Che cos'è il sorbo, lo scorus e come viene utilizzato in falegnameria

L'altro giorno ho visto postato su un gruppo un trituratore realizzato con diverse specie di legno, una delle quali era il sorbo. Poiché non sapevo molto di questa specie, ho iniziato a cercare informazioni sull'albero di sorbo e sul legno di sorbo. E qui è iniziata l'avventura. Le informazioni erano così contraddittorie che non capivo nulla. In una fonte il legno di sorbo variava dal bianco giallastro (alburno) al marrone rossastro (durame), in un'altra era bianco rossastro, simile al ciliegio e senza differenze tra alburno e durame. In una parte il legno poteva essere usato per il fuoco, nell'altra, invece, era sconsigliato perché bruciava molto forte. Alla fine mi sono reso conto che esistono molte specie di sorbo e di queste due sono più utilizzate in termini di legno: Sorbus torminalis e Sorbus aucuparia. Dato che ho passato un po' di tempo a leggere di queste specie, ho pensato che anche voi potreste essere interessati a saperne di più. Ecco cosa ho scoperto.

Numerosi alberi e arbusti con diverse proprietà

Il genere Sorbus, della famiglia delle Rosaceae, comprende oltre 250 alberi e arbusti diffusi nell'Europa occidentale, settentrionale e centrale, nel sud-est asiatico e nel nord Africa. La maggiore diversità di Sorbus in Europa si trova nel Regno Unito. Le specie di Sorbus sono spesso coltivate a scopo ornamentale per i loro bellissimi frutti colorati. Non sono solo ornamentali, ma vengono consumati in tutto il mondo crudi o trasformati in marmellate, succhi e bevande. Le piante sono state utilizzate anche come medicina popolare. I frutti, le foglie e talvolta la corteccia sono utilizzati per trattare disturbi respiratori e gastrointestinali, reumatismi, cancro e diabete.

I fiori e i frutti decorativi del sorbo hanno acclimatato alcuni arbusti in America. Sono abbastanza resistenti alle basse temperature o alla siccità, motivo per cui vengono utilizzati nei parchi e nei giardini come alberi ornamentali. I frutti degli alberi coltivati sono più grandi di quelli selvatici, ma conservano le stesse qualità curative.

Sorbus aucuparia o scorus di montagna

Ma questo non è l'unico nome con cui lo troviamo. Il Sorbus aucuparia è anche Scorpione, sorbo degli uccelli, corniolo o mirtillo rosso. Si trova in Europa, Asia Minore, Cina settentrionale e Africa. Cresce come piccolo albero o arbusto. Generalmente raggiunge i 15 metri di altezza, i 40 cm di diametro e vive per circa 80 anni. In Europa l'albero più alto si trova in Inghilterra con 28 metri e il più vecchio in Germania con 100 anni. Alcuni credono che abbia poteri magici e che un ramoscello possa essere usato per individuare tesori nascosti. I Celti lo chiamavano l'albero degli stregoni e credevano che li proteggesse dagli spiriti.

È una specie adattabile che cresce in campi aperti ed è considerata una specie pioniera, ai margini delle foreste o dei bordi delle strade. Tollera bene le gelate primaverili e il clima secco, resiste al vento, alla pressione della neve e all'inquinamento atmosferico (da qui il suo utilizzo nei parchi). I semi germinano facilmente e le piante spuntano nei luoghi più disparati: rocce, sassi, alberi caduti. Sono spesso utilizzate per fissare il terreno, prevenendo le frane.

Il legno è duro, resistente ed elastico, flessibile, ma senza resistenza alla marcescenza, motivo per cui non è consigliato per l'uso all'aperto. La sezione trasversale mostra chiaramente la differenza tra alburno e durame: l'alburno è bianco-giallastro, a volte leggermente rossastro, e il durame marrone chiaro, da leggermente rossastro a marrone scuro. La fibra è fine e vellutata e i pori piccoli e diffusi. La durezza molto elevata lo rende piuttosto difficile da lavorare, con strumenti di molatura. Nonostante la sua durezza, non è un legno pesante (densità 600-700 kg/m³, legno secco) e ha la tendenza a spaccarsi.

In passato veniva utilizzato per produrre ruote, perché è molto resistente all'attrito. Oggi viene utilizzato per realizzare manici di utensili, per la tornitura, per i mobili e per altri oggetti. È apprezzato dai falegnami per la sua fibra fine, il colore contrastante, la durezza e l'elevata resistenza. L'elevato contenuto di minerali fa sì che non bruci molto bene.

Sorbus torminalis, talvolta chiamato anche sorbo dei campi

È un albero selvatico che cresce nelle foreste di quercia senza diventare la specie dominante. Qui, tuttavia, si possono formare gruppi di alberi di questo tipo, a differenza di quanto avviene in faggio dove ci sono i raschiatori. Non amano resinoso. Si trova in Europa meridionale, occidentale e centrale, in Asia inferiore e in Africa settentrionale. Tollera le basse temperature, le gelate primaverili e 1-2 mesi di siccità in estate. Si trova nelle zone di pianura e nelle aree sub-carpatiche, raramente su pendii ripidi.

Cresce fino a 15-25 metri di altezza, 60-90 cm di diametro e vive 150-200 anni. I fiori bianchi a grappolo e i frutti sono simili a quelli del ribes rosso e iniziano a comparire quando l'albero ha 15-20 anni. Il tronco è simile a quello del ciliegio, con corteccia liscia fino a circa 20 anni, dopodiché si ispessisce e forma delle creste.

La principale differenza tra le due specie è il colore del legno. Mentre nello scorus c'era una chiara differenza tra alburno e durame, qui non è visibile, il colore del legno varia dal giallo rossastro al marrone chiaro rossastro, e assomiglia al legno di pero. La consistenza è liscia, simile a quella del ciliegio. Ma il legno è duro, resistente, elastico e durevole, uno dei più pregiati in Europa. È stabile e ha una bassa tendenza a spaccarsi. Più gli alberi sono vecchi, più il legno diventa speciale e prezioso.

Il sorbo è stato utilizzato in passato per realizzare vasi per l'uva, vasi per la vite e il luppolo, frecce, stecche da biliardo, mozziconi di pistola, strumenti musicali a corda e oggetti torniti. È ancora molto apprezzata dai falegnami che la utilizzano per realizzare oggetti speciali. Oggi è utilizzato soprattutto per impiallacciature estetiche.

Spero che le informazioni siano utili. Mi riprometto di integrare il materiale non appena troverò nuove informazioni. Vi chiedo inoltre di contribuire al quadro completo delle due specie aggiungendo qui di seguito tutte le informazioni in vostro possesso.