El olivo, con su madera de bellos colores y dibujos, puede vivir miles de años y seguir creciendo.

Aunque no es una madera de uso intensivo, a menudo veo pequeños objetos hechos por artesanos, incluso rumanos, que viven en zonas donde los olivos forman parte del paisaje común. Es una madera interesante, bellamente coloreada y "dibujada", lo que la hace muy adecuada para objetos como bolígrafos de colección, joyeros o pequeñas piezas de mobiliario de alta gama. Los olivos se cultivan por el fruto del que se extrae el famoso aceite, y el uso de la madera es secundario, sobre todo porque los árboles son longevos. Los relatos y datos históricos sobre el olivo se remontan a muy atrás en la historia, ya que su cultivo se conoce desde hace más de 5000 años. Todos estos son argumentos de peso a favor de un artículo sobre la madera de olivo.

El olivo, el árbol cultivado más antiguo

Encontrar el olivo mencionado en documentos históricos antiguos, donde se confirma que se cultivaba en la antigua Creta y en la antigua Siria hace más de cinco mil años. Hay muchas pruebas históricas de su presencia encontradas en yacimientos arqueológicos, tumbas, libros y documentos. Se encontraron ramas de olivo en la tumba del faraón egipcio Tutankamón, el aceite de oliva, las ramas de olivo y la madera de olivo se mencionan numerosas veces en la Biblia y en el Corán, y se sabe que las aceitunas formaban parte importante de la dieta de los habitantes de la antigua Roma.

La vida media de un olivo oscila entre 300 y 600 años, pero algunos árboles viven mucho más. Existen disputas entre países sobre quién tiene el olivo más viejo. Se cree que un ejemplar de Creta tiene más de 2000 años, mientras que Italia y Líbano afirman tener olivos de más de 3000 años. Pero el olivo certificado más viejo está en Grecia, tiene 2000 años y aún da fruto.

Tipos de aceituna

Originario de la costa oriental del mar Mediterráneo, el olivo se ha cultivado en otras zonas por la calidad del fruto y del aceite que se obtiene de él. Se sabe que más de 20 países lo cultivan en plantaciones agrícolas, con 60% de la superficie dedicada al olivo en Europa. Los 5 principales países olivareros son España, Italia, Turquía, Grecia y Siria.

Hay dos tipos principales de aceituna. Una es Olea europaea, el olivo tradicional, que se encuentra en el Mediterráneo oriental, Siria, partes de Asia Menor, el extremo sur del mar Caspio y el norte de Irán. Es conocido por su madera versátil y sus aceitunas de gran sabor. Sus ramas se conocen como símbolo de la paz. Existen varias subespecies y cientos de variedades de Olea europaea. El otro tipo es Olea capensis, Olivo del África subsahariana, conocido por su madera más dura y oscura.

Aunque algunos olivos pueden alcanzar los 40 metros de altura, la gran mayoría tienen entre 8 y 15 metros de altura y 1-1,5 metros de diámetro. El tronco se vuelve cada vez más nudoso y retorcido con la edad. Las ramas forman una abundante copa y a menudo crecen retorcidas. Las hojas son delgadas y alargadas, de color verde plateado en el haz y verde plateado en el envés. Las flores son pequeñas y blancas y los frutos son pequeños con un hueso en su interior (drupas). Los frutos de las variedades silvestres son más pequeños que los de las plantaciones.

Estructura y características de la madera de olivo

La madera de olivo tiene un aspecto agradable, ricamente coloreado y estampado, que la hace muy adecuada para objetos decorativos. El dibujo muestra líneas marrones o negras contrastadas sobre un fondo amarillento o incluso blanquecino. Durante el proceso de elaboración, desprende un olor afrutado, dulce y agradable, que puede perdurar durante años después de terminado el objeto. Es difícil de secar y puede deformarse debido a las grandes tensiones que soporta. Se recomienda un secado muy lento a bajas temperaturas.

El duramen es de color amarillento a marrón con rayas contrastadas de color marrón oscuro o negro. El color tiende a oscurecerse con la edad. La madera de olivo presenta a veces fibras retorcidas, onduladas o salvajes, y el tronco presenta rebabas de estructura muy interesante. La textura es lisa y tiene un brillo natural moderado que puede pulirse. Los poros son difusos, de tamaño pequeño a mediano, moderadamente numerosos y sin una disposición específica. Los anillos anuales no siempre son visibles y los rayos medulares son estrechos, invisibles sin lupa.

La madera de olivo es dura, pesada, densa y muy resistente. El peso específico medio de la madera seca es de 990 kg/m³. Por lo general, es bastante fácil de procesar, con problemas, sin embargo, si la fibra está retorcida o cuando se procesan rebabas. En términos de resistencia a la pudrición, algunos datos dicen que no es resistente en absoluto, otros dan una resistencia media. La principal causa de la falta de resistencia es la sensibilidad al ataque de los insectos. Parece ser que su agradable olor atrae a los insectos y esto la hace muy vulnerable.

Se encola y acaba con suavidad y es fácil de tornear.

Utiliza

Como el olivo crece retorcido e irregular, con muchas ramas laterales que distorsionan el tronco, es difícil obtener madera grande y recta. Por eso rara vez se utiliza para fabricar grandes piezas de mobiliario. Las piezas de madera suelen ser de pequeño tamaño y se utilizan para objetos decorativos y pequeños objetos de interior, para cuencos y utensilios de cocina, trituradoras o elementos de construcción de muebles.

Debido a su escasa resistencia a la putrefacción, no se recomienda su uso en exteriores. Sin embargo, puede utilizarse en interiores para fabricar objetos torneados, mangos de cuchillos o herramientas más especializadas, plumas de coleccionista, objetos de arte, revestimientos decorativos o en combinación con otras especies para fabricar muebles de lujo. La madera de olivo se considera especial y, por tanto, cara.

El olivo también es conocido por sus usos terapéuticos. El aceite de oliva se considera un regulador de la circulación de las grasas en el organismo y también se utiliza como estimulante del sistema cardiovascular.

Espero que lo anterior le resulte interesante. Si tienes alguna otra información sobre madera de olivo, por favor déjala abajo en el espacio dedicado. Se añadirán al artículo y tendremos un material muy completo, útil para todos.