El palisandro, también conocido como palo de rosa

El palisandro también se conoce como palo de rosa, que en realidad es la traducción de palo de rosaNombre inglés. Nombre palo de rosa proviene del hecho de que, recién cortada, tiene un olor dulce y muy persistente, similar al de las flores de rosa. A veces, el olor de la madera puede durar años. A diferencia de especies como roble, acacia, cereza, nuc, ulm, que puede encontrarse en Europa, el palisandro es una madera exótica propia de los trópicos, y la mayoría de las especies comerciales proceden de América Central y del Sur, África y el sur de Asia. Por cierto, con el nombre de palisandro unas 300 especies del género Dalbergia, repartidas por todo el mundo. Comparten un olor dulce y un color especial, pero no todas las especies tienen el mismo color. Todas tienen un tinte rojizo que se combina con el marrón, el naranja, el arce o el negro. La madera es dura y muy valiosa, con un característico brillo natural. El color, el brillo y la dureza han hecho que la madera se explote de forma incontrolada a lo largo del tiempo, lo que ha dado lugar a medidas de protección para todas las especies del género, restringiéndose la tala.

Sobre las especies de palisandro, características de la madera y usos, a continuación.

Madera dura y resistente en exquisitos colores naturales

El palisandro es la especie de madera más rara, distintiva y apreciada del mundo. Cada objeto fabricado con esta madera es único y desprende fuerza y elegancia al mismo tiempo. Denso y de tonalidades intensas y ricas, el palisandro se ha utilizado durante siglos para fabricar muebles de lujo, valiosos instrumentos musicales, relojes y joyeros.

El duramen del palisandro presenta una gran variedad de tonalidades, desde el naranja dorado al negro verdoso. En el color básico del duramen se intercalan bandas más oscuras que dan la apariencia de cintas. También pueden aparecer colores más o menos oscuros en la misma pieza de madera en forma de franjas rectas o interconectadas que forman patrones asombrosos.

El palisandro es duro, denso y fuerte. Es una madera de crecimiento muy lento, que a veces tarda más de 300 años en tener un trozo de duramen lo suficientemente grande. La densidad anhidra media oscila entre 800 y 900 kg/m³, pero algunas especies pueden ser incluso más pesadas que el agua (la madera se hunde, no flota en el agua). La gran mayoría de las especies son resistentes a la descomposición y al ataque de insectos, incluso las termitas. Es como una especie de inmunidad que hace que no necesite tratamiento fungicida contra insectos.

Dalbergia, el género al que pertenece el palisandro, cuenta con más de 300 especies. Las diferencias entre ellas están relacionadas con el color, el número y la disposición de los poros. Especies como el Kingwood, el Blackwood, el Tulipwood, el Cocobolo, el Sissoo o el Bois de Rose también pertenecen al género Dalbergia. Pero las especies más conocidas de palisandro son Dalbergia nigra, Palisandro brasileño y Dalbergia latifoliaPalisandro indio.

Palisandro de Brasil, una especie casi imposible de encontrar

El palisandro brasileño se utiliza desde hace cientos de años para fabricar guitarras con un aspecto y una resonancia especiales. Es tan apreciado que los entendidos lo llaman Cadillac de especies de madera. Gran parte de su aprecio se debe también a que es muy difícil de encontrar. La intensa tala durante la dominación colonial, así como la tala rasa y la quema para abrir paso a minas de diamantes o cafetales, han provocado la casi extinción de los bosques de palisandro. Se cree que la zona de bosque costero atlántico, similar en densidad a la selva amazónica, pero compuesta en gran parte por árboles de palo de rosa, está 90% extinta. Desde 1998, el palo de rosa brasileño es una especie protegida.

El árbol es originario de Brasil y puede alcanzar los 40 m de altura, con diámetros de tronco de hasta 1,5 m. En el corte transversal se aprecia claramente la diferencia entre albura y duramen. La albura es de color amarillento claro, mientras que el duramen puede variar de marrón chocolate oscuro a púrpura claro o marrón rojizo con rayas oscuras en contraste. Las finas rayas negras pueden formar a veces un dibujo único llamado telarañan. La textura es uniforme, de media a gruesa, con poros abiertos de tamaño medio. La fibra suele ser recta, pero a veces puede ser espiralada u ondulada.

El palisandro brasileño tiene una densidad de 835 kg/m³ y una dureza de Janka 12400 N. Es muy resistente a la putrefacción y al ataque de insectos. Funciona bien manual y mecánicamente, pero las herramientas deben estar afiladas y se funde rápidamente. Durante su transformación desprende un agradable aroma a rosas. Se vuelve y lija fácilmente, pero puede haber problemas al encolar debido a su contenido en aceite.

El palo de rosa brasileño está incluido en el Apéndice I de CITES, el más restrictivo e incluye los productos de madera acabados. Es la única especie cuya restricción se ha endurecido, todas las demás especies del género Dalbergia están en el Apéndice II. Como es casi imposible de encontrar, a menudo se sustituye por cocobolo, palisandro de Honduras o palisandro de la India.

Palisandro de India, sustituto del palisandro de Brasil en la fabricación de guitarras

Dalbergia latifolia, El palisandro indio se comercializa desde hace cientos de años. En la actualidad, la tala está estrictamente controlada por el gobierno indio y los troncos sólo se venden en subasta a compradores autorizados por el gobierno. La exportación está estrictamente controlada por el gobierno para que esta madera preciosa siga estando disponible durante mucho tiempo. Los controles de exportación se remontan a principios de la década de 1980, y la madera exportada debe ser de alto valor añadido, como chapa de madera o componentes para instrumentos musicales y muebles.

El árbol es originario de India, Sri Lanka e Indonesia. Puede alcanzar los 30 m de altura y 1,2 m de diámetro de tronco. También se conoce como palo de rosa de Bombay. El duramen, distinto de la albura de color claro, puede ir del marrón dorado al marrón púrpura intenso con vetas de color marrón más oscuro. El color de la madera se oscurece con la edad, pasando a ser marrón oscuro. La textura es media y los poros bastante pequeños. Las vetas suelen estar estrechamente entrelazadas.
Los poros son difusos, de medianos a grandes, sin una disposición específica. El palisandro de la India tiene un número de poros mucho mayor que el palisandro de Brasil, lo que constituye una característica reconocible. Rayos estrechos, invisibles a simple vista.

La densidad anhidra es de 830 kg/m³ y la dureza Janka de 10870 N. Es resistente a la putrefacción y al ataque de insectos. Es difícil de procesar debido a las fibras entrelazadas y se funde rápidamente. Cuando se procesa desprende un olor a rosa, pero menos agradable que el palo de rosa brasileño. Se encola bien, pero al teñirlo puede haber problemas debido a que las resinas que contiene salen a la superficie. Se debe utilizar aislante. Se utiliza desde los años 60 como sustituto del palisandro brasileño para la fabricación de guitarras clásicas.

Usos del palisandro

El palisandro es una madera preciosa, muy cara y difícil de encontrar. Se ha utilizado mucho en el pasado para fabricar muebles de lujo, relojes, baúles de viaje y joyeros, y para revestir paredes y techos de templos y palacios.

Hoy en día, los muebles de palisandro son muy caros y muy raros. La mayoría de las veces se utilizan especies de aspecto similar pero que no pertenecen al género Dalbergia. Las especies auténticas se utilizan sobre todo para artículos de lujo como plumas, pipas o juegos de ajedrez.

El palisandro es una madera resonante cuyo sonido al golpearla es claro y limpio. Por eso se ha utilizado durante cientos de años para fabricar guitarras, así como instrumentos de viento como el fagot y el clarinete.

Debido a su color oscuro, se utiliza con frecuencia para incrustaciones.

El especial color del palisandro ha propiciado la aparición de tintes de tonalidad similar. A veces, el hecho de que se mencione muebles de palisandro puede hacernos creer que es realmente de la especie mencionada. Sin embargo, se trata de un mueble de una especie común, teñido en color palisandro. Un rasgo identificativo de los muebles originales es la gran variación de colores en la superficie de una misma pieza de madera. Los muebles teñidos de color palisandro son uniformes y, aunque la madera utilizada tenga un dibujo especial, la madera no puede reproducir los tonos naturales del palisandro.

Especies cada vez más difíciles de encontrar

La tala masiva durante siglos ha llevado al palo de rosa al borde de la extinción en muchas partes del mundo. Esto ha llevado a la CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres) a proteger todas las especies de palo de rosa y restringir su explotación.

Espero que la información anterior le resulte útil. Como de costumbre, cualquier aportación será bienvenida. Y si tiene alguna pregunta o duda, déjela en el espacio de abajo. Seguro que le responderé.