Smile, la madera de olor especial que calma y "descansa" el corazón

La sonrisa es un árbol tan especial como su nombre, que suena arcaico y poético al mismo tiempo. Es una especie que aporta tranquilidad, que conocieron nuestros antepasados, que utilizaban la madera para hacer columpios para que durmieran los niños, camas o para revestir las paredes de las casas. La sonrisa es una de las especies más resistentes, sobreviviendo incluso en invierno a temperaturas inferiores a -40°C. También crece a grandes altitudes, por encima de los 2500 m, y se utiliza para estabilizar el suelo y como refugio forestal para evitar avalanchas. Aunque no es una madera de importancia industrial, ya que es una especie protegida, es muy interesante estudiarla.

Rey de los Alpes

Sonreír es un pariente cercano de pinparte del género Pinus, nombre científico Pinus cembra. En inglés se puede encontrar como Pino suizo (pino cembro), Pino piñonero suizo (pino cembro) o simplemente pino piñonero, Pino de Arolla, pino austriaco (pino austriaco) o Cedro europeo (cedro europeo). En francés es pino piñoneroen italiano Pino cembro o pino piñoneroen alemán  zirbelkiefer, zirbe o zirm, y los suizos lo llaman arve o arbe.

Crece en zonas alpinas y subalpinas de los Alpes, los Cárpatos y los montes Tatra, entre 1200 y 2900 metros. Es un pino que crece únicamente en Europa, principalmente en el suroeste de Francia, norte de Italia, Austria, Suiza, Alemania, República Checa, República Eslovaca, Polonia, Ucrania y Rumanía. Se encuentra en los montes Călimani, Parâng, Rodnei, Făgăraș y Retezat, donde puede alcanzar más de 2000 metros. Le gusta la luz y el agua y prospera bien como ejemplar aislado, pero también crece con el pino o el larita. Soporta temperaturas extremas desde -40°C hasta +45°C.

Al ser tan resistente, es común encontrarla en los Alpes a gran altitud, por encima del límite en el que suelen encontrarse los árboles. De ahí su nombre Rey de los Alpes y la capacidad de resistir avalanchas, fuertes nevadas y altos niveles de ozono.

Conífera de raíces profundas que puede vivir más de 1.000 años

La sonrisa alcanza los 20-25 m de altura, raramente más, y 1,5-2 m de diámetro. La raíz pivotante, profundamente incrustada en el suelo, le confiere la fuerza necesaria para resistir los vientos de altura. El tronco está cubierto de una corteza marrón grisácea que se oscurece y se vuelve escamosa y fisurada en la madurez. La copa es estrecha y piramidal hasta los 50-60 años, pero a partir de los 100 se vuelve más ancha, redondeada, ligeramente irregular y a veces tiene varias puntas. Es un árbol longevo, que alcanza más de 1000 años.

Las hojas tienen forma de finas agujas de tres puntas, en grupos de 5, rígidas, brillantes, de color verde oscuro, de hasta 10 cm de longitud. Los conos miden 10 cm de largo, son ovalados, apuntan hacia arriba, de color púrpura parduzco al principio y parduzco al madurar. En su interior se encuentran las semillas, de unos 5 cm de longitud y que, a diferencia del pino, carecen de aletas. Las propagan los pájaros y las aves forestales. Las semillas son comestibles, y son mal llamadas piñones.

Las sonrisas silvestres crecen muy lentamente, alcanzando la madurez a los 50, a veces incluso a los 80 años. Pero también se han desarrollado especies que pueden cultivarse como plantas ornamentales en parques de climas más duros. No necesitan tanto tiempo para madurar y dan fruto a los 12 años. El silvestre está protegido y es ilegal talarlo. Desde 2006 figura en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. La expansión de las estaciones de esquí no ha ayudado a la especie, que está en peligro en toda Europa. Afortunadamente, se han puesto en marcha programas de repoblación forestal para restablecer las posibilidades del smiley.

Madera de sonrisa - aspecto y características

Sonreír es un resinosoPresenta las características de este tipo de madera, sin diseños ni colores particulares que la personalicen, como ocurre con las foioas. El corte transversal del tronco muestra la diferencia entre la albura amarillenta y el duramen marrón rojizo, con un tinte rosado en la madera más joven y un marrón más prominente a medida que madura.

La fibra no siempre es recta y uniforme debido a las condiciones de cultivo, lo que a veces da lugar a fibras retorcidas. Los canales de resina están distribuidos uniformemente y el olor de la resina es fuerte y específico. La diferencia entre anillos anuales es visible, los anillos son estrechos y la transición de madera temprana a tardía no es muy abrupta. Los nudos son visibles en las tablas macizas y chapadas.

Las distintas condiciones de crecimiento dan lugar a densidades muy diferentes de los especímenes, que oscilan entre 370 kg/m³ y 560 kg/m³. También debido a las condiciones, la madera puede crecer retorcida y sus propiedades mecánicas se resienten. En general, es una madera blanda y ligera, con poca variación dimensional y resistencia moderada. Se seca rápidamente sin agrietarse demasiado. Se talla y tornea con facilidad. El alto contenido en resina debe tenerse en cuenta a la hora del acabado, ya que puede causar problemas.

Un árbol con muchas cualidades que disfrutamos en pequeña medida

En el pasado, la madera se utilizaba mucho en Austria, Suiza y Alemania como leñafabricación de muebles y en la construcción. Su lento crecimiento ha hecho que en muchas zonas haya sido sustituido por el alerce, un árbol resinoso más resistente, de crecimiento más rápido y más recto. El desarrollo de las estaciones de esquí tampoco le ha ayudado mucho, ya que la deforestación para construir pistas y teleféricos ha alcanzado grandes altitudes. En la actualidad, la madera se utiliza en pequeña medida, sobre todo por los artesanos, para tallar (Val Gardena, en Italia, es famosa), tornear y para incrustación.

Sin embargo, la resina y los aceites que contiene le confieren cualidades especiales. Es una madera que induce a la calma, y se sabe que las personas que duermen en una cama de madera de smirk duermen mucho más profundamente. Así lo confirmó un estudio publicado en 2003 por Instituto de Investigación Joanneum (Weiz, Austria.) El estudio demostró que el olor de la madera reduce el pulso, lo que induce un sueño profundo y una relajación neurovegetativa. La relajación durante la noche se traduce también en una menor frecuencia cardiaca durante el día, lo que "ahorra" al corazón una hora de trabajo al día (3.500 latidos). Esto explica también el sueño más tranquilo de los niños en los columpios de madera sonrientes.

Como ahora es bastante difícil encontrar muebles de madera de arce o madera para revestir las paredes, se pueden utilizar cojines rellenos de serrín fino. De este modo, todos pueden disfrutar de un sueño tranquilo. También se puede inducir la relajación con el aceite extraído de la aguja/hoja de la sonrisa. La fragancia que desprende es fresca y suave, amaderada, cítrica, balsámica, ligeramente floral. El aroma puede definirse como una mezcla de pino, limón, mirto, vainilla y amaderado. El aceite ayuda a respirar y permite que el cuerpo se relaje y regenere.

Estos aceites también tienen un efecto antibacteriano sobre la madera. El moho rara vez se desarrolla en su superficie, por lo que es adecuado para utensilios de cocina o cajas de almacenamiento de alimentos. También gracias al aceite, el zink es resistente a los ataques de insectos. Se ha comprobado que las polillas no se reproducen en los lugares donde hay madera de zambro. Unas cuantas perchas de zink en el armario harán que las polillas desaparezcan para siempre. A falta de perchas, se puede conseguir el mismo efecto con una bolsa de virutas de madera de zambro o unas ramitas.

Las semillas y las piñas se utilizan en la alimentación. En los Alpes, las semillas se llaman piñones y se comen igual que las avellanas molidas. Los conos se utilizan para destilar aguardientes o licores. También es costumbre aromatizar las bebidas alcohólicas con rodajas de piña sonrosada.

Uno de los usos más importantes del zel es estabilizar el suelo y crear barreras forestales para detener las avalanchas. En los Alpes muy altos, el zel es realmente el rey. Un rey que mantiene las piedras en su sitio e impide que la nieve se deslice por las laderas.

Espero que la información le resulte interesante. Siempre son bienvenidas las adiciones. Y si tiene alguna pregunta o duda, déjela a continuación en el espacio dedicado a ello. Le responderé con mucho gusto.