Madera de manzano, similar a la de cerezo pero mucho más dura

La madera de los árboles frutales no sólo se valora por ahumar carne o pescado. El color, el diseño, el fino veteado de la madera de los árboles dan lugar a proyectos muy especiales y apreciados. Lo mismo ocurre con la madera de manzano. No es una especie cultivada para la madera, por lo que se utiliza menos en carpintería. Es muy apreciada por los carpinteros, que están encantados cuando consiguen hacerse con una pieza más grande que puede utilizarse para muebles más especiales. Y como es tan popular he decidido completar la serie Especies de madera dedicar un artículo al manzano.

Manzano, árbol frutal

El nombre científico de la manzana es Malus spp (Malus domestica, Malus comunis, Malus sylvestris, Malus pumila, etc.)Se cree que se originó en la zona que va desde el Cáucaso, la Baja y Asia Central hasta Pakistán y el oeste de China. Más de 25 especies de manzanas crecen silvestres en esta zona. Las primeras variedades cultivadas surgieron de la hibridación natural de estas variedades. Existen pruebas documentales de que ya se cultivaban manzanas en el Imperio Romano hace 6000 años.

Apple forma parte de la familia de las manzanas Rosaceae. Hay muchas variedades cultivadas que están adaptadas para que no crezcan muy altas, pero dan un alto rendimiento de manzanas. Sin embargo, también hay manzanos silvestres o cultivados en huertos que pueden alcanzar hasta 10-12 m de altura, con diámetros de tronco de 0,3-0,5 m, raramente de hasta 0,8 m.

El manzano tiene una raíz fuerte, leñosa y muy ramificada, que ancla bien el árbol en el suelo. Las hojas, ovaladas y caídas, son brillantes por el haz y tienen cerdas en el envés que las protegen de la desecación. Las flores son de color blanco rosado, aparecen antes que las hojas y están agrupadas. El fruto es una drupa redondeada, ligeramente aplastada, de color rojo oscuro a verde, carnosa y protegida por una cáscara recubierta naturalmente de una cera. En su interior hay un núcleo interno de 4 cúpulas que contiene las semillas.

Características de la madera de manzano

La madera de manzano es similar cereza en fibra, pero de color más oscuro, más denso y más duro. En sección transversal, las zonas de albura y duramen están claramente delimitadas. La albura es de color blanco amarillento, claro, y el duramen puede variar del rojo claro al marrón rojizo. A veces pueden observarse rayas de color más oscuro o más claro, similares a las siguientes, en los elementos de madera de manzano madera de olivo.

La fibra puede ser recta y homogénea o retorcida y salvaje. Cuando la textura es lisa y uniforme se asemeja mucho a la madera de cerezo. Los poros son de pequeños a muy pequeños con tendencia a acumularse en la zona de la madera temprana. Los anillos anuales son muy marcados pero los rayos medulares no son visibles a simple vista.

A diferencia de la madera de cerezo, la de manzano es mucho más densa (densidad media de la madera seca: unos 830 kg/m³) y, por tanto, es más difícil de procesar y requiere herramientas muy afiladas. A veces, al ser tan dura, puede quemarse durante el procesado. Desprende un olor dulce muy agradable cuando se trabaja. También por su alta densidad arde con dificultad y lentitud, pero desprende mucho calor y un olor agradable. Su agradable olor la convierte en una madera muy popular para ahumar carnes. Más información sobre el uso de la madera para ahumar aquí.

El secado de la madera de manzano es más difícil y puede alcanzar un índice de pérdida de 50% y 50% debido al agrietamiento. Es muy sensible a la variación de la humedad del aire, con un alto índice de contracción y dilatación. No se recomienda su uso en exteriores ya que no es resistente a la putrefacción. Se trabaja muy bien por torneado, se encola suavemente y se acaba muy bien con ceras y aceites. A veces no colorea muy bien porque, debido a su alta densidad, es difícil que absorba el colorante.

Usos de la madera de manzano

La madera de manzano no se utiliza en las fábricas. Se acaba teniendo que trabajar con ella porque el árbol es viejo y ya no da frutos, o porque estorba y hay que cortarla. Pero cuando llega a manos de un carpintero hábil y aficionado a la carpintería, se pueden hacer grandes cosas. Se utiliza para hacer muebles, cuencos, colas de herramientas, instrumentos musicales de viento o pequeños objetos decorativos.

Se talla bien y puede emplearse para fabricar cucharas utilizadas en la cocina. De hecho, se dice que la mejor madera para estos utensilios de cocina es la de árboles frutales porque conserva un olor agradable. Este agradable olor la hace adecuada para procesos de ahumado y se vende en forma de virutas de madera. Aunque desprende calor y sigue ardiendo durante mucho tiempo, rara vez se utiliza como leña porque es más valiosa para otros proyectos. Sólo acaba en el fuego si está muy estropeada o es inservible por cualquier otro motivo.

Al ser muy duro, también se utiliza para fabricar las cabezas de los mazos de madera, los que se usan para tallar o donde se necesita un trabajo más delicado.

Si tú también has utilizado madera de manzano para fabricar diversos objetos, comparte tu experiencia con nosotros. Y si tiene alguna pregunta o duda, déjela a continuación en el espacio dedicado a ello. Le responderé con mucho gusto.