Las especies de madera más resistentes para proyectos de exterior

Preguntas más frecuentes recibidas de los lectores están relacionadas con el comportamiento de la madera a la intemperie y lo que debe hacerse para que sea lo más resistente posible. La resistencia de la madera a la intemperie no sólo depende de la calidad de los materiales de acabado utilizados o de la forma en que se aplican, sino también del comportamiento de la madera natural frente a los factores externos. La resistencia a la intemperie se confunde a menudo con la durabilidad. La durabilidad, sin embargo, es una propiedad más amplia que muestra la resistencia de la madera a los factores de estrés físicos, químicos y biológicos. Es la propiedad que los ingenieros y arquitectos deben tener en cuenta a la hora de utilizar la madera en proyectos de construcción o interiorismo, especialmente cuando son estructurales.

La madera no tiene la misma resistencia exterior independientemente de la especie, un hecho descubierto mucho antes de que se sometiera a sofisticadas determinaciones de laboratorio. Después de utilizarla, la gente descubrió que algunas especies eran más resistentes que otras. Por experiencia, aprendieron cuáles son más resistentes a la lluvia y la nieve, en el suelo o en el agua. Así supieron elegir la mejor madera. resistencia de las viviendas y vallaspara los barcos o los pilares de las viviendas lacustres.

Resistencia de la madera al suelo. Clases de resistencia

El criterio más importante para clasificar la madera de exterior es su resistencia al contacto con el suelo. En la zona de contacto, la madera está muy estresada, la agresión de los factores ambientales es máxima. Si tiene curiosidad por ver el aspecto de una estaca que ha estado en el suelo durante un largo periodo de tiempo, observará que la zona más "carcomida", la más adelgazada, es exactamente la que está en contacto con el suelo. Y la parte que ha estado completamente en el suelo ha aguantado mucho mejor.

Basándose en este criterio, se han establecido clases de resistencia. Éstas figuran en la norma de la Comunidad Europea EN 350-1, que también es válida en Rumanía. Estas son las 5 clases de resistencia:

• Clase 5 - la madera es perecedera, con una durabilidad inferior a 5 años (inferior a 1 año en algunos países de la CE). Esta categoría incluye álamo, fagul, abedul
• Clase 4 - madera poco resistente. Las especies de esta clase duran de 5 a 10 años. [ pino , molid ]
• Clase 3 - madera moderadamente resistente. Duración de 10 a 15 años. [ dolaglas, alerce ]
• Clase 2 - madera duradera. Vida útil: 15-25 años. [ roblecastaña, acaciacedro rojo ]
• Clase 1 - madera muy duradera. Más de 25 años. [ teciroko ]

Factores externos que dañan la madera

La resistencia de la madera a la intemperie no sólo viene determinada por lo bien que resiste el contacto con el suelo. Hay obras que ni siquiera tienen en cuenta este criterio (revestimientos de casas de madera, tejados, estructuras colocadas sobre pilares). En este caso, hay que ver lo bien que se comporta la madera en términos de dilatación y contracción, cuánto se agrieta por los cambios estacionales de humedad o temperatura, lo resistente que es a la acción de los rayos del sol o lo rápido que la atacan los hongos, el moho o los insectos.

A partir de ensayos de resistencia, mediciones de determinados parámetros y la simple observación del comportamiento de la madera a lo largo del tiempo, se ha llegado a la conclusión de que la madera que contiene resinas o taninos es mucho más resistente a la acción del agua. Este es el caso de resinoso o la de acacia. Por eso se siguen utilizando especies con poca resistencia al contacto con el suelo, como el pino o el abeto, para construir casas. Pero se construyen sobre cimientos de piedra u hormigón, evitando el contacto directo con el suelo.

Las especies que se dan muy bien al aire libre o en el agua son roble, castaño y ulmul. El roble se utilizó mucho en el pasado para construir barcos, y el castaño (no el de fruto comestible), muy extendido en Italia, se empleó, junto con el roble, para construir los pilares sobre los que aún hoy se sostienen las casas de Venecia.

De todas las especies, la que sale muy bien parada en todas las pruebas de resistencia al aire libre es tecul. Es una madera que puede utilizarse al aire libre y sin protección, sus propiedades permanecen inalteradas durante mucho tiempo.

En la norma EN 350-2 se puede encontrar más información sobre el comportamiento de las distintas especies frente a los hongos taladradores de la madera, los escarabajos de la madera o las termitas. Se puede encontrar un documento con muchas determinaciones, cifras e información técnica sobre la durabilidad de diferentes especies de madera en el país en aquí.

¿Es la madera de la misma especie igual de resistente independientemente de su edad, método de corte o estructura interna?

La resistencia externa de la madera es diferente dentro de un mismo tronco. Existe una gran diferencia entre la albura y el duramen. En la sección perpendicular al eje del tronco, en la mayoría de las especies son visibles dos zonas: una zona de color más claro hacia el exterior (justo detrás de la corteza) -. alburn - y una central, más oscura - duramen.

La albura es la zona por la que se transmite el alimento cuando el árbol está en pie y, por tanto, es más suelta y absorbe el agua con facilidad. El duramen es la parte "vieja" del árbol, la zona resistente, que ya no se utiliza para el transporte de alimentos. Es más dura, más compacta, sin tendencia a absorber alimentos. Como madera cortada, en la zona de la cabeza de la fibra, la albura absorbe mucha más agua que el duramen. Esta es la razón por la que la albura de todas las frondosas está clasificada como Clase 1 en cuanto a resistencia al contacto con el suelo. Los troncos de una madera que se considera resistente al exterior no serán tan resistentes si también contienen albura.

La absorción también difiere con la edad porque la proporción de albura y duramen cambia con ella. La proporción de albura es mayor en la juventud, cuando la necesidad de alimento es mayor. Con el tiempo, parte de la madera se endurece, lo que hace que el árbol sea más fuerte y más difícil de talar. Esta es la razón por la que no se eligen árboles jóvenes para casas y estructuras.

Sólo he dicho lo de la albura de las foioas porque las cosas son diferentes con las plantas resinosas. En ellas es muy difícil distinguir la albura del duramen (en el abeto es imposible), y la absorción no es tan diferente porque el transporte de alimentos en las plantas resinosas se realiza por un sistema diferente. Las coníferas no tienen poros, por lo que la absorción de agua es mucho más lenta. La higroscopia (capacidad de absorber agua) es mucho menor, por lo que la picea es una madera de éxito en exteriores.

La capacidad de absorción de agua también viene determinada por la forma en que se corta la madera. El agua es más difícil de absorber en los elementos aserrados radial o tangencialmente, que son preferibles cuando la madera se elige para uso exterior.

Aumento de la resistencia de la madera a la intemperie

Para tener una construcción de madera resistente al exterior, debemos asegurarnos de que:

• la madera tiene un contenido de humedad inferior a 20% pero superior a 14%
• esté lo mejor protegida posible para que no absorba agua. La madera que no entre en contacto con el agua o el vapor de agua en condiciones atmosféricas normales no superará los 15-16% de humedad.
• no ha sido atacada por insectos, hongos o mohos y está protegida contra posibles ataques de éstos
• los materiales con los que se protege son resistentes y la protección se aplica a todas las caras o cantos de la madera.

Acerca de materiales para la protección exterior de la madera de los que hemos hablado en otras ocasiones. Son preferibles los materiales elásticos o que no formen película. Como habrás oído una y otra vez, la madera trabaja, es decir, varía dimensionalmente en función de los valores de humedad exterior. Una película rígida se agrietará y la protección desaparecerá. Por eso suelo recomendar aceite o cera protectora para madera.

Hay dos cosas que me gustaría destacar sobre el acabado de la madera para que sea lo más resistente posible por fuera:

• sin un mantenimiento adecuado ningún material durará perfectamente años
• Los productos transparentes no son resistentes a la intemperie. Aunque protegen contra el agua, no lo hacen contra la radiación UV. La madera seguirá cambiando de color con el tiempo. Las pinturas de color (no blancas) son las más resistentes, y las lacas de color semitransparentes, las segundas más resistentes.

Espero que la información anterior le resulte útil. Si el artículo te parece interesante para otros, no dudes en compartirlo. Y si tiene alguna aclaración o pregunta, déjela a continuación en el área dedicada. Seguro que obtendrá respuesta.