Lo bueno y lo malo del tanino de la madera

En relación con la madera de tanino, he dicho que deben utilizarse materiales aislantes de la madera en el acabado para que el tanino no afecte al color ni al proceso de endurecimiento de los materiales. En otro contexto, mencioné que una determinada solución de tinción sólo se aplica a la madera de tanino para conseguir un color bonito e intenso. Acerca de roble y gorun He dicho que son buenas para hacer barricas por su alto contenido en tanino. A primera vista, la información parece contradictoria y no está muy claro si es bueno o no que la madera tenga tanino. Y entonces surge la pregunta: ¿qué es el tanino y cómo influye su presencia en el comportamiento de la madera?

Qué es el tanino

El tanino no es una sustancia única, sino una mezcla de sustancias químicas complejas derivadas de los ácidos fenólicos. Por eso a menudo se habla de los taninos en plural. Son moléculas grandes que se unen fácilmente a las proteínas, la celulosa (uno de los principales componentes de la madera), el almidón y los minerales. Se encuentran en muchas especies vegetales de todos los climas y todas las partes del mundo. El ácido tánico, como también se le llama, es soluble en agua formando una solución pardusca, tiene un sabor astringente y, en estado sólido y purificado, se presenta en forma de polvo amarillo.

El nombre tanino procede del latín (tannare) y significa corteza de roble. La corteza de árbol se ha utilizado desde la antigüedad para curtir pieles de animales y de ahí su vínculo. En el proceso de curtido con taninos vegetales, debido a la reacción del tanino con diversos compuestos químicos a base de hierro, el cuero también puede colorearse.

Los taninos suelen encontrarse en la corteza de los árboles, pero también en la madera, las hojas, las yemas, los tallos, los frutos o las semillas. Su principal función es proteger la planta. Los de la corteza protegen al árbol de la infestación por bacterias u hongos. Los brotes y las semillas contienen taninos, que impiden que los animales se los coman y garantizan así la continuidad de la especie. Los frutos crudos también contienen taninos. El sabor astringente que experimentamos al comer fruta cruda se debe a la presencia de tanino. Es la forma que tiene la fruta de protegerse para alcanzar la madurez. Estudiando la transformación del tanino en la fruta, los investigadores frutícolas pueden saber cuál es el mejor momento para cosecharla.

Por regla general, la madera con un alto contenido en taninos es más oscura. Así que roble, nuc, cereza tienen un mayor contenido en taninos que abedul, arce o álamo. Los árboles de hoja caduca tienen un mayor contenido de taninos, pero también hay taninos en los árboles resinosos, pero el contenido es muy bajo. No sólo la madera contiene taninos. Se encuentra en las hojas de té, los granos de café, hierbas como el estragón o el tomillo, el clavo, la vainilla o la canela.

Cómo se comporta una madera tánica

El contenido en taninos de la madera puede ser un punto a favor o en contra, dependiendo de lo que vayamos a hacer con ella. Si la utilizamos para fabricar barriles de vinoel contenido en taninos es bienvenido porque enriquecerá el sabor del vino. El sabor astringente que nos gusta descubrir en el vino tinto no procede sólo de la uva, sino también de la barrica de roble en la que ha envejecido.

Si queremos utilizar la madera en exteriores o darle un acabado con productos al agua, el tanino puede estorbar bastante. Al ser soluble en agua, influye en el color aplicado a la madera si el producto es soluble en agua. Tuve una experiencia así hace años con unos listones de acacia de unos muebles de jardín. Quería pintarlos de blanco, pero no pensé en el contenido en taninos de la acacia y no apliqué inicialmente una capa de aislante. La extracción de taninos fue tan rápida que ni siquiera había rociado la quinta lama y la primera ya había cambiado de color.

Esta extracción del tanino en el agua también puede observarse en la madera utilizada en el exterior sin muy buena protección. Cuando llueve sobre ella, el agua que escurre se vuelve marrón. Si sólo una parte de la casa está revestida, la filtración manchará la pared bajo la zona revestida o el suelo. En la madera pueden aparecer manchas antiestéticas en forma de goterones de colores.

La naturaleza ácida del tanino se manifiesta en presencia de hierro y metales ferrosos. Por lo tanto, la madera de tanino no se puede ensamblar con objetos metálicos que contengan hierro, ni se puede decorar con este tipo de herrajes. Las propiedades de la madera no se resienten por la reacción, pero el objeto metálico se corroe y aparece una coloración gris azulada o azul oscura que mancha la madera.

Sin embargo, la reacción del tanino de la madera con el hierro puede utilizarse para teñir la madera. Para ello, se utiliza una solución obtenida colocando limaduras de hierro o una esponja metálica de fregar en vinagre durante al menos 24 horas. La solución se aplica a la madera y, al reaccionar con los taninos, produce una coloración gris azulada como la de la madera que se ha dejado desprotegida al aire libre bajo la luz del sol. El proceso se describe detalladamente aquí.

Para no manchar la madera y no perturbar algunos procesos de acabado, debe bloquearse la salida del tanino

Para fijar el tanino en el interior, se aplica a la madera un producto llamado aislante. Se trata de una especie de imprimación con endurecedor, diluida para que penetre lo mejor posible en la madera. Al endurecer el aislante dentro de la madera, se bloquean las vías de escape y el tanino ya no puede afectar a las siguientes capas de acabado.

Este método se utiliza principalmente para los productos de madera de tanino utilizados en el exterior: ventanas de roble, fresno o meranti, muebles de jardín de acacia o roble, madera para revestimientos. También se recomienda para los productos utilizados en interiores cuando se utiliza un acabado al agua sobre madera de tanino o cuando el acabado posterior es endurecedor al ácido (carbamida). El tanino puede afectar a la reacción química entre los dos componentes y es posible que el barniz no se seque o quede blando.

Los aislantes son tanto de base acuosa como de base disolvente. La dilución es mucho menor en los de base acuosa, precisamente para evitar extraer el tanino del interior. Se ancla muy bien a la superficie de la madera y se endurece, y el tanino no puede escapar.

Usos del tanino

La extracción del tanino de la corteza de los árboles comenzó ya en el siglo XIX, con la revolución industrial. Antes, la corteza se utilizaba como tal para curtir el cuero y el proceso era muy largo, incluso de 6 meses, para obtener un cuero bien curtido. A mediados del siglo pasado, la demanda de tanino vegetal cayó en picado debido a la aparición de los taninos sintéticos como respuesta a la escasez de taninos vegetales provocada por la Segunda Guerra Mundial.

El tanino vegetal se sigue utilizando para el curtido natural de pieles de animales. En comparación con el pasado, ahora sólo el 10-20% de la producción mundial de cuero se hace con taninos vegetales, el resto se curte con taninos inorgánicos, más fáciles de encontrar y mucho más baratos. Sin embargo, los taninos extraídos de la corteza de robles, castaños o árboles exóticos se siguen utilizando para obtener cuero de muy buena calidad. El tanino también se utiliza como mordiente (fijador del color) en el teñido natural de fibras de celulosa o para producir diversos colores en reacción con compuestos de hierro.

El ácido tánico se utiliza en todo el mundo como agente clarificante del vino y la cerveza por su capacidad para reaccionar con las proteínas y precipitarlas. También se utiliza como ingrediente aromatizante y astringente en bebidas alcohólicas y refrescos o zumos. En medicina también se utiliza como astringente para otras dolencias.

Como puede ver, los taninos pueden ser muy útiles. Y en lo que respecta a la madera con taninos, aunque su presencia a veces nos confunda, no son peligrosos, y su escape o reacción con objetos de hierro no afecta a la resistencia de la madera. Lo importante es utilizar los materiales adecuados para encerrar los taninos en su interior.

Si tiene alguna pregunta o duda, puede dejarla en el espacio de abajo. Sin duda las responderé. Y siempre me alegra mucho saber de usted y agradecerle sus comentarios.