Gorun, más adecuado para ebanistería y tonelería que el roble

Me he pasado el último tiempo buscando información sobre el gorun y otros primos del género Quercus. Todo empezó con una maravilla de madera de gorun publicada en un grupo por un carpintero afortunado. El hecho de que el gorun sea muy parecido al roble pedunculado (Quercus robur), sobre el que he escrito aquí, no era nada nuevo. Sabemos que son tan parecidos que muchos los tratan como roble europeo, sin hacer distinción entre las dos especies. Pero me propuse descubrir las diferencias, tanto en el árbol como en la madera. Tengo que admitir que no fue una tarea fácil, ya que hay muy poca información sobre el tema, especialmente sobre la madera. Aun así, aprendí algo.

El Gorun, un roble que adora los suelos secos

Del nombre latino del gorun - Quercus petraea  - deducimos que es un árbol amante de las rocas. No crece en las cimas de las montañas, pero a diferencia del roble pedunculado, se encuentra sobre todo en zonas de colinas y baja montaña, llegando a veces hasta los 1000-1200 metros. Mientras que el roble es más selectivo con los suelos en los que crece, el gorun es menos quisquilloso, el único suelo que no acepta es el muy húmedo. Por esta razón, en Rumanía, el goruna ocupa zonas más extensas que el roble, un total de 10% de existencias forestales.

Gorunul, roble albar o roble irlandés en inglés, está muy extendida en la mayor parte de Europa, llegando hasta el Cáucaso y Asia Menor. Hacia el norte llega hasta el sur de la península escandinava y hacia el sur hasta el norte de la península ibérica, el sur de Italia, los Balcanes y Turquía. Crece desde el nivel del mar en el norte hasta los 1.200-1.300 metros en los Alpes e incluso más arriba en Turquía. Predomina en los bosques caducifolios mixtos de la Europa templada. Ocupa grandes extensiones en Francia y es la materia prima para la fabricación de barricas muy apreciadas. Es el árbol nacional de Irlanda y el emblema oficioso de Gales.

Árbol caducifolio de hoja caduca, el espino pajizo puede crecer hasta 20-40 metros de altura y alcanzar de 1 a 3 metros de diámetro. Su tallo alto y recto, con una abundante copa, está cubierto de una corteza lisa de color grisáceo que se va arrugando a medida que el árbol envejece. Suele vivir hasta 400-600 años, pero algunos ejemplares pueden superar los 1.000 años. Las hojas, ovaladas y uniformemente lobuladas, miden 7-14 cm de largo, 4-8 cm de ancho y tienen un peciolo de 1 cm de largo. Tiene flores masculinas y femeninas, y la polinización por el viento produce el fruto: una bellota de 2-3 cm de largo, verde al principio, que madura en seis meses a marrón parduzco.

Diferencias entre el roble gorun y el pedunculado

Aunque los árboles también son parecidos, es mucho más fácil distinguir entre la goruna y el roble que entre su madera. La mayoría de las diferencias se aprecian en las hojas. Las hojas del gorun son más alargadas, uniformemente onduladas, de forma rectangular, con venas poco prominentes y pecíolos de 1 cm de largo. Las hojas del roble son más cortas, irregularmente onduladas, con lóbulos más pequeños en la base y la punta y más grandes en el centro, lo que les da forma de rombo, venas prominentes y un peciolo muy corto, casi inexistente. El color de las hojas es verde oscuro, con un ligero tinte púrpura en el envés, un color que no se encuentra en el roble.

Otra diferencia son las bellotas. En la bellota, las bellotas no tienen tallo, es decir, son sésiles, de ahí su nombre. Están fijas en las ramas, a diferencia de las del roble, que tienen rabo y cuelgan de ellas.

También hay diferencias en cuanto al lugar preferido de los árboles, pero no es una pista muy clara, en muchas zonas conviven juntos. En tales situaciones pueden dar lugar a híbridos naturales - Quercus x rozacea. La goruna prefiere las zonas bajas, ricas en nutrientes y agua, mientras que el roble común es menos exigente en nutrientes y prefiere los suelos ácidos y arenosos situados a más de 300 metros de altitud, con la menor cantidad de agua posible. La goruna se asocia en bosques cálidos de colinas con carpen, tipi y fagulroble en los bosques de las tierras bajas, junto a frasin y arce.

El gran parecido entre ambas especies ha hecho que a menudo se las considere la misma y se las denomine roble. El propio Charles Darwin menciona en su libro Sobre el origen de las especies (Sobre el origen de las especies) que hay fuentes que las tratan como especies diferentes y otras que las consideran variedades de la misma especie.

Características de la madera de Gorun

En sección transversal a través de la madera de goruna, son visibles la albura y el duramen, que no siempre están muy bien delimitados. También son claramente visibles los anillos anuales, que constan de dos zonas, la madera temprana, depositada en primavera, más suelta y con 2-4 filas de poros grandes, y la madera tardía, de verano, más densa, con poros pequeños a muy pequeños en disposición radial. A diferencia del roble, los anillos anuales del roble común son más uniformes y estrechos debido a su crecimiento más lento en zonas de colinas y montañas.

El albumen es de color blanco amarillento a blanco parduzco y el duramen es marrón amarillento, con otras numerosas coloraciones que dependen mucho de la zona de crecimiento. La fibra es gruesa, a veces irregular y retorcida, dependiendo de las condiciones de cultivo. De hecho, las condiciones de cultivo en zonas menos favorables provocan la aparición de coloraciones y veteados particulares en la madera de goruna, lo que la hace muy especial. Al igual que el roble, presenta radios medulares visibles.

La densidad media de la goruna seca es de 710 kg/m³, ligeramente superior a la del roble. Es muy resistente a la descomposición, se trabaja bien a mano y a máquina y tiene un olor específico, como el roble. El tanino puede causar a veces problemas en el acabado o en contacto con el metal. Se encola con suavidad y queda muy bien aceitado y encerado.

Se parte y trabaja con más facilidad que el roble, por lo que se considera superior a éste en carpintería, muebles y fabricación de barricas. Sin embargo, es más duro y menos elástico que el roble, por lo que se considera inferior a éste en proyectos de construcción y estructuras de viviendas.

Utiliza

De acuerdo con lo anterior, la goruna se utiliza para muebles, talla y fabricación de barriles (duelas). Su gran resistencia a la putrefacción la hace adecuada para vallas, muebles de jardín, tarimas y otros proyectos de exterior.

En cuanto a fabricación de barrilesGoruna y roble se consideran muy diferentes por las distintas características organolépticas que aportan al vino. Sus taninos y sabores son diferentes tanto en calidad como en cantidad. El roble tiene una madera más porosa y libera los taninos fuertes más rápidamente en el vino. La madera de gorun aporta al vino un sabor tánico más suave y aromático. Pero varían considerablemente en función de la procedencia de la goruna y de las condiciones de crecimiento de cada árbol.

También se utiliza la corteza del gorun, muy rica en taninos como la del roble. Los taninos extraídos se utilizan para curtir pieles de animales. Las hojas y los frutos se utilizan en fitoterapia. Las bellotas son alimento para muchos animales del bosque.

Espero que la información te resulte interesante. Si has trabajado con gorun, cuéntanos tu experiencia. Estaremos encantados de complementar el artículo con información directamente de la fuente. Y si tiene alguna pregunta o duda, déjela a continuación en el espacio dedicado a ello. Le responderé con mucho gusto.