L'ulivo, con il suo legno splendidamente colorato e modellato, può vivere per migliaia di anni e continuare a crescere.

Sebbene non sia un legno utilizzato in modo intensivo, vedo spesso piccoli oggetti realizzati da artigiani, anche rumeni, che vivono in zone dove l'ulivo fa parte del paesaggio comune. È un legno interessante, ben colorato e "disegnato", che lo rende molto adatto a oggetti come penne da collezione, portagioie o piccoli mobili di alta classe. L'olivo viene coltivato per il frutto da cui si estrae il famoso olio, mentre l'uso del legno è secondario, soprattutto perché gli alberi sono molto longevi. I racconti e i dati storici sull'ulivo risalgono a molto tempo fa: la sua coltivazione è nota da oltre 5000 anni. Questi sono tutti argomenti molto forti a favore di un articolo sul legno d'ulivo.

L'olivo, il più antico albero coltivato

Trova l'ulivo citato in antichi documenti storicidove è confermato che veniva coltivata nell'antica Creta e nell'antica Siria più di cinquemila anni fa. Esistono numerose testimonianze storiche della loro presenza, rinvenute in siti archeologici, tombe, libri e documenti. Rami d'ulivo sono stati trovati nella tomba del faraone egiziano Tutankhamon, l'olio d'oliva, i rami d'ulivo e il legno d'ulivo sono stati citati numerose volte nella Bibbia e nel Corano, le olive erano conosciute come una parte importante della dieta degli abitanti dell'antica Roma.

La vita media di un ulivo è compresa tra i 300 e i 600 anni, ma alcuni alberi vivono molto più a lungo. Ci sono dispute tra i Paesi su chi abbia l'ulivo più vecchio. Si ritiene che un esemplare di Creta abbia più di 2000 anni, mentre l'Italia e il Libano sostengono di avere olivi di oltre 3000 anni. Ma l'ulivo più vecchio certificato si trova in Grecia, ha 2000 anni e fruttifica ancora.

Tipi di olive

Originario della costa orientale del Mar Mediterraneo, l'olivo è stato coltivato in altre zone per le qualità del frutto e dell'olio che se ne ricava. Si sa che più di 20 Paesi lo coltivano in piantagioni agricole, con 60% della superficie coltivata a olivo in Europa. I primi 5 Paesi produttori di olive sono Spagna, Italia, Turchia, Grecia e Siria.

Esistono due tipi principali di olive. Uno è Olea europaea, l'olivo tradizionale, diffuso nel Mediterraneo orientale, in Siria, in alcune zone dell'Asia Minore, nell'estremità meridionale del Mar Caspio e nell'Iran settentrionale. È noto per il suo legno versatile e per le sue olive molto saporite. I suoi rami sono noti come simbolo di pace. Esistono diverse sottospecie e centinaia di varietà di Olea europaea. L'altro tipo è Olea capensis, È un olivo dell'Africa subsahariana, noto per il suo legno più duro e di colore più scuro.

Sebbene alcuni olivi possano raggiungere i 40 metri di altezza, la maggior parte di essi ha un'altezza compresa tra gli 8 e i 15 metri e un diametro di 1-1,5 metri. Il tronco diventa sempre più nodoso e contorto con l'età. I rami formano una ricca chioma e spesso si attorcigliano. Le foglie sono sottili e allungate, di colore verde argenteo nella parte superiore e verde-argento nella parte inferiore. I fiori sono piccoli e bianchi e i frutti sono piccoli con un nocciolo all'interno (drupe). I frutti delle varietà selvatiche sono più piccoli di quelli coltivati nelle piantagioni.

Struttura e caratteristiche del legno di olivo

Il legno d'ulivo ha un aspetto gradevole, ricco di colori e motivi, che lo rende molto adatto per gli oggetti decorativi. Il disegno presenta linee contrastanti marroni o nere su uno sfondo giallastro o addirittura biancastro. Durante la lavorazione emana un odore fruttato, gradevole e dolce, che può persistere per anni dopo la realizzazione dell'oggetto. È difficile da essiccare e rischia di deformarsi a causa delle forti sollecitazioni. Si consiglia un'essiccazione molto lenta a basse temperature.

Il durame è di colore da giallastro a marrone con strisce contrastanti di colore marrone scuro o nero. Il colore tende a scurirsi con l'età. Il legno di olivo presenta talvolta fibre contorte, ondulate o selvatiche e il tronco presenta bave dalla struttura molto interessante. La struttura è liscia e ha una moderata lucentezza naturale che può essere lucidata. I pori sono diffusi, di dimensioni medio-piccole, moderatamente numerosi e senza una disposizione specifica. Gli anelli annuali non sono sempre visibili e i raggi midollari sono stretti, invisibili senza una lente d'ingrandimento.

Il legno di ulivo è duro, pesante, denso e molto resistente. Il peso specifico medio del legno secco è di 990 kg/m³. È generalmente abbastanza facile da lavorare, con problemi, tuttavia, se la fibra è contorta o quando si lavora la radica. Per quanto riguarda la resistenza alla carie, alcuni dati dicono che non è affatto resistente, altri danno una resistenza media. La causa principale della mancanza di resistenza è la sensibilità all'attacco degli insetti. Sembra che l'odore gradevole attiri gli insetti e questo la rende molto vulnerabile.

Si incolla e si rifinisce senza problemi ed è facile da girare.

Utilizzi

Poiché l'olivo cresce in modo contorto e irregolare, con molti rami laterali che distorcono il tronco, è difficile ottenere legname grande e diritto. Per questo motivo, raramente viene utilizzato per realizzare mobili di grandi dimensioni. I pezzi di legno sono generalmente di piccole dimensioni e vengono utilizzati per oggetti decorativi e piccoli oggetti d'arredo, per ciotole e utensili da cucina, trituratori o elementi di costruzione dei mobili.

A causa della sua scarsa resistenza alla marcescenza, non è raccomandato per l'uso esterno. Può tuttavia essere utilizzato in interni per realizzare oggetti torniti, manici di coltelli o utensili più specializzati, penne da collezione, oggetti d'arte, rivestimenti decorativi o in combinazione con altre specie per realizzare mobili di lusso. Il legno d'ulivo è considerato speciale e quindi costoso.

L'oliva è nota anche per i suoi usi terapeutici. L'olio d'oliva è considerato un regolatore della circolazione dei grassi nell'organismo e viene utilizzato anche come stimolatore del sistema cardiovascolare.

Spero che troviate interessante quanto sopra. Se avete altre informazioni sul legno d'ulivo, lasciatele qui sotto nello spazio dedicato. Verranno aggiunte all'articolo e avremo un materiale molto completo, utile a tutti.