Le sapin de Noël, l'arbre qui illumine Noël, était autrefois utilisé comme mât pour les navires.

Nous associons presque automatiquement le sapin de Noël aux fêtes de fin d'année. Qu'il s'agisse d'une copie en plastique ou d'une espèce résineuse importée des fermes d'Europe du Nord, la question se pose toujours : Tu as décoré le sapin? Normal, puisque le premier arbre décoré pour Noël était un sapin de la Forêt-Noire. Il a été choisi parce que ses feuilles en forme d'aiguilles restaient sur les branches longtemps après avoir séché, l'arbre de Noël, placé à l'intérieur au chaud, restait vert. Au fil du temps, le sapin argenté utilisé à l'origine a été remplacé par le sapin blanc. Sapin de NordmannLe sapin blanc est une espèce originaire de Géorgie dont les branches sont plus épaisses, plus robustes et plus résistantes. Mais nous nous en tiendrons au sapin blanc, dont nous parlerons plus loin.

Un arbre de montagne européen utilisé dans la construction depuis l'Antiquité

Abies albaconnu sous le nom de sapin blanc ou simplement bradIl est originaire d'Europe et, dans les recherches, on peut le trouver en italien sous la forme suivante Épicéa de Norvège (abezzo, avezzo), weistanne (edeltanne, silbertanne) en allemand, sapin blanc (ou simplement sapin) en français et sapin blanc (Épicéa de Norvège) en espagnol.

L'aire de répartition du sapin s'étend des Pyrénées aux Carpates et de la Normandie au sud de l'Italie, à la Bulgarie et à la Grèce. Les forêts de sapins des montagnes de la Forêt-Noire, en Allemagne, fournissent du bois de construction depuis le Moyen Âge. De ces mêmes forêts, des troncs entiers de sapin sont arrivés aux Pays-Bas aux XVIIIe et XIXe siècles pour servir de mâts aux navires. C'est pour cette raison qu'on l'appelait aussi "sapin hollandais". L'exploitation intensive, la croissance plus lente et la moindre résistance à la pollution ont entraîné une diminution de l'importance du sapin au profit de l'épicéa, qui a une croissance plus rapide et est plus résistant. Récemment, cependant, les propriétés de fixation du sol du sapin ont conduit à son utilisation dans le cadre de la reforestation en tant qu'espèce de mélange.

Dans notre pays, les Carpates orientales représentent la limite orientale de l'Europe pour les sapins. Il y pousse seul ou en compagnie de épicéa et fagul et se trouvent entre 400 et 1200 mètres au-dessus du niveau de la mer. On trouve également des sapins dans les Apuseni et les Carpates méridionales, où ils peuvent atteindre plus de 1700 mètres. C'est dans la vallée de la Nera qu'ils sont les plus bas, à moins de 200 mètres d'altitude. La superficie couverte par les sapins dans l'ensemble de la forêt est de 5%, ce qui en fait la deuxième espèce de conifères après l'épicéa.

Un grand arbre dominant les hauteurs

Le sapin est une espèce longévive qui peut vivre jusqu'à 600 ans. Il atteint une hauteur de 40 à 50 mètres, parfois 60 mètres et même plus, avec un tronc droit et épais de 1,5 mètre de diamètre. La racine est pivotante, mais avec le temps, la croissance latérale se développe mieux, ce qui lui permet d'être très bien ancré dans le sol et de le fixer. C'est l'une des caractéristiques qui le distinguent de l'épicéa, dont l'ancrage dans le sol est plus faible et qui est donc facilement emporté par les vents violents.

Le tronc est recouvert d'une écorce grise, d'où le nom de sapin blanc, qui est lisse lorsque l'arbre est jeune et devient écailleuse en vieillissant. Sous l'écorce se trouvent des poches de résine qui, lorsque l'écorce se fissure, commencent à s'écouler. Les branches sont disposées horizontalement autour du tronc, formant une couronne pyramidale qui s'élargit vers le bas à l'âge adulte.

Les feuilles sont en forme d'aiguilles, longues de 1,8 à 3 cm et larges de 2 mm, vert foncé et brillantes sur le devant, avec deux bandes blanches sur le dos. Elles sont disposées de part et d'autre de la branche, le seul résineux ayant une telle disposition, les autres ayant des aiguilles autour de la branche. Les feuilles restent sur le rameau pendant 6 à 15 ans, restant très attachées même après séchage complet.

Elle possède des fleurs mâles et femelles, ces dernières développant des cônes de 10 à 20 cm de long et de 3 à 4 cm de large. Les cônes sont cylindriques, dressés (érigés), recouverts d'écailles qui s'ouvrent à maturité et libèrent les graines qui sont attachées à une aile. Les graines sont très résistantes et peuvent rester dans le sol pendant plus de cent ans avant de germer. Le sapin est aussi l'une des espèces qui a le moins besoin de lumière pour germer (environ 1%), c'est pourquoi il est planté dans les forêts mixtes, où les jeunes arbres peuvent attendre à l'ombre des vieux pendant plus de 100 ans.

Le bois de sapin : caractéristiques et propriétés

Il s'agit d'une essence de bois clair, d'où le nom d'abies alba (sapin blanc). En coupe transversale, il n'y a pas de distinction nette entre l'aubier et le bois de cœur. La couleur est blanchâtre, légèrement rosée et s'assombrit légèrement au fur et à mesure que l'arbre mûrit. Des cernes annuels sont visibles, la zone de bois tardif étant de couleur plus foncée, avec une transition progressive entre le bois précoce et le bois tardif.

La texture est fine à moyenne, en fonction du taux de croissance. La fibre est droite, uniforme et le diamètre des trachéides est moyen. Il n'y a pas de canaux résinifères dans la masse du bois, la résine se trouve uniquement sous l'écorce. La résine se trouve uniquement sous l'écorce. la différence essentielle entre le bois de sapin et le bois d'épicéal'un des rares signes distinctifs. Chez les sapins, la résine n'apparaît qu'accidentellement à l'intérieur, à moins que l'arbre ne soit blessé pendant sa croissance et que la résine n'intervienne pour réparer la blessure.

Le bois de sapin a une densité moyenne : à l'état complètement sec, elle est de 415 kg/m³. Le séchage ne pose pas de problème, sauf si le bois de cœur est humide lorsque l'eau s'accumule à l'intérieur de l'arbre. Ce n'est pas un bois durable, car il est facilement attaqué par les champignons et les insectes, et sa résistance à la pourriture est faible. Cependant, il s'imprègne facilement, ce qui augmente considérablement sa résistance à l'extérieur. Il est facile à travailler, tant à la main que mécaniquement, et peut être collé et fini sans problème. Lorsqu'il est travaillé mécaniquement, il ne dégage pas d'odeur particulière, contrairement aux essences résineuses comme le épingle ou mélèze. La coloration est la même que pour les autres bois résineux, l'utilisation d'une lasure ordinaire donne une coloration négative (le bois de couleur foncée reste plus clair et le bois de couleur pâle plus foncé).

Le ponçage de surface est plus difficile car le bois a poussé plus vite et est plus lâche. Il y a moins de nœuds que dans l'épicéa et le pin, et il est plus difficile à dérouler ou à couper pour les placages, ce qui donne des placages plus épais et techniques en particulier. Le bois a tendance à se fissurer lorsqu'on enfonce des clous et offre une faible résistance à l'arrachement des clous et des vis.

Utilisé dans la construction, la fabrication de meubles, la fabrication de pâte et de papier

Le bois de sapin a des utilisations très similaires à celles de l'épicéa et il est difficile de les distinguer. Une analyse microscopique est parfois nécessaire pour identifier l'espèce. Comme il est léger et qu'il présente une bonne résistance à la compression et à la flexion, il est utilisé dans la construction de maisons à ossature bois, de maisons en bois rond ou en rondins, pour la réalisation de bardages, de lambris, de poutres ou de planches. Il est utilisé pour fabriquer des portes et des fenêtres.

Il est déconseillé de l'utiliser à l'extérieur sans imprégnation ou traitement qui augmente sa résistance à l'eau, aux insectes et aux champignons. L'imprégnation sous pression avec des substances spécifiques, suivie de traitements de surface, augmente considérablement la résistance du bois de sapin et peut être utilisé pour des constructions extérieures non protégées.

Il est utilisé pour fabriquer des meubles et est particulièrement apprécié pour les meubles rustiques. Des finitions spéciales permettent d'ennoblir des bois qui n'ont pas la même valeur que les bois durs. nuc, chêne ou ulm. C'est un bon matériau pour les sols intérieurs.

Le bois de sapin est utilisé dans les processus de fabrication du contreplaqué, de l'aggloméré, du MDF, de la pâte à papier et du papier.

On utilise non seulement le bois du sapin, mais aussi la résine et les bourgeons dont on extrait des huiles volatiles à l'odeur spécifique ou qui sont utilisées dans des remèdes à base de plantes (notamment pour les rhumes et les maux de gorge). Les arbres sont plantés pour fixer les sols menacés de glissement. Les graines, cachées pendant des années sous le tapis d'aiguilles, constituent une véritable banque de semences pour la future forêt.

J'espère que vous trouverez ces informations intéressantes. Comme toujours, les ajouts sont les bienvenus. Et si vous avez des questions ou des interrogations, laissez-les ci-dessous, dans l'espace prévu à cet effet. Je ne manquerai pas d'y répondre.