Olivo ruso - madera con fibra de cerezo y poros de fresno

Hasta que me muestren Radu Vădan la madera en su almacén, pensé que sauce es corto para sauce. Pero hemos descubierto una especie con una madera de bellos colores y dibujos, perfecta para cuencos, marcos, joyas y otros objetos similares. Desde el punto de vista industrial, carece de interés, ya que rara vez alcanza grandes dimensiones, siendo más bien un arbusto. Pero es apreciado por los aficionados a la madera de todo el mundo, sobre todo porque el tronco a veces tiene rebabas, lo que hace que la madera sea más espectacular. Además de su agradable aspecto, por el que se planta en parques y jardines privados, el sauce es también un popular remedio herbal, con efectos beneficiosos en el tratamiento de úlceras, infecciones y artritis reumatoide reconocidos por estudios médicos.

Sauces, sauce, sauce dulce, olivo ruso y muchos otros nombres

Sauce perfumado, olivo ruso, olivo silvestre, acebuche, olivo turco, sauce de miel, oso de miel son los nombres por los que se conoce al sauce de miel -. Elaeagnus angustifolia - en diferentes partes del país. En inglés se denomina olivo ruso, acebuche, baya de plata u oleasteren italiano es olivo, olivo de Bohemia, árbol de plataen francés olivie de Boheme, arbre d'argent, arbre du Paradis o olinet y ölwide o schmalblätrige ölweide en alemán. Forma parte del Elaeagnaceaecomo el espino amarillo. Los nombres sauce o măslin se relacionan con la similitud de las hojas y los frutos con estas especies, pero botánicamente son completamente diferentes.

El sauce es originario del sudeste de Europa y de Asia central y occidental, desde Irán, Afganistán, el sur de Rusia y Kazajstán hasta Turquía, Pakistán e India. Es una especie fijadora del suelo y se ha aclimatado con este fin en varios países. Así llegó a finales del siglo XIX a EE.UU., donde, debido a su rápido crecimiento y propagación, hoy se considera invasora en muchas zonas. Es resistente tanto a altas como a bajas temperaturas, prosperando incluso en suelos pobres en nutrientes siempre que estén bien drenados. Su plantación en parques y jardines evita el encharcamiento.

En la naturaleza crece espontáneamente, no lejos del agua, en llanuras aluviales, pero también en lechos de ríos secos a altitudes inferiores a 2000 metros. Es muy resistente al viento y tolera bien las inundaciones temporales. Puede fijar el nitrógeno en el suelo.

¿Arbol o arbusto?

No puedo darle una respuesta muy clara a esta pregunta. Algunas fuentes dicen que es un árbol pequeño, otras que es un arbusto. En cualquier caso, hay ejemplares que pueden alcanzar los 10-12 metros de altura, a veces incluso más, y el tronco puede alcanzar el medio metro de diámetro. Es una especie caducifolia con hojas caedizas. Se cultiva en parques y jardines por su follaje plateado y el olor muy agradable a miel que desprenden las flores a finales de primavera. El tronco y las ramas están cubiertos de una corteza exfoliante de color marrón, especialmente bonita en invierno. Las raíces se extienden por el suelo, de ahí su capacidad de fijar la tierra. Por eso también se utiliza para apisonar los montones de desperdicios.

Las hojas son parecidas a las del sauce, alargadas-ovadas, de 3-5 cm de largo, verdes por el anverso y plateadas por el reverso. En otoño permanecen en las ramas hasta tarde. Las ramas tienen espinas fuertes y afiladas, de 7 mm a 3 cm de longitud. Las flores son pequeñas, sin pétalos, de 4 lóbulos, de color amarillo a crema. Aparecen en las axilas de las hojas a finales de la primavera, a veces en racimos de 2-3 flores, y tienen un olor muy agradable, fuerte, parecido a la miel y al néctar. Son, por tanto, una atracción para las abejas. Los frutos son pequeños, parecidos a aceitunas, de color marrón anaranjado plateado, comestibles y dulces, muy apreciados por los pájaros, pero también en países como Turquía, Irán y Afganistán.

Sauce: propiedades, características

En el corte transversal del tronco del sauce se aprecia claramente la diferencia entre la albura y el duramen. La albura es fina, de color blanco amarillento muy claro. El color del duramen varía del marrón amarillento al marrón dorado oscuro, a veces con matices verdosos e incluso gris púrpura claro. Tras el corte, el color del duramen se oscurece hasta alcanzar un amarillo rojizo, pero la albura no se vuelve amarilla y conserva su color original.

Es una madera muy porosa, de textura fina y uniforme. Radu Vădan dice que es similar cereza textura y frasincomo poros. A veces, debido a las condiciones de crecimiento, la fibra se retuerce. Los anillos anuales son muy visibles debido a la disposición anular de los poros. En la madera temprana los poros están dispuestos de 5 a 10 filas en círculo y son de tamaño mediano a grande. En la madera tardía, los poros son mucho menos numerosos, solitarios y de tamaño mediano a pequeño. A veces tienen en su interior azulejo. Los rayos medulares son bastante anchos y visibles a simple vista. La densidad anhidra es de 685 kg/m³ y Dureza Janka 5500 N.

La mayoría de las personas que han trabajado con sauce dicen que es bastante difícil de secar, con agrietamiento y a veces deformación de los elementos, pero hay excepciones. Algunas fuentes afirman que cuando está mojado funciona bien, pero tiene un olor desagradable que desaparece tras el secado. Tiene una resistencia muy baja a los hongos y una durabilidad de baja a media. Se trabaja bien mecánicamente y a mano, se talla con facilidad. Se puede tornear, pero las piezas de gran volumen vibran y no se pueden obtener objetos de paredes muy finas. Se lija, se lija y se acaba bien. En el acabado, debido a sus muchos y grandes poros, absorbe mucho material en la primera mano. Se necesitan muchas capas para conseguir un acabado de poro cerrado.

Se utiliza para fabricar cuencos, bolígrafos y guitarras eléctricas

Al no ser un árbol cultivado para su explotación ni de gran tamaño, su uso se limita a pequeños objetos decorativos. Quienes tienen la suerte de encontrar madera de mayor tamaño también la utilizan para muebles e incluso para proyectos especiales, como fabricar una guitarra eléctrica. Gracias a sus bellos colores y a su especial patrón de líneas porosas, se utiliza para objetos decorativos, marcos de espejos, joyeros e incluso joyas. Los forúnculos (lupas) del sauce se utilizan para fabricar objetos especiales.

La madera de sauce arde bien, pero necesita estar bien seca durante al menos un año. De lo contrario, arde con chispas y desprende un olor desagradable. Bien seca, puede utilizarse en estufas o chimeneas abiertas, donde arde lentamente, desprende poco humo, tiene un aroma agradable y desprende calor durante mucho tiempo. Su poder calorífico se aproxima al de la ceniza. Se parte mejor cuando está verde, seca y es difícil de cortar, sobre todo si los troncos son grandes.

Bien seca, también puede utilizarse para ahumar alimentos, dándoles un sabor sutil, afrutado y ligeramente dulce. El humo de la combustión de la salchicha combina bien con carne de cerdo, cordero, aves, marisco, pizza o verduras. Puede mezclarse con leña, que aporta un sabor amargo para atenuar el gusto dulce.

Dado que puebla con frecuencia parques y jardines públicos, la madera procede principalmente del acicalamiento. Cuando no se hace correctamente, esto puede hacer que el sauce se infecte de hongos, haciéndolo menos resistente a estos ataques. El tronco se carcome por dentro, se seca y hay que cortarlo. Por desgracia, un tronco así apenas se puede utilizar porque está hueco por dentro. Pero es una buena fuente para quienes combinan la madera con resina epoxídica.

Fruto del sauce - remedio para la artritis reumatoide y los cálculos renales

En el antiguo Irán, la decocción del fruto del sauce se utilizaba contra la fiebre, el asma, las infecciones o la artritis reumatoide. El polvo seco del fruto, mezclado con leche, sigue siendo un remedio para la artritis reumatoide y el dolor articular. Hay pruebas que avalan que algunos productos derivados del saúco tienen una eficacia comparable a la del ibuprofeno. En la medicina tradicional turca, las bayas de saúco son famosas como tónico, antipirético o como tratamiento de trastornos renales (tratamiento antiinflamatorio y/o litiasis renal).

El ajedrea se utiliza tradicionalmente como remedio contra las úlceras o los trastornos gástricos. Se ha utilizado experimentalmente, con resultados prometedores, para aplicaciones en tumores malignos, úlceras, problemas gástricos y como bactericida. Se puede encontrar un estudio bien documentado sobre los efectos beneficiosos del saúco aquí.

Espero que la información anterior le resulte útil. Como siempre, cualquier aportación será bienvenida. Y si tiene alguna pregunta o duda, déjela en el espacio previsto para ello. Le responderé con mucho gusto.

Foto de portada: cuenco de sauce, Radu Vădan