Intarsia, el antiguo arte de decorar muebles y objetos de madera

Si le gustan las antigüedades, seguro que ha visto en anticuarios muebles u objetos de madera decorados con flores, escenas de la vida cotidiana o motivos geométricos. Aunque no están en relieve, parecen muy reales. Están muy bien realizados y hacen que el objeto sea mucho más apreciado y atractivo. Si se observan de cerca, se ve que forman parte de la superficie del objeto, no están aplicados ni dibujados encima. El método por el que se realizan se denomina incrustaciónLa intarsia es un antiguo arte de decorar madera y objetos de madera. Descubra a continuación qué es la intarsia, cuándo apareció y cómo se hace.

Qué es la intarsia

Solemos asociar la intarsia con la madera, pero el método no se limita a ella. Según el DEX, la intarsia es una técnica de ornamentación de muebles y otros objetos que consiste en incrustar en la madera placas y/o tiras de hueso, marfil, nácar u otras maderas coloreadas. La palabra procede del latín - interserere - y significa insertar.

En la literatura anglosajona, lo que identificamos como intarsia lo encontramos como marquetería o incrustación. Búsqueda por palabra intarsia obtendremos imágenes diferentes de las que cabría esperar. Descubriremos figuras o imágenes en 3D construidas a partir de varias piezas grandes de madera de distintas especies, a veces coloreadas.

Entre los dos términos - incrustación (intercalar, entrelazar) y marquetería (incrustación) existen, sin embargo, diferencias. La incrustación (inlay) se refiere a la creación de una incrustación en madera que implica recortar la madera base, rellenar el recorte con el nuevo material y acabar la superficie para que quede lisa y uniforme. Viéndolo así, incluso insertar una mariposa (pajarita) en la superficie de un tablero de mesa como decoración o para detener una grieta en la madera puede denominarse incrustación. Pero las incrustaciones también pueden utilizarse para hacer diseños muy finos con materiales como latón, nácar, marfil y chapas exóticas: auténticas obras de arte.

Marquetería es el arte de recortar varias formas a partir de finas chapas (estéticas) de diferentes esencias y colores, a veces de otros materiales (latón, nácar), para luego ensamblarlas en una imagen final que se coloca sobre la superficie del objeto que queremos decorar.

Un arte conocido desde hace casi 5000 años

Los objetos de madera con incrustaciones son mencionado desde la antigüedad. El artefacto más antiguo que se menciona data del año 2600 a.C. y fue descubierto en la ciudad de Ur, en Mesopotamia. En la Odisea de Homero hay un fragmento en el que Ulises habla de la cama de Penélope y dice que está hecha con incrustaciones de oro, plata y marfil. En el antiguo Egipto, los faraones tenían objetos de madera con incrustaciones de oro, plata y dibujos hechos con distintos tipos de madera.

El arte de la intarsia llegó a Europa a través del sur, Sicilia y Andalucía, procedente del norte de África. Los primeros testimonios de la artesanía proceden de Siena (Italia), donde ya en el siglo XI se encontraron incrustaciones en muebles de iglesia. El apogeo de la técnica comenzó con el Renacimiento italiano y alcanzó su apogeo en los siglos XVII y XVIII, cuando se utilizó ampliamente para decorar muebles y trabajos en madera en Versalles y otros palacios famosos de Francia, Alemania e Inglaterra.

Un destacado representante de este arte fue André Charles Boulle (1642-1732), ebanista francés considerado un auténtico revolucionario en este campo. Boulle estudió las adaptaciones culturales de las incrustaciones, combinándolas en una incrustación única para muebles. Su método influyó durante siglos en la decoración de los muebles de los palacios.

Qué es importante a la hora de realizar una incrustación

Las chapas de madera utilizadas deben ser de grano recto, resistentes a la dilatación y contracción, y fáciles de cortar para que no se astillen. El dibujo está formado por el diferente color y aspecto de las distintas especies de madera. Las chapas más utilizadas son las de arce, roble, mahon, palisandro, nuc, frasin, alazán, castaño, vengué, ébano y otras especies exóticas. Combinando los colores de estas especies se obtienen ramos de flores, animales, motivos geométricos o incluso escenas de la vida cotidiana.

Las herramientas utilizadas para cortar las chapas deben ser muy finas y afiladas, y el artesano debe dominar muy bien la técnica para conseguir bordes rectos que combinen armoniosamente. Si se aventura a hacer este tipo de decoraciones con chapa de madera, también necesitará plantillas de patrones, papel de montaje de patrones y pegamento.

Esta técnica puede utilizarse para decorar la superficie de muebles, cajas de música o de joyas, suelos de parqué (llamados parquet) o paneles que decoran techos y paredes.

Intarsia, ayer y hoy

Antes, la marquetería se hacía totalmente a mano, desde el corte de la madera hasta el montaje, el lijado y el barnizado. Ahora, con todas las herramientas y maquinaria modernas, la marquetería se ha simplificado mucho, con máquinas láser y CNC (control numérico por ordenador) que realizan los cortes finos.

La intarsia, un arte de gran delicadeza que siempre ha necesitado artesanos hábiles y con talento y tiempo para realizar los intrincados dibujos, se utilizó mucho menos a partir de 1900 y sólo para objetos especiales y caros. Las técnicas modernas han revitalizado este arte. Muchos diseños (cuerdas, flores, pájaros) pueden comprarse ya hechos. También hay plantillas para aficionados que pueden utilizar para crear sus propios diseños.

Ahora, el centro más famoso de muebles con incrustaciones está en Italia, en Sorrento, cerca de Nápoles. Aquí se fabrican verdaderas obras de arte, conocidas y reconocidas en todo el mundo.

Espero que la información anterior le resulte útil. Como siempre, cualquier aportación será bienvenida. Y si tiene alguna pregunta o duda, déjela en el espacio previsto para ello. Le responderé con mucho gusto.