Gorun, más adecuado para ebanistería y tonelería que el roble

Llevo poco tiempo investigando el gorun y otros primos del género Quercus. Todo empezó con una maravillosa madera de gorun publicada en un grupo por un afortunado carpintero. El hecho de que el gorun sea muy parecido al roble pedunculado (Quercus robur), sobre el que escribí aquí, no era nada nuevo. Sabemos que son tan parecidos que muchos los tratan como roble europeo, sin hacer distinción entre las dos especies. Pero me propuse descubrir las diferencias, tanto en el árbol como en la madera. Tengo que admitir que no fue una tarea fácil, ya que hay muy poca información sobre este tema, especialmente sobre la madera. Sin embargo, aprendí algo.

El Gorun, un roble que adora los suelos secos

Del nombre latino del gorun - Quercus petraea - deducimos que se trata de un árbol pedregoso. No crece en las cimas de las montañas, pero a diferencia del roble pedunculado, lo encontramos sobre todo en zonas de colinas y baja montaña, llegando a veces hasta los 1000-1200 m. Mientras que el roble es más selectivo en cuanto a los suelos en los que crece, el gorun es menos exigente; el único suelo que no acepta es el muy húmedo. Por esta razón, en Rumanía el gorun ocupa zonas más extensas que el roble, alcanzando 10% del fondo forestal.

Gorunul, roble albar o roble irlandés en inglés, está extendida por la mayor parte de Europa, llegando hasta el Cáucaso y Asia Menor. Hacia el norte llega hasta la península escandinava y hacia el sur hasta el norte de la Península Ibérica, el sur de Italia, los Balcanes y Turquía. Se eleva desde el nivel del mar en el norte hasta 1200-1300 m en los Alpes e incluso más en Turquía. Es la especie dominante en los bosques caducifolios mixtos de la Europa templada. Ocupa grandes extensiones en Francia y es la materia prima para la fabricación de barricas muy apreciadas. Es el árbol nacional de Irlanda y el emblema oficioso de Gales.

La Gorunia, que pertenece a la categoría de los caducifolios, puede crecer hasta 20-40 m de altura y alcanzar 1-3 m de diámetro. El tallo alto y recto, con una abundante copa, está cubierto de una corteza lisa de color grisáceo que se va arrugando a medida que el árbol envejece. Suele vivir hasta 400-600 años, pero algunos ejemplares pueden superar los 1000 años. Las hojas, ovaladas y uniformemente lobuladas, miden 7-14 cm de largo, 4-8 cm de ancho y tienen un peciolo de 1 cm de largo. Tiene flores masculinas y femeninas, y la polinización por el viento produce el fruto: una bellota de 2-3 cm de largo, verde al principio, que madura a marrón en seis meses.

Diferencias entre el roble gorun y el pedunculado

Aunque los árboles también son parecidos, es mucho más fácil distinguir entre el gorun y el roble que entre su madera. La mayoría de las diferencias se aprecian en las hojas. Las hojas del gorun son más alargadas, uniformemente onduladas, de forma rectangular, venas poco prominentes y pecíolo de 1 cm de longitud. Las hojas del roble son más cortas, irregularmente onduladas, con lóbulos más pequeños en la base y el ápice y más grandes en el centro, lo que les da un aspecto de rombo, venas prominentes y un peciolo muy corto, casi inexistente. El color de las hojas del gorun es verde oscuro, con un ligero tinte púrpura en el envés, tonalidad ausente en el roble.

Otra diferencia está relacionada con las bellotas. En el gorun, las bellotas no tienen rabo, es decir, son sésiles, de ahí su nombre. Están fijas en las ramas, a diferencia de las del roble, que tienen cola y cuelgan de ellas.

También existen diferencias en cuanto a la ubicación preferida de los árboles, pero no es una indicación muy clara, ya que en muchas zonas coexisten juntos. En tales situaciones pueden dar lugar a híbridos naturales - Quercus x rozacea. El roble prefiere zonas bajas ricas en agua y nutrientes, mientras que el gorun es menos exigente en cuanto a nutrientes, prefiriendo suelos ácidos y arenosos a altitudes superiores a 300 m, con la menor cantidad de agua posible. El gorun se asocia en bosques de zonas montañosas cálidas con carpen, tipi y fagulmientras que el roble se encuentra en los bosques de tierras bajas, junto con frasin y arce.

El gran parecido entre ambas especies ha llevado a menudo a considerarlas la misma y a llamarlas roble. El propio Charles Darwin menciona en su libro Sobre el origen de las especies (Sobre el origen de las especies) que hay fuentes que las tratan como especies diferentes y otras que las consideran variedades de la misma especie.

Características de la madera de Gorun

En sección transversal a través de la madera de gorun se pueden ver la albura y el duramen, que no siempre están muy bien definidos. También son claramente visibles los anillos anuales, que constan de dos zonas, la madera temprana, depositada en primavera, más suelta y con 2-4 filas de poros grandes, y la madera tardía, en verano, más densa, con poros pequeños y muy pequeños en disposición radial. A diferencia del roble, el gorun presenta anillos anuales más uniformes y estrechos debido a su crecimiento más lento en zonas de colinas y montañas.

La albura es de color blanco amarillento a parduzco y el duramen marrón amarillento, con muchas otras coloraciones que dependen mucho de la zona de crecimiento. La fibra es gruesa, a veces irregular y retorcida, dependiendo de las condiciones de crecimiento. De hecho, las condiciones de crecimiento en zonas menos favorables dan lugar a la aparición de coloraciones y patrones de fibra particulares en la madera, lo que la hace muy especial. Al igual que el roble, presenta radios medulares visibles.

La densidad media del gorun seco es de 710 kg/m³, ligeramente superior a la del roble. Es muy resistente a la descomposición, se procesa bien a mano y a máquina, y tiene un olor específico como el roble. El tanino puede causar a veces problemas en el acabado o en contacto con el metal. Se encola con suavidad y queda muy bien aceitado y encerado.

Se parte y trabaja con más facilidad que el roble, por lo que se considera superior a éste en proyectos de ebanistería, muebles y fabricación de barricas. Sin embargo, es más duro y menos elástico que el roble, por lo que se considera inferior a éste en proyectos de construcción y estructura de viviendas.

Utiliza

De acuerdo con lo anterior, el gorun se utiliza para fabricar muebles, para tallar y para fabricar barriles (tonelería). Su gran resistencia a la putrefacción lo hace idóneo para construir vallas, muebles de jardín, tarimas y otros proyectos de exterior.

En relación con fabricación de barriles, el roble y la madera de roble se consideran muy diferentes debido a las características organolépticas distintas que aportan al vino. Sus taninos y sabores son diferentes tanto en calidad como en cantidad. La madera de roble es más porosa y libera más rápidamente los taninos fuertes en el vino. La madera de gorun aporta al vino un sabor tánico más suave y aromático. Sin embargo, varían considerablemente en función del origen del roble y de las condiciones de crecimiento de cada árbol.

También se utiliza la corteza del gorun, muy rica en taninos como la del roble. Los taninos extraídos se utilizan para curtir pieles de animales. Las hojas y los frutos se utilizan en fitoterapia. Las bellotas son el alimento de muchos animales del bosque.

Espero que la información te resulte interesante. Si has trabajado con gorun, cuéntanos tu experiencia. Estaremos encantados de complementar el artículo con información directamente de la fuente. Y si tiene alguna pregunta o duda, déjela en el espacio de abajo. Sin duda las responderé.