce o el negro. La madera es dura y muy preciosa, con un característico lustre natural. El color, el lustre y la dureza han llevado a una explotación incontrolada de la madera a lo largo de los años, lo que ha dado lugar a medidas de protección para todas las especies del género, restringiéndose la tala.

Acerca de las especies de palisandro, las características de la madera y sus usos a continuación.

Madera dura en colores naturales especiales

El palisandro es la especie de madera más rara, exquisita y valorada del mundo. Cada pieza fabricada con esta madera es única y desprende fuerza y elegancia al mismo tiempo. Denso y de tonalidades plenas y ricas, el palisandro se ha utilizado durante siglos para fabricar muebles lujosos, instrumentos musicales de gran valor, relojes o joyeros.

El duramen del palisandro presenta una gran variedad de tonalidades, desde el naranja dorado hasta el negro verdoso. Bandas de colores más oscuros se intercalan en el color base del duramen dando la apariencia de cintas. Los colores más oscuros también pueden aparecer en la misma pieza de madera en forma de rayas rectas o entrelazadas en llamativos dibujos.

El palisandro es duro, denso y fuerte. Es una madera de crecimiento muy lento, que a veces tarda más de 300 años en obtener un trozo de duramen lo suficientemente grande. La densidad anhidra media oscila entre 800 y 900 kg/m³, pero algunas especies pueden ser incluso más pesadas que el agua (la madera se hunde, no flota en el agua). La gran mayoría de las especies son resistentes a la putrefacción y al ataque de insectos, incluso las termitas. Es como una especie de inmunidad que hace que no necesiten tratamiento insectofungicida.

Dalbergia, El género al que pertenece el palisandro cuenta con más de 300 especies. Se diferencian por el color, el número y la disposición de los poros. Especies como el Kingwood, el Blackwood, el Tulipwood, el Cocobolo, el Sissoo y el Bois de Rose también pertenecen al género Dalbergia. Pero las especies más conocidas de palisandro son Dalbergia nigra, Palisandro brasileño y Dalbergia latifoliaPalisandro indio.

Palisandro de Brasil, una especie casi imposible de encontrar

El palisandro brasileño se ha utilizado durante cientos de años para fabricar guitarras con su aspecto y resonancia especiales. Es tan apreciado que los entendidos lo llaman Cadillac de especies de madera. Gran parte de su aprecio se debe también a que es muy difícil de encontrar. La intensa tala durante la dominación colonial, así como la tala rasa y la quema para abrir paso a minas de diamantes o cafetales, casi han aniquilado los bosques de palisandro. Se cree que la zona de bosque costero atlántico, de densidad similar a la de la selva amazónica pero formado en gran parte por palisandros, desapareció en 90%. Desde 1998, el palo de rosa brasileño es una especie protegida.

El árbol es originario de Brasil y puede alcanzar los 40 metros de altura, con diámetros de tronco de hasta 1,5 metros. En el corte transversal, la diferencia entre albura y duramen es claramente visible. La albura es de color amarillo claro, mientras que el duramen puede variar del marrón chocolate oscuro al púrpura claro o marrón rojizo, con rayas oscuras en contraste. En ocasiones, unas finas rayas negras pueden formar un dibujo único denominado telarañasn. La textura es uniforme, de media a gruesa, con poros abiertos de tamaño medio. La fibra suele ser recta, pero a veces puede ser enrollada u ondulada.

El palisandro brasileño tiene una densidad de 835 kg/m³ y una dureza de Janka 12400 N. Es muy resistente a la putrefacción y al ataque de insectos. Se trabaja bien a mano y mecánicamente, pero las herramientas deben estar afiladas y se funden con rapidez. Durante el procesado desprende un agradable olor a rosa. Se tornea y pule fácilmente, pero puede haber problemas de encolado debido a su contenido en aceite.

El palo de rosa brasileño está incluido en el Apéndice I de CITES, el más restrictivo e incluye los productos de madera acabados. Es la única especie cuya restricción se ha endurecido, todas las demás especies del género Dalbergia están en el Apéndice II. Como es casi imposible de encontrar, a menudo se sustituye por el cocobolo, el palisandro de Honduras o el de la India.

El palisandro indio sustituye al brasileño en la fabricación de guitarras

Dalbergia latifolia, El palisandro indio se comercializa desde hace cientos de años. En la actualidad, la tala está estrictamente controlada por el gobierno indio y los troncos sólo se subastan a compradores autorizados. La exportación está estrictamente controlada por el gobierno para que esta preciosa madera siga disponible durante mucho tiempo. Los controles de exportación se remontan a principios de la década de 1980 y la madera exportada debe tener un alto valor añadido, como chapa de madera o componentes para instrumentos musicales y muebles.

Este árbol es originario de la India, Sri Lanka e Indonesia. Puede alcanzar los 30 metros de altura y 1,2 m de diámetro de tronco. También se llama palo de rosa de Bombay. El duramen, a diferencia de la albura de color claro, puede variar del marrón dorado al marrón púrpura intenso con vetas de color marrón más oscuro. El color de la madera se oscurece con la edad, llegando a ser marrón oscuro. La textura es media y los poros bastante pequeños. Las fibras suelen estar estrechamente entrelazadas.
Los poros son difusos, de medianos a grandes, sin una disposición específica. El palisandro de la India tiene un número de poros mucho mayor que el palisandro de Brasil, lo que constituye una característica reconocible. Rayos estrechos, invisibles a simple vista.

La densidad anhidra es de 830 kg/m³ y la dureza Janka de 10870 N. Es resistente a la putrefacción y al ataque de insectos. Es difícil de procesar debido a las fibras entrelazadas y funde rápidamente las herramientas. Cuando se procesa, desprende un olor similar al del palisandro, pero menos agradable que el del palisandro brasileño. Se encola bien, pero puede haber problemas a la hora de colorear debido a las resinas que contiene, que salen a la superficie. Debe utilizarse aislante. Se utiliza desde los años sesenta como sustituto del palisandro de Brasil para las guitarras clásicas.

Usos del palisandro

El palisandro es una madera preciosa, muy cara y difícil de encontrar. Se ha utilizado mucho en el pasado para fabricar muebles de lujo, relojes, baúles de viaje y joyeros, revestimientos de paredes y techos de templos y palacios.

Hoy en día, los muebles de palisandro son muy caros y muy raros. La mayoría de las veces se utilizan especies de aspecto similar pero que no pertenecen al género Dalbergia. Las especies auténticas se utilizan principalmente para artículos de lujo como plumas, pipas o juegos de ajedrez.

El palisandro es una madera resonante cuyo sonido al golpearla es claro y limpio. Por eso se ha utilizado durante cientos de años para fabricar guitarras e instrumentos de viento como fagotes y clarinetes.

Debido a su color oscuro, se suele utilizar para incrustaciones.

El color especial del palisandro ha llevado al desarrollo de tintes de tonos similares. A veces, el hecho de que se mencione muebles palisandru puede hacernos creer que es de la especie. Sin embargo, se trata de muebles de una especie común, el palisandro coloreado. Una característica identificativa de los muebles auténticos es la gran variación de color en la superficie de una misma pieza de madera. Los muebles de palisandro de color son uniformes y, aunque la madera utilizada tenga un dibujo más especial, la madera no puede reproducir los tonos naturales del palisandro.

Especies cada vez más difíciles de encontrar

La tala masiva durante siglos ha llevado al palo de rosa al borde de la extinción en muchas partes del mundo. Esto ha llevado a la CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres) a poner todas las especies de palo de rosa bajo protección, con restricciones a su explotación.

Espero que la información anterior le resulte útil. Como siempre, cualquier aportación será bienvenida. Y si tiene alguna pregunta o duda, déjela en el espacio previsto para ello. Le responderé con mucho gusto.