Fibra ondulada, nudos, curvas, estrías: qué son los defectos de crecimiento y cómo afectan a las propiedades de la madera

Nos gustan más los muebles rústicos cuando descubrimos un nudo agrietado y apreciamos especialmente la chapa de palisandro de veta ondulada o el tablero de chopo bubo. En realidad, se trata de defectos de crecimiento de los árboles que no es frecuente encontrar y que se aprecian tanto más por ello. El problema es que, por lo general, los defectos provocan cambios en las características de la madera y, a veces, reducen su resistencia. Es bueno conocerlos para utilizar la madera en zonas donde el defecto no moleste o pueda convertirse en calidad, evitando así la pérdida de masa leñosa.

Cómo se producen y cuáles son los defectos de crecimiento

Se considera defecto cualquier desviación del crecimiento, la estructura, la composición y el aspecto normales del árbol. Las razones de estas irregularidades están relacionadas con las características de la especie, las condiciones de cultivo o accidentes durante el periodo de crecimiento. Algunas especies son más propensas a la aparición de un defecto que otras. Por ejemplo, la aparición de grano rizado es bastante común en las palmeras, mientras que en otras especies es una excepción.

Las condiciones de crecimiento tienen un fuerte impacto en el desarrollo de los árboles. Son importantes la zona en la que se encuentra el árbol o el bosque, el crecimiento forestal o individual, los fenómenos meteorológicos extremos. Un árbol que crece en una pendiente pronunciada tiene más probabilidades de cambiar la forma del tronco que uno que crece en terreno llano. Éste es un defecto común en el alerce, una especie de conífera a la que le gustan las zonas montañosas. El cambio de luminosidad en un bosque muy talado puede provocar irregularidades en los anillos anuales. Si de repente hay más luz, el anillo depositado ese año será más ancho. Las temperaturas muy altas, las heladas antes del periodo de latencia, los periodos secos y los vientos fuertes pueden afectar al desarrollo del árbol y provocar defectos.

Una breve historia sobre los periodos de sequía. Tengo un árbol delante de casa que lleva plantado más de 20 años. Ha crecido mucho, la contaminación de la ciudad, la escasez de tierra y agua lo han puesto a prueba. Hace dos años la escasez de agua era aún mayor. Era el comienzo de la pandemia y yo había hecho mi "escritorio" en la biblioteca, junto a la ventana frente a la que se alza el árbol, para poder observar fácilmente su crecimiento. El árbol brotó y las ramas jóvenes empezaron a crecer desde la base. La savia que llegaba a la copa era demasiado poca para un desarrollo normal y la copa crecía pequeña y flácida. En pocos días, una de las ramas desarrolladas lateralmente comenzó a elevarse, ocupando gradualmente el lugar de la parte superior, que se convirtió en la rama lateral. Fue una maravillosa lección de supervivencia y continuidad. Desde el punto de vista de los defectos de crecimiento, sin embargo, hay discontinuidad del tronco en ese lugar y, ciertamente, en el interior, la fibra está desviada.

Hay otros accidentes sufridos durante el crecimiento que pueden provocar defectos. Por ejemplo, las bolsas de resina en el interior de la madera de abeto son el resultado de heridas en el tronco. A medida que la madera crece y se asienta, la zona herida protegida por la resina queda al descubierto cuando se corta la madera. La corteza hundida o los nudos también son accidentes de crecimiento.

Los principales defectos de crecimiento son:

• defectos de forma del tronco
• defectos relacionados con la estructura de la madera
• nodos
• grietas
• coloraciones anormales.

Defectos de forma

Los defectos de forma se refieren al tronco porque es la principal parte explotada de un árbol. En los árboles maduros, los aptos para la tala, el tronco representa 60% del volumen total en los árboles de hoja caduca y 85% en las coníferas. Cuanto más recto y uniforme sea el tronco, más valioso será. Cualquier desviación de un eje vertical imaginario a 90° con respecto a la horizontal provoca una reducción del rendimiento de transformación, una pérdida de masa de madera y una disminución de las cualidades de construcción. Tales troncos se obtienen sobre todo de bosques, menos de árboles aislados. Los bosques deben talarse adecuadamente y los árboles viejos deben retirarse para evitar caídas que deformen otros árboles al apoyarse en ellos.

Curvatura es la desviación curvada con respecto al eje del tronco. Puede haber una única desviación a lo largo de todo el tronco o varias, en el mismo plano o en planos diferentes (el tronco aparece veteado). Se trata de un defecto importante que disminuye la resistencia a la compresión de madera utilizada en la construcción. Un poste de este tipo puede ceder a las fuerzas de compresión generadas por la construcción, por lo que se recomienda evitar su uso. Los troncos con curvatura se cortan con pérdida de material de madera, y las piezas resultantes pueden alabearse o agrietarse al secarse debido a que las fibras no son paralelas al eje de la pieza. Un caso especial de curvatura es la recuperación, Una curvatura en un plano en la parte inferior del torso. Es un defecto específico lariței.

Cónico y ladrando son desviaciones del tronco respecto a la forma cilíndrica. Cónico es la disminución anormal del diámetro del tronco desde la base hasta la punta. Una conicidad superior a 1% se considera anormal. El cálculo se realiza dividiendo la diferencia entre el diámetro de la base y el diámetro de la punta por la longitud del tronco. El defecto disminuye el rendimiento del flujo o desenrollado para obtener carillas. Barking es un engrosamiento anormal y repentino del tronco medido a un metro de la base. Las piezas cortadas de esta zona tienen el grano doblado y se deforman al secarse.

El tronco tiene normalmente una sección transversal circular. Ovality es la desviación de esta forma y es un defecto cuando es muy pronunciada. En este caso se producen pérdidas durante el corte y las piezas obtenidas presentan una madera irregular debido a la diferente anchura de los anillos anuales.

Canelura es también una desviación de la forma circular de la sección transversal y representa una curvatura de la misma. La forma ondulada de la circunferencia se transmite también a los anillos anuales. Es un defecto que se da con frecuencia en carpenpero también se encuentra en tejoanin o enebro. El defecto causa problemas al fresar para obtener madera en rollo, que también se utiliza en la construcción en casas redondas de madera o chapas, y cuando se corta, el resultado es una pieza de fibra inclinada de baja resistencia a la compresión.

El exasperante es la división del tronco en una o varias ramas principales que se desarrollan por separado. En esa zona la madera presenta corazones cóncavos (un defecto estructural) y corteza hundida, su estructura es irregular.

Defectos estructurales

Los defectos estructurales son también defectos de crecimiento, a menudo consecuencia de defectos de forma, pero también defectos que no tienen exponente externo, al estar relacionados únicamente con los elementos estructurales de la madera. Cuando se utilizan para muebles u objetos decorativos, la mayoría de estos defectos se transforman en cualidades, contribuyendo de forma esencial al éxito de la obra.

Anillos irregulares es el defecto estructural más común y se produce debido a las diferentes condiciones de cultivo de un año a otro. Se manifiesta por la diferente anchura de los anillos anuales vistos en sección transversal. Cuanto mayores sean las diferencias, más inhomogénea será la madera y más difícil será predecir su comportamiento.

Fibra engarzada o rizada es uno de los defectos más buscados por los amantes de la madera. Se encuentra en árboles de hoja caduca, especialmente en frasin y paltin. Se llama defecto porque es un crecimiento anormal, pero es sólo una excepción, la madera es incluso superior a la madera ordinaria, tanto estéticamente como en términos de propiedades. Las palmeras rizadas utilizadas para obtención de instrumentos musicales es una feliz excepción.

Fibra inclinada es la desviación en el plano de la fibra anual y de los anillos con respecto al eje longitudinal. Es el resultado de defectos en el tronco (ahusamiento, ensanchamiento, curvatura) o del flujo a lo largo de un plano inclinado. Estas piezas tienen una baja resistencia a la compresión y son difíciles de triturar, ya que la fibra es rugosa. Los elementos de fibra inclinada no deben utilizarse en estructuras portantes para viviendas.

Fibra trenzada es la desviación helicoidal regular de las fibras alrededor del eje del tronco. Se trata de una desviación regular porque las fibras permanecen paralelas entre sí. En el árbol, el defecto se reconoce en las grietas de la corteza inclinadas en la misma dirección. Es una madera de baja calidad, difícil de procesar, tiene poca resistencia mecánica y las piezas se alabean mucho al secarse. Es específica sobre todo de árboles de crecimiento singular.

Fibra enredada es una deformación local irregular de los elementos estructurales de madera. Se da en los llamados golfo o bube y es muy espectacular. Se produce debido a un desarrollo celular irregular y se considera una especie de cáncer, un tumor del fuste. En la zona de la garganta, la madera ya no sigue la estructura habitual de la especie en cuestión y es irregular, difícil de trabajar y de lijar para obtener una superficie lisa y fina. Sin embargo, la belleza única de la pieza resultante compensa con creces el esfuerzo.

Madera de compresión aparece en la madera blanda y consiste en engrosar la madera tardía en el anillo anual y teñirla de color marrón rojizo oscuro. La madera afectada tiene una estructura y unas propiedades diferentes a las de la madera normal porque contiene más lignina. El hinchamiento y la contracción son más pronunciados, es más dura y menos resistente a la tracción. Se agrieta y alabea mucho al secarse. Aunque es más dura, no se recomienda su uso en la construcción debido a la marcada variación dimensional.

Excentricidad es la desviación lateral de la médula espinal con respecto al centro del tronco. Es el resultado de la ovalización y también va acompañada de anillos anuales desiguales. Los elementos de construcción tienen poca resistencia y los elementos cortados se deforman y agrietan al secarse.

Corazón concéntrico es el resultado de la defoliación del árbol y se da en todas las especies. La madera de la zona de hinchamiento es poco homogénea, se deforma mucho y es difícil de procesar.

Nudos y grietas

Nodos son los restos de ramas atrapados en la madera y constituyen el defecto más común. En la zona nudosa, la madera es difícil de procesar, tiene propiedades y resistencias diferentes y a veces hay que eliminarla. Las coníferas tienen más nudos y más pequeños que las frondosas. Hay nudos fijos y nudos caídos, nudos sanos y nudos enfermos. Asunto nudos de madera se ha desarrollado extensamente en otro artículo que puede encontrar aquí aquí.

Grietas son discontinuidades en la masa de madera y se producen tanto en árboles como en madera procesada. Las grietas más comunes que se producen durante el crecimiento de los árboles son las agallas y las rebabas.

Congelación o congelación se produce a lo largo del tronco y se forma en los años en que las heladas han llegado antes de que el árbol entre en el periodo de letargo (heladas tempranas), cuando la madera aún está llena de agua. Se da principalmente en las frondosas - roble, nuc, ulm. La gelivora puede ser abierta, con hinchazón en la corteza debido a crecimientos cicatriciales, o cerrada, en el interior del árbol.

Rulura es la eliminación de tejido leñoso en el límite del anillo anual. Ocurre con frecuencia en molid, brad o castaño y es el resultado de vientos muy fuertes que hacen que el tronco se doble mucho y que los anillos se deslicen unos sobre otros. El defecto se ve favorecido por la presencia de anillos desiguales.

Coloraciones anormales

Los colores anormales son aquellos que difieren del color habitual de la especie y pueden darse localmente o en todo el árbol. Normalmente no provocan cambios significativos en la resistencia de la madera. Los más conocidos son el falso duramen y la lunación.

El falso melocotón es una coloración diferente que aparece en la zona central del tronco y es específica de las especies que no presentan diferencia de color entre la albura y el duramen. Se encuentra en el fresno (duramen marrón) y en las palmeras (duramen negro), plop y usted (duramen gris), roble (duramen rojo). Estas coloraciones pueden hacer que la pieza de madera sea única y muy apreciada.

Este falso duramen suele encontrarse en fag y se llama el corazón rojo del haya. En la zona central de la sección transversal, la coloración varía del rojo claro al marrón rojizo, con irisaciones violáceas o gris azuladas. La forma es irregular, no sigue el anillo anual, la coloración es desigual y está delimitada por una línea más oscura. Al vaporizarla, el color se vuelve uniforme, pero difiere poco del del haya con duramen rojo al vapor. El haya con duramen rojo se impregna y colorea más lentamente. Tiene poca elasticidad y, por lo tanto, es más difícil de doblar, con el riesgo de que se agriete.

Lunura se puede observar en la sección transversal del tronco y consiste en la presencia de anillos anuales en la zona del duramen con el color y la consistencia de la albura. Es el resultado de heladas tempranas, la madera afectada ya no madura, no se convierte en duramen y permanece con características de albura. La zona es más blanda y se pudre más fácilmente ya que tiene hambre de agua. Se trata de un defecto específico del roble. Debe evitarse el uso de esta madera en proyectos al aire libre.

El ataque de bacterias y hongos puede provocar falsas manchas, pero esto suele ocurrir después de talar el árbol y no se considera un defecto de crecimiento. Es el caso de la mancha azul en la madera, sobre la que puede encontrar más información aquí.

También los insectos, a través de los agujeros y galerías que hacen, provocan la aparición de defectos, pero su ataque a la madera se produce sobre todo después de la tala, e incluso se encuentra en objetos acabados. Las carcomas son insectos de este tipo y puede encontrar información sobre ellos aquí. Es posible que la madera también sea atacada de pie, pero entonces se trata de enfermedades que hay que tratar para evitar la destrucción total del bosque. Una situación así se produjo hace unos años, cuando castaños de la variedad comestible fueron atacados y casi se extinguieron. Volveré pronto sobre los insectos perforadores de la madera, ya que se trata de un campo vasto e importante.

Espero que la información anterior le resulte importante. Si tiene alguna duda, pregunta o sugerencia, déjela en el espacio que aparece a continuación. Le responderé con mucho gusto.