Perché il legno viene attaccato dai funghi e marcisce. Come identificare il legno colpito e cosa fare per evitare il decadimento.

La scelta del legno per un'ampia gamma di progetti, sia all'interno che all'esterno della casa, è determinata da criteri quali la varietà di specie, la piacevolezza delle venature e dei colori, la facilità di lavorazione, la sensazione di resistenza e calore che emana e il fatto che si tratta di un materiale rinnovabile. Ma ci sono anche delle riserve, soprattutto se utilizzato all'esterno o in zone della casa con un alto tasso di umidità. È legato al rischio di marcescenza. Ma cosa fa marcire il legno? È solo l'acqua o ci sono altri fattori in gioco? C'è qualcosa che possiamo fare per renderlo più resistente? Esistono differenze di specie nella resistenza alla marcescenza? Di seguito propongo di rispondere a queste e ad altre domande.

Quali sono le cause del marciume del legno

La carie del legno, ovvero la sua decomposizione, è causata da microrganismi, in particolare da funghi specifici. Si nutrono dei componenti del legno - cellulosa, emicellulosa e lignina - provocando importanti cambiamenti nella sua struttura e nelle sue caratteristiche. A seguito della decomposizione, il legno cambia colore e diminuisce la sua densità e resistenza.

I funghi hanno bisogno di un ambiente favorevole per crescere. Questo è fornito da:

• contenuto d'acqua del legno superiore a 20%
• l'esistenza di una fonte di cibo
• la presenza di ossigeno
• temperatura nell'intervallo 0-40°C.

Tutti questi fattori devono essere presenti contemporaneamente ed è sufficiente agire su uno qualsiasi di essi per interrompere la crescita. Poiché nel legno sono presenti sostanze nutritive e ossigeno, e l'intervallo di temperatura è molto ampio e facilmente raggiungibile, l'unico fattore che può essere influenzato è il contenuto di acqua.

Il legno perde naturalmente acqua subito dopo l'abbattimento. Si tratta dell'acqua libera che entra nell'albero con il cibo. Il contenuto di umidità dell'albero abbattuto scende abbastanza rapidamente a circa 30%, ovvero l'acqua contenuta nella fibra del legno, detta anche acqua legata. Non fuoriesce così facilmente e ci vuole molto tempo per essiccazione naturale in pila o artificiale per raggiungere l'umidità consigliata per l'uso del legno di 8-12% per l'uso interno e 14-18% per l'uso esterno (altamente dipendente dall'umidità esterna).

Ma il legno è amante dell'umidità e quando si trova in luoghi con acqua tende ad assorbirla. L'umidità aumenta e l'acqua stagnante nel legno crea un ambiente favorevole alla crescita dei funghi che causano la carie.

Funghi che corrodono il legno

I principali funghi che corrodono il legno si dividono in 3 categorie:

• marciume marrone
• marciume bianco
• marciume morbido.

Marciume marrone attacca l'emicellulosa e la cellulosa del legno. Nel processo di degradazione dell'emicellulosa, si sviluppa il perossido di idrogeno che attacca ulteriormente la cellulosa. L'attacco è rapido perché la piccola molecola di perossido di idrogeno viaggia molto facilmente attraverso il legno, molto più velocemente di quanto si diffondano le spore. Di conseguenza, il legno si restringe (rimpicciolisce), diventa di colore marrone e si spacca in pezzi a forma di cubo.

Diversi funghi sono noti come marciume bruno: Spugna domestica o fungo lachimico (Merulius Lacrimans), Fungo del seminterrato (Coniophora putanea), Marciume bruno (Gloeophyllum). Per saperne di più qui. Il fungo prospera tra i 18 e i 35°C, spesso penetra nell'intonaco della casa ed è molto difficile da eliminare.

Marciume bianco attaccano la lignina, ma il gruppo comprende anche funghi che attaccano sia la lignina che la cellulosa. In seguito all'attacco, il legno cambia la sua struttura, diventando umido e morbido e assumendo un aspetto spugnoso o grasso. Anche il colore diventa bianco o giallastro.

Non tutti i funghi di questo gruppo sono pericolosi. Alcuni, come i funghi shiitake, sono coltivati come fonte di cibo. La loro capacità di produrre gli enzimi necessari per abbattere la lignina ha portato al loro utilizzo nei processi di decontaminazione ambientale.

Marciume morbido secerne un enzima che attacca la cellulosa provocando piccolissimi fori nel legno. Può causare decolorazioni o crepe e talvolta viene scambiato per marciume bruno. È meno aggressivo del marciume bruno e cresce più all'aperto sugli alberi caduti. Tuttavia, ciò che la rende molto sgradevole è che prospera in condizioni umide e calde, dove il marciume bruno e quello bianco non riescono. Può persino crescere a temperature inferiori allo zero, fino a -15°C e oltre. Esempi di funghi che causano il marciume molle sono Chaetomium, Ceratocystis o Kretzschmaria deusta.

Anche se non sono direttamente responsabili della decadenza, l'azzurramento del legno e la muffa possono creare nel tempo le condizioni per la decadenza. Lo sbiancamento del legno rende il legno più affamato d'acqua, come abbiamo visto quiche crea le condizioni per lo sviluppo del marciume. Stampo è anche amante dell'acqua e trattiene un'elevata umidità superficiale che può danneggiare il legno.

Luoghi in cui c'è il rischio di muffa in casa. Attenzione ai luoghi ad alto tasso di umidità!

Per prosperare, i funghi del legno hanno bisogno che l'umidità del legno sia superiore a 20%. Non è una condizione difficile da soddisfare in alcune aree della casa. Per questo motivo, fate attenzione al legno della cucina o del bagno, ai davanzali e ai telai delle finestre e delle porte, ai pavimenti, ai rivestimenti e alle travi in soffitta o in cantina e alle aree in cui si forma la condensa a causa di un cattivo isolamento delle pareti. Purtroppo, in molte situazioni i funghi non compaiono sulla superficie visibile del legno, ma si sviluppano in aree nascoste, rendendo molto difficile la loro individuazione immediata.

Se sapete di avere luoghi a rischio di funghi, controllateli più spesso e cercate i segni della presenza di funghi:

• macchie più scure o più chiare sul legno
• strane crepe o spaccature nel legno
• un aspetto spugnoso o simile a una ragnatela.

Se notate questi segni, verificate la resistenza del legno premendo delicatamente con un cacciavite o un altro oggetto metallico. Se cede molto facilmente, il legno potrebbe essere infestato.

Per evitare di dover sostituire tutto il legno, intervenite non appena scoprite questi segni. All'inizio è possibile effettuare un trattamento per eliminare i funghi. Potrebbe essere necessario ripetere i trattamenti, perché i funghi sono resistenti e duri a morire. Spesso, anche se il problema sembra risolto, può ricomparire a causa delle spore diffuse nella zona, che trovano condizioni favorevoli per crescere. Assicuratevi che la fonte d'acqua sia stata eliminata e che l'area sia ben ventilata in modo che il legno possa asciugarsi.

Se il legno sembra gravemente attaccato, la soluzione più sicura è sostituirlo perché la sua resistenza è compromessa. Se il legno fa parte della struttura portante della casa, è necessario consultare uno specialista. Trattate il legno sostituito con fungicidi per evitare la crescita di funghi.

Regole importanti per i progetti in legno all'aperto. Specie resistenti alla putrefazione

All'esterno, il rischio di marciume del legno è ancora maggiore. L'acqua piovana, il dilavamento del terreno, l'umidità del suolo e dell'aria sono tutte fonti di crescita dell'umidità nel legno. Per questo motivo i progetti esterni devono essere realizzati in modo da evitare l'assorbimento dell'acqua e la crescita dell'umidità del legno. Per questo è necessario scegliere le soluzioni costruttive e le specie giuste.

Quali sono le soluzioni costruttive adatte? Quelle in cui:

• il legno non è a contatto diretto con il terreno
• l'acqua scorre via dal legno e non schizza
• il legno è protetto con materiali adeguati per evitare la penetrazione dell'acqua
• l'aria può circolare facilmente in modo che il legno bagnato possa assumere il colore del legno il più rapidamente possibile
• Per quanto possibile, il legno è protetto da tende da sole.

Anche la scelta della specie è importante. Alcuni tipi di legno presentano una resistenza naturale alla carie grazie all'elevato contenuto di alcune sostanze con proprietà antimicrobiche (polifenoli, flavonoidi, ecc.). Tec, ipe, acacia, larice, il cedro rosso sono legni duri di questo tipo. La durabilità è sempre legata al durame, mentre l'alburno è molto più debole e meno resistente. La resistenza al suolo ha portato alla suddivisione dei tipi di legno in cinque classi. Per maggiori informazioni sulle classi di resistenza al decadimento e sulle specie rappresentative di ciascuna di esse, consultare il sito web qui.

Per aumentare la resistenza alla carie, il legno può essere sottoposto a trattamenti ad alta temperatura e pressione. In questo modo si altera la struttura del legno e lo si rende altamente resistente alla carie senza l'ausilio di una protezione superficiale. Kebony, Accoya o legno trattato termicamente (Legno termoplastico) sono specie modificate che durano decenni all'aperto.

Spero che queste informazioni vi siano utili. Se avete avuto problemi con questi funghi, raccontateci la vostra esperienza. Sarebbe interessante sapere come avete risolto il problema. E se avete domande o dubbi, lasciateli qui sotto nell'apposito spazio. Vi risponderò sicuramente.