Olivo russo - legno con fibre di ciliegio e pori di frassino

Finché non mi mostreranno Radu Vădan il legno nel suo magazzino, ho pensato che salice è il diminutivo di salice. Ma abbiamo scoperto una specie con un legno splendidamente colorato e modellato, perfetto per ciotole, cornici, gioielli e altri oggetti del genere. Dal punto di vista industriale, non è interessante perché raramente raggiunge dimensioni molto grandi, essendo più che altro un arbusto. Ma è apprezzato dagli appassionati di legno di tutto il mondo, soprattutto perché il tronco presenta talvolta delle bave che rendono il legno più spettacolare. Oltre all'aspetto gradevole per cui viene piantato nei parchi e nei giardini privati, il salice è anche un popolare rimedio erboristico, con effetti benefici nel trattamento di ulcere, infezioni e artrite reumatoide riconosciuti da studi medici.

Salici, salice, salice dolce, oliva russa e molti altri nomi

Salice profumato, olivo russo, olivo selvatico, olivastro, olivo turco, salice del miele, orso del miele sono i nomi con cui è conosciuto il salice del miele. Elaeagnus angustifolia - in diverse parti del Paese. In inglese si chiama oliva russa, oliva selvatica, bacca d'argento o oleastroin italiano è ulivo, ulivo di Boemia, albero d'argento, in francese olivie de Boheme, arbre d'argent, arbre du Paradis o olinet e ölwide o schmalblätrige ölweide in tedesco. Fa parte del Elaeagnaceaecome l'olivello spinoso. I nomi salice o măslin sono legati alla somiglianza delle foglie e dei frutti con queste specie, ma dal punto di vista botanico sono completamente diversi.

Il salice è originario dell'Europa sud-orientale e dell'Asia centrale e occidentale, dall'Iran, dall'Afghanistan, dalla Russia meridionale e dal Kazakistan fino alla Turchia, al Pakistan e all'India. È una specie che fissa il suolo ed è stata acclimatata a questo scopo in diversi Paesi. È così che alla fine del XIX secolo è arrivata negli Stati Uniti dove, a causa della sua rapida crescita e diffusione, è oggi considerata invasiva in molte aree. Resiste sia alle alte che alle basse temperature e prospera anche in terreni poveri di sostanze nutritive, purché ben drenati. La messa a dimora nei parchi e nei giardini previene i ristagni d'acqua.

In natura cresce spontaneamente, non lontano dall'acqua, nelle pianure alluvionali, ma anche nei letti dei fiumi asciutti ad altitudini inferiori ai 2000 metri. È molto resistente al vento e tollera bene le inondazioni temporanee. Può fissare l'azoto nel terreno.

Albero o arbusto?

Non posso dare una risposta molto chiara a questa domanda. Alcune fonti dicono che è un piccolo albero, altre che è un arbusto. In ogni caso, esistono esemplari che possono raggiungere i 10-12 metri di altezza, a volte anche di più, e il tronco può raggiungere il mezzo metro di diametro. È una specie decidua con foglie cadenti. Viene coltivata in parchi e giardini per il suo fogliame argenteo e per l'odore molto gradevole, simile al miele, che i fiori emanano in tarda primavera. Il tronco e i rami sono ricoperti da una corteccia marrone esfoliante, particolarmente bella in inverno. Le radici si estendono nel terreno, da cui la capacità di fissare il suolo. Per questo motivo viene utilizzata anche per legare i cumuli di rifiuti.

Le foglie sono simili a quelle del salice, di forma allungata-ovata, lunghe 3-5 cm, verdi sul davanti e argentate sul retro. In autunno rimangono sui rami fino a tardi. I rami hanno spine forti e appuntite, lunghe da 7 mm a 3 cm. I fiori sono piccoli, senza petali, a 4 lobi, di colore giallo-crema. Appaiono nelle ascelle delle foglie in tarda primavera, a volte in grappoli di 2-3 fiori, e hanno un odore molto gradevole, forte, simile a quello del miele e del nettare. Sono quindi un'attrazione per le api. I frutti sono piccoli, simili a olive, di colore marrone-arancio argenteo, commestibili e dolci, molto apprezzati dagli uccelli, ma anche in paesi come Turchia, Iran e Afghanistan.

Salice - proprietà, caratteristiche

In sezione trasversale del tronco di salice è chiaramente visibile la differenza tra alburno e durame. L'alburno è sottile, di colore bianco-giallastro molto chiaro. Il colore del durame varia dal marrone-giallastro al marrone dorato scuro, talvolta con sfumature verdastre e persino grigio-violacee. Dopo il taglio, il colore del durame si scurisce fino a diventare giallo-rossastro, ma l'alburno non ingiallisce e mantiene il suo colore originale.

È un legno molto poroso con una struttura fine e uniforme. Radu Vădan dice che è simile ciliegia struttura e frasincome i pori. A volte, a causa delle condizioni di crescita, la fibra è contorta. Gli anelli annuali sono molto visibili grazie alla disposizione anulare dei pori. Nel legno precoce i pori sono disposti su 5-10 file in cerchio e sono di dimensioni medio-grandi. Nel legno tardivo i pori sono molto meno numerosi, solitari, di dimensioni medio-piccole. A volte hanno all'interno piastrella. I raggi midollari sono piuttosto ampi e visibili a occhio nudo. La densità anidra è di 685 kg/m³ e Durezza Janka 5500 N.

La maggior parte delle persone che hanno lavorato con il salice dice che è piuttosto difficile da asciugare, con crepe e talvolta deformazioni degli elementi, ma ci sono eccezioni. Alcune fonti dicono che quando è bagnato funziona bene, ma ha un odore sgradevole che scompare dopo l'asciugatura. Ha una resistenza ai funghi molto bassa e una durabilità medio-bassa. Si lavora bene sia meccanicamente che a mano, si intaglia facilmente. Può essere tornito, ma i pezzi di grande volume vibrano e non si possono ottenere oggetti a pareti molto sottili. Si carteggia, si leviga e si rifinisce bene. Durante la finitura, a causa dei molti pori grandi, assorbe molto materiale nella prima mano. Sono necessarie molte mani per ottenere una finitura a pori chiusi.

Utilizzato per realizzare ciotole, penne e chitarre elettriche

Poiché non è un albero coltivato per lo sfruttamento né un albero di grandi dimensioni, il suo uso è limitato a piccoli oggetti decorativi. Chi ha la fortuna di trovare un legno più grande lo usa anche per i mobili e persino per progetti speciali come la costruzione di una chitarra elettrica. Grazie ai suoi bei colori e al particolare disegno delle linee dei pori, viene utilizzato per oggetti decorativi, cornici per specchi, portagioie e persino gioielli. Le bolle (lenti d'ingrandimento) del salice sono utilizzate per realizzare oggetti speciali.

Il legno di salice brucia bene, ma deve essere ben essiccato per almeno un anno. Altrimenti brucia con scintille ed emette un odore sgradevole. Se ben essiccato, può essere utilizzato in stufe o caminetti aperti dove brucia lentamente, emette poco fumo, ha un aroma gradevole ed emette calore a lungo. Il suo potere calorifico è vicino a quello della cenere. Si spacca meglio quando è verde, secco e difficile da tagliare, soprattutto se i tronchi sono più grandi.

Ben essiccata, può essere utilizzata anche per affumicare i cibi, conferendo loro un sapore sottile, fruttato e leggermente dolce. Il fumo prodotto dalla combustione della salsiccia si sposa bene con carne di maiale, agnello, pollame, frutti di mare, pizza o verdure. Può essere mescolato con legno che conferisce un sapore amaro per temperare il gusto dolce.

Poiché popola spesso parchi e giardini pubblici, il legno proviene principalmente dalla toelettatura. Se non viene effettuata correttamente, questa operazione può portare il salice a infettarsi con i funghi, rendendolo meno resistente a tali attacchi. Il tronco viene mangiato all'interno, si secca e deve essere tagliato. Purtroppo, un tronco del genere non può essere utilizzato perché è cavo all'interno. Ma è una buona fonte per coloro che combinano il legno con resina epossidica.

Il frutto del salice - rimedio per l'artrite reumatoide e i calcoli renali

Nell'antico Iran, il decotto di frutti di salice veniva utilizzato contro febbre, asma, infezioni o artrite reumatoide. La polvere essiccata del frutto, mescolata al latte, è ancora oggi un rimedio per l'artrite reumatoide e i dolori articolari. È dimostrato che alcuni prodotti a base di sambuco hanno un'efficacia paragonabile a quella dell'ibuprofene. Nella medicina tradizionale turca, le bacche di sambuco sono note come tonico, antipiretico o come trattamento per i disturbi renali (trattamento antinfiammatorio e/o litiasi renale).

La santoreggia è tradizionalmente utilizzata come rimedio per le ulcere o i disturbi gastrici. È stato utilizzato sperimentalmente, con risultati promettenti, per applicazioni in caso di neoplasie, ulcere, problemi gastrici e come battericida. Uno studio ben documentato sugli effetti benefici del sambuco può essere consultato qui.

Spero che queste informazioni vi siano utili. Come sempre, le aggiunte sono benvenute. E se avete domande o dubbi, lasciateli nello spazio sottostante. Sono sicuro che vi risponderò.

Foto di copertina: ciotola di salice, Radu Vădan