Le bois d'ébène - une couleur et une histoire fascinante

Dans l'article à propos des cadres J'ai également fait référence au style hollandais, avec des cadres en ébène ou ébonisés. Je me suis alors rendu compte que je n'avais encore rien écrit sur l'ébène. J'ai décidé de rectifier cette erreur, d'autant plus qu'il s'agit de bois de luxe, qui sont encore utilisés aujourd'hui, comme par le passé, pour fabriquer des objets de grande valeur. Je parlerai de l'ébonisation une autre fois. Je vous dirai simplement que l'ébonisation est un procédé de traitement du bois par lequel un bois d'une autre essence prend la couleur sombre et opaque de l'ébène.

Types de secousses

L'ébène est une essence exotique qui appartient au genre Diospyros. Il est connu depuis l'Antiquité, puisque des bijoux, des objets de culte et des masques en ébène ont été retrouvés dans les tombes des pharaons égyptiens. Le nom du bois vient de l'égyptien - hbny - par les Grecs de l'Antiquité sous le nom de ebenos.

Il existe plusieurs types d'ébène - certaines sources parlent de plus de 700 - qui diffèrent par leur origine et l'intensité de leur couleur noire. Ils ont cependant tous en commun leur couleur noire. Leur aire de répartition s'étend de l'Afrique à l'Asie en passant par le sud-est des États-Unis.

Les types d'ébène les plus courants sont les suivants :

• Diospyros crassifloraégalement appelé ébène du Gabon ou du Cameroun. On le trouve en Afrique de l'Ouest et sa couleur est d'un noir profond.
• Diospyros ebenumEbène de Ceylan. Présent au Sri Lanka (ancien Ceylan) et en Inde, il est de couleur noire avec de légères nuances grises ou brunâtres.
• Diospyros celebicaou ébène de Makassar. Il provient d'Indonésie et est plus coloré que les deux autres, ressemblant au zebrano

Le sapin

Quelle que soit l'espèce, l'arbre pousse très lentement et il lui faut entre 70 et 200 ans pour atteindre un état mature et exploitable. Il n'est pas grand, atteignant 20 à 25 mètres de haut et 1 mètre de diamètre. Il possède des racines profondes et solides qui lui permettent de résister aux sols arides ou aux longues périodes de sécheresse.

Il s'agit d'un arbre solitaire, qui préfère les sols pierreux et infertiles. La théorie veut qu'il préfère ces sols parce que sur des sols plus fertiles, où il y a d'autres plantes, il serait détruit par d'autres espèces. L'écorce est gris-gris à brun pâle.

Caractéristiques du bois d'ébène

Le bois d'ébène est très lourd, si lourd qu'il ne flotte pas sur l'eau mais coule. Sa densité se situe entre 950 et 1500 kg/m³, selon les espèces.

Sur la coupe, on voit clairement la différence entre l'albumen et le bois de cœur. C'est le duramen qui est de couleur noire, l'aubier est de couleur claire, voire jaune paille. Plus il est vieux, plus la couleur est foncée, et en dessous de 50 ans, le bois n'est pas intéressant, la couleur étant beaucoup trop claire.

La fibre est droite et fine, parfois légèrement ondulée, d'aspect cireux et d'aspect mat. Les pores sont diffus, de taille moyenne à grande, sans disposition particulière. Les anneaux annuels sont distincts et de petits dépôts minéraux sont visibles. Il a une teneur élevée en huile, ce qui peut parfois le rendre difficile à coller, mais qui le rend très résistant aux attaques des termites et autres insectes et très durable, résistant à la pourriture.

Peut être facilement fini. Comme il est très dur, il peut être poli sans finition. Au final, il présente un brillant fin, cireux et soyeux. En raison de sa forte teneur en sel, la poussière provenant du traitement mécanique peut provoquer des allergies, des irritations de la peau ou des démangeaisons.

Explication de son poids et de sa couleur inhabituels

Le sapin absorbe les sels des sols pierreux dans lesquels il pousse et, avec le temps, les canaux du bois de cœur se bouchent et ne peuvent plus absorber de nourriture. Au fil du temps, l'arbre finit par se nourrir uniquement de ce que l'aubier absorbe. La croissance est donc également très lente.

Le bois de cœur se pétrifie presque avec le temps et des sels se déposent sur les parois cellulaires, ce qui lui donne une couleur plus foncée. La fixation des sels lui confère également une grande dureté. C'est ce qui explique sa densité très élevée.

Utilisations du bois d'ébène

L'ébène était à l'origine utilisé pour fabriquer du charbon de bois, des sculptures traditionnelles, des peignes, des flèches, des bols et des manches de couteau. Après avoir conquis des pays d'Afrique et d'Asie et en avoir fait des colonies, les Européens ont commencé à abuser des ressources de ces pays et à les exploiter de manière irrationnelle. C'est ainsi que l'ébène est arrivé en Europe en tant que bois exotique, utilisé par les fabricants de meubles pour fabriquer des pièces exquises.

Grâce à sa dureté et à son homogénéité, l'ébène se sculpte très bien. Vers la fin du XVIe siècle, l'ébène arrive en France. De célèbres fabricants de meubles l'ont travaillé et ont ennobli leurs meubles avec des sculptures. Ces fabricants ont commencé à être appelés Les ébénistes, et, au fil du temps, le terme a été associé aux maîtres fabricants de meubles. Nous avons également adopté le terme ebenistmais aujourd'hui, il est davantage lié aux restaurateurs de meubles anciens.

Il fut un temps où de nombreux meubles étaient fabriqués en ébène. Au fil du temps, une exploitation irrationnelle a conduit, comme dans le cas de l'ébène, à la fabrication de meubles en bois. palissandre ou d'autres mahoniL'utilisation de l'ébène a entraîné la réduction, voire la disparition de ce bois dans de nombreux pays. Le bois a commencé à être utilisé pour des travaux plus petits, pour des objets décoratifs, des boîtes à cigares ou à bijoux, des incrustations et des marqueteries, des pipes et des manches de couteaux. Les instruments à vent (clarinettes), les guitares et les touches de piano sont également fabriqués en ébène.

L'ébène utilisé pour la fabrication des meubles a été remplacé par d'autres essences de bois, et l'on a essayé de reproduire la couleur au moyen de teintures ou de traitements spéciaux (ébonisation).

La surexploitation a entraîné dans certains endroits l'extinction totale de certaines espèces d'ébène.

L'exploitation forestière excessive sans plan de reboisement a conduit à des situations dramatiques dans le cas de l'ébène. Pour protéger ce qui reste, des pays comme le Sri Lanka et l'Inde ont interdit les exportations.

Des études menées par la CITES (Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction) ont montré que des espèces telles que l'ébène de Makassar ont diminué de 50% au cours des trois dernières générations, et que l'ébène Mun (Diospyros Mun), un type d'ébène qui pousse au Viêt Nam et au Laos, a diminué de 80% au cours des trois dernières générations.

La perspective d'une extinction totale a conduit de nombreuses personnes à s'impliquer dans la protection de l'ébène, en appelant à réfléchir à deux fois avant d'acheter ou de transformer l'ébène. Il y a aussi eu des personnalités comme Bob Taylor, cofondateur de l'association de protection de l'ébène. Taylor Guitars Companyqui ont participé à de telles campagnes :

"Nous sommes arrivés dans un pays et nous avons exploité l'ébène jusqu'à ce que nous l'ayons terminé. Littéralement. Puis nous avons déménagé dans un autre pays. Et nous l'avons terminé là aussi. Je dis "nous" parce que c'est nous qui avons détruit le bois d'ébène. L'ébène n'a pas été coupé par des personnes en Afrique pour leurs propres besoins. Nous l'avons coupé et sorti d'Afrique pour en faire des guitares" - a candidement admis Bob Taylor en 2012.

Tout cela a fait de l'ébène une essence de luxe. Pour vous donner une idée, le prix d'un mètre cube d'ébène est d'environ 13,000$. Si je vous dis aussi que le chêne blanc se vend 120$ m³ aux États-Unis, le tableau devient beaucoup plus clair.

Une idée pour sauver les espèces d'ébène menacées a été de les transformer en bonsaïs. Le sapin, qui ne pousse ni vite ni très haut, peut être transformé en ce type d'arbre nain. De telles tentatives ont été faites avec de très bons résultats. Malheureusement, il ne s'agit que d'un substitut, ce qui conduit à déplacer les anciennes forêts dans des serres.