Fraser, la madera que absorbe los golpes

Si todos son del mismo color, es prácticamente imposible diferenciar un mueble de fresno de otro de madera de fresno. roble. El diseño, el veteado y los poros son muy similares, y el color es la única diferencia entre el fresno y el roble. Pero en términos de propiedades, las diferencias son mucho mayores. Por ejemplo, el fresno tiene la capacidad de absorber los golpes sin dejar secuelas. Por eso se utiliza para fabricar palos de hockey y bates de béisbol.

Estructura y propiedades de la madera de fresno

El fresno -Fraxinus- pertenece a la familia de las oleáceas y, aunque parezca inverosímil, está emparentado con el olivo y el murciélago. La misma familia incluye también otros 65-70 tipos de fresnos y arbustos. La especie que encontramos aquí es el Fraxinus excelsior, también llamado fresno europeo o fresno común. Se encuentra en toda Europa, desde el norte de España hasta Rusia, desde el norte de Grecia hasta Noruega y tan al suroeste como Asia. Crece en suelos húmedos y calcáreos y es resistente a la sequía. Pero no le gustan las bajas temperaturas, por lo que rara vez se encuentra en altitudes superiores a los 2.000 metros. Tampoco le gusta la soledad, y es muy dominante en el bosque.

El árbol crece hasta 30-35 m, excepcionalmente hasta 40 m, con un diámetro de 1,5-2 m (a veces incluso 3 m). Cuando es joven, la corteza es fina y lisa, de color gris verdoso. Al madurar, la corteza se oscurece, se engrosa y aparecen grietas verticales. Las hojas se desprenden a finales de la primavera, a veces después de las flores, que son de color púrpura oscuro. En otoño, las hojas no cambian de color y caen con las primeras heladas, conservando su color verde.

En sección transversal, se aprecia una amplia zona de alburno de color entre amarillento cremoso y marrón claro. La zona del duramen es más estrecha, de color marrón claro a marrón medio. La madera joven es de color más claro, oscureciéndose a medida que madura. La diferencia entre albura y duramen no siempre es visible.

La fibra es recta y regular, con ondulaciones poco frecuentes. La textura es parecida a la del roble. Los anillos anuales están claramente definidos y son visibles. Los poros son grandes y redondeados en la zona de la madera temprana, estando dispuestos en 2-4 filas. Los poros de la madera tardía son pequeños y solitarios. Los radios medulares no son visibles a simple vista y éste es también uno de los elementos que lo distinguen del roble.

La ceniza destaca por su capacidad para absorber golpes sin agrietarse

El fresno se utiliza como madera maciza y como chapa. Es poco resistente a la putrefacción y al ataque de insectos, por lo que no se recomienda su uso en contacto con el suelo (vallas). Sus principales cualidades son:

• Resistencia a los golpes y capacidad para resistirlos sin agrietarse
• flexibilidad (elasticidad)
• color claro, casi blanco

Su elasticidad y sus propiedades amortiguadoras han hecho que se utilice en el pasado para fabricar esquís y raquetas de tenis. En Escandinavia se siguen fabricando trineos de fresno para carreras de perros. También se utiliza para fabricar palos de hockey, bates de béisbol, tacos de billar y mangos de herramientas domésticas (martillos, hachas). Durante años fue la madera más utilizada para fabricar palos.

Al ser duro y resistente, es ideal para suelos y también se utiliza en gimnasios porque absorbe los impactos.

Algunos especialistas consideran que el fresno es la especie europea más elástica; en cualquier caso, es la segunda especie más utilizada, después del haya, para el curvado al vapor. Uno de los fabricantes de muebles de arte que más ha valorado el fresno es Joseph Walsh. Las inconfundibles formas curvadas al vapor, combinadas con el color blanco ligeramente amarillento, han hecho de sus muebles verdaderas obras de arte.

También se utiliza para fabricar muebles corrientes sin elementos curvos. Se puede colorear fácilmente, pero se prefiere su color natural.

Gracias a su bello diseño y especial color, también se utiliza en la fabricación de instrumentos musicales. Se fabrican guitarras eléctricas y clásicas, y es un buen material para hacer cajas de resonancia.

La madera de fresno también está muy bien torneada. Gracias a su diseño y color queda muy bien estructurado, cepillado o chorro de arena dándole el mejor uso posible.

También es muy buena leña porque se parte con facilidad y tiene un bajo contenido en agua. Antiguamente, en Inglaterra, cuando se utilizaba el fresno como combustible, se cortaba justo por encima del suelo y se dejaba el tocón en la tierra. De él crecían nuevas plantas y al cabo de 10 años se volvía a cortar.

La corteza de fresno también se utiliza desde hace años como remedio en fitoterapia. Tiene propiedades astringentes y se ha utilizado contra la fiebre, las obstrucciones hepáticas y biliares, el reumatismo y la artritis. Las hojas y las semillas también se utilizan en fitoterapia. Quizá por eso el fresno es considerado en los países nórdicos el árbol del renacimiento y la curación.